У меня к вам несколько вопросов

Эта находка имела большое значение по нескольким причинам. «Нумер раз», как сказала бы Фрэн, она ясно показывала, что команда защиты Омара в 1995 и 1996 годах провела расследование спустя рукава. Возможно, это не стало бы основанием для нового заявления о неэффективной работе адвоката, если бы новые доказательства не свидетельствовали о том, что вердикт вполне мог быть иным. И действительно, вердикт мог бы быть иным, если бы (номер 2) обвинение не опиралось на аргумент о том, что невозможно было совершить убийство в бассейне без того, чтобы Омар что-то услышал или увидел. Но теперь было ясно, что на Талию напали за пределами спортивного комплекса. А близость сарая к аварийному выходу из бассейна (плюс следы крови на дверном косяке, которые списывали на небрежность охраны кампуса) давала веские основания предположить, что именно так Талию и переместили в бассейн, а не по коридору мимо кабинета Омара. Добавьте к этому (номер 3) понимание, что методология, по которой сличали ДНК Омара с купальником Талии и с волоском у нее во рту, смехотворно устарела. И номер 4: несколько одноклассников теперь готовы были подтвердить, что Талия выпивала за кулисами после спектакля, что предполагало более раннее время смерти. И номер 5, еще один недостаток первоначальной защиты: они не сумели связаться с теми же свидетелями — и ко мне не обращались, тогда как я могла бы расшифровать ежедневник Талии.

Так или иначе, с этого и начался подкаст для широкой публики в 2019 году — с моего сообщения Ольхе и его последствий. Из-за этого люди следили за историей, которую рассказывали двое подростков: об этих подростках после того, что было обнаружено в сарае для инвентаря, написали в журнале «Пипл», этих подростков приглашали в другие подкасты, у этих подростков взяла интервью Саванна Гатри [65] в лестном свете телевидения. Я выступала в качестве сопродюсера и периодически участвовала в подкасте, но старалась оставить за ними главное слово. Отчасти чтобы не компрометировать себя как возможную свидетельницу; отчасти потому, что я опасалась, как бы злые языки, никак не оставлявшие меня и Джерома в покое, не навредили этому проекту; и отчасти да, из-за тягучего, иррационального, подросткового страха, что одноклассники станут интересоваться, почему это именно я занимаюсь этим.

Тем не менее я как никто огребала в интернете. Мне доставалось как на открытых площадках (я на все готова ради славы, я сую нос не в свое дело, я знаю больше, чем говорю), так и в личных сообщениях (кем я себя возомнила — от одной дамы с «Фейсбука», у которой всего десять друзей и среди них Бет Доэрти; думайте что хотите). Некоторые возмущались, что я не верила и не поддерживала Жасмин Уайлд, а тут поверила Омару, мужчине, ну не странно ли? Но я держала удар. Я была живым щитом между ребятами и обществом, принимая на себя часть того, что иначе получили бы они. Я почти всех игнорировала. Я взялась за свою книгу о забытых сценаристках и, когда дрязги с Джеромом поутихли, нашла агента, имея синопсис и две главы.

Моя подруга Элиз, которая любит астрологию, сказала мне, что я, вероятно, переживаю оппозицию Урана. По ее словам, это случается со всеми, кому чуть за сорок, — огромная встряска, такой период гори-оно-огнем, сознательный или бессознательный, который перестраивает нашу жизнь. «Кто-то заводит роман и покупает спортивную машину, — сказала она. — Но ты, ты становишься мстительницей. Это круто. И ты никогда не была такой… энергичной. У тебя словно включился турбонаддув».

Это правда, что моя жизнь, совершенно выбитая из колеи за две недели в Грэнби, обрела новые очертания с этими двумя проектами. И, конечно, у меня были дети, они никуда не делись. Мы с Джеромом официально развелись. Не из-за травли в интернете, а потому, что давно двигались в этом направлении. А жили мы все так же в одном доме.