У меня на это аллергия. Первая научно доказанная программа против пищевой аллергии

Звучит заманчиво, но не ново. В свое время ученые уже пытались подвергать арахис воздействию ультрафиолета, направляли на него гамма-лучи и варили по полдня, и все для того, чтобы сделать его менее аллергенным. Настоящим прорывом стало открытие арахисовых белков, провоцирующих негативную реакцию.

Эти белки – Ara h1, Ara h2, Ara h3 и Ara h6 – запускают иммунные процессы, которые в конечном итоге ведут к появлению симптомов аллергии. Несколько лет назад была предпринята попытка расщепить некоторые из перечисленных с помощью ферментов. Ученые из Государственного аграрно-технологического университета Северной Каролины (North Carolina Agricultural and Technical State University) создали ферментный раствор, которым удаляли скорлупу и кожицу жареного арахиса, в итоге это позволяло сократить количество Ara h2 на 98 %, а количество Ara h1 – до не поддающегося обнаружению уровня. Кожный прик-тест с использованием измененного арахиса показал, что он менее аллергенен, чем обычный (технология была лицензирована в 2014 году; других данных у нас нет). Команда ученых из Алабамы пыталась устранить из генома арахиса ген, кодирующий Ara h2, который признан самым сильным аллергеном. Они создали генетически модифицированную арахисовую культуру и продемонстрировали, что в этом случае специфические IgE-антитела к арахису тяжелее связываются с предметом своей нелюбви.

Помимо попыток устранить острую реакцию на аллерген в теле человека, активно идут эксперименты по изменению белков-аллергенов в самих продуктах питания, что позволит сделать еду безопасной.

Современной инновацией является CRISPR/Cas9, технология редактирования генома, о которой взахлеб рассказывают журналисты новостных американских каналов. Эта технология позволяет дешево и быстро менять гены – способность, которая открывает самые невероятные возможности: от полной победы над онкологией до создания устойчивых к болезням культур. Что касается пищевой аллергии, то CRISPR/Cas9 можно использовать для перманентного изменения генов, кодирующих аллергенные белки. Будучи модифицированными, они не подвергнутся атакам со стороны иммунной системы.

По крайней мере, напрашивается такой логический вывод. Пегги Озиас-Акинс, молекулярный генетик из Университета Джорджии (University of Georgia), не уверена в возможности создания гипоаллергенного арахиса. «Я бы не стала разбрасываться такими словами, как „безаллергенный“», – призналась она в интервью журналу Scientifci American в 2016 году. Ликвидировать из генома арахиса все гены, ответственные за аллергенные белки – на данный момент их выявлено семнадцать, задача крайне сложная, если не невыполнимая. Более того, генетики не знают, что еще кодируют эти гены. Убери проблематичные белки – и растение может стать менее питательным, менее вкусным или, например, утратит способность противостоять болезням.

Мы еще слишком мало знаем о функциях тех или иных белков и генов, чтобы однозначно утверждать, что их изменение сделает продукт гипоаллергенным.

Гипоаллергенный арахис – вещь рискованная. Во-первых, не установлен порог допустимой реакции, а во-вторых, если учесть, что легкие симптомы аллергии быстро переходят в серьезный аллергический приступ, нельзя называть орех гипоаллергенным, пока нет полной уверенности, что он является таковым на самом деле. Цена ошибки слишком высока. Как подчеркнула Озиас-Акинс, сложно изолировать гипоаллергенные сельскохозяйственные культуры от обычных. Растения опыляются насекомыми, и мы не можем запретить им перелетать от дикорастущего арахиса к тому, который был создан в лаборатории и не содержит аллергенных белков. А дальше урожаю предстоит путь от полей к супермаркету, который тоже сопряжен с большими рисками.