У меня на это аллергия. Первая научно доказанная программа против пищевой аллергии

Из всего вышесказанного не следует, что создание модифицированного арахиса невозможно. В 2019 году был полностью секвенирован геном арахиса – это огромный шаг к изоляции генов, имеющих отношение к аллергии. При этом цель сделать растение менее аллергенным, а не гипоаллергенным, кажется куда более реалистичной. Гортензия Додо из Университета Алабамы (University of Alabama) запатентовала процесс ликвидации трех самых печально известных аллергенных белков: Ara h1, Ara h2 и Ara h3. В 2018 году она назвала свой генетически модифицированный арахис «гипоаллергенной культурой с полей». Додо считает, что такой арахис может быть использован в пищевой промышленности, так как его случайное воздействие вряд ли приведет к летальному исходу. Ученым из Министерства сельского хозяйства США и Государственного университета Северной Каролины (North Carolina State University) удалось убрать из арахиса аллергенные белки путем селекции. Генно-модифицированные арахисовые культуры, которые вызывают слабые аллергические реакции, в будущем вполне могут найти применение. Вообще трудно предположить, что нас ждет дальше, особенно с учетом появления CRISPR/Cas9.

Новые гены

Другое генетическое открытие касается второй части «уравнения»: иммунной системы. Ученые из Университета Квинсленда (University of Queensland) в Австралии пытаются исправить иммунную программу с помощью генной терапии. Они хотят, чтобы иммунитет «забыл» о том, что он однажды «записал» тот или иной пищевой белок в список злостных врагов. Эта идея имеет научное обоснование. Иммунные клетки в какой-то степени обладают способностью к запоминанию; нет, это не ностальгические охи-вздохи, а скорее мышечная память. Подобно пальцам музыканта, которые автоматически скользят по клавишам и находят нужную ноту, иммунная система помнит свою прежнюю реакцию на вещества. И так же, как люди, эти клетки упрямы и не хотят менять свое мнение.

Австралийские ученые верят, что, введя новый ген, можно нарушить запрограммированную цепочку событий. В центре данного подхода – стволовые клетки крови. Ученые извлекают их из организма, добавляют ген, который регулирует реакцию на аллерген, а затем возвращают обратно. Новые клетки крови, вырабатываемые модифицированными стволовыми клетками, «выключают» аллергический ответ иммунитета. Исследователи во главе с иммунологом Рэйем Стептоу уже смогли добиться такого результата в ходе эксперимента на животных, теперь необходимо выяснить, работает ли данный метод на людях. Стептоу надеется, что однажды стереть из памяти иммунитета нелюбовь к аллергену можно будет с помощью одного укола. По его мнению, это лечение отлично подойдет аллергикам, у которых высока вероятность возникновения смертельной реакции.

Ищем первопричину

За последние двадцать лет наука шагнула далеко вперед. Мы знаем, какие механизмы лежат в основе иммунного ответа на аллергены и какие внешние факторы делают нас уязвимыми к пищевой аллергии. В нашем арсенале появились методы профилактики и лечения заболевания.

И все же пройдет еще немало времени, прежде чем нам удастся проследить цепочку событий, приводящую к возникновению аллергических симптомов. Мы до сих пор до конца не понимаем, что именно заставляет иммунную систему реагировать на пищевой белок. Почему развивается аллергия? Какова ее роль с точки зрения эволюции? В чем смысл аллергической реакции? Ученые ищут ответы на эти вопросы не для того, чтобы удовлетворить любопытство, они должны помочь в дальнейшей разработке методов лечения.

В этом отношении технология CRISPR может оказаться очень полезной. Ученые из инициативной группы по пищевой аллергии при Институте Броуда используют ее, чтобы определить функцию каждого гена в тот момент, когда в организме зарождается иммунный ответ. В США много научных центров, занимающихся изучением природы пищевой аллергии, среди них CoFAR и Immune Tolerance Network (Сеть иммунной толерантности), которые являются частью Национальных институтов здравоохранения. Среди актуальных вопросов:

• Как иммунная система ощущает присутствие аллергена?

• Какие еще иммунные клетки участвуют в реакции?

• Что еще мы не знаем о природе возникновения пищевой аллергии? В чем суть аллергической реакции?

• Какие клетки кишечника участвуют в развитии пищевой аллергии и последующих реакций?

• Как кишечный микробиом связан с пищевой аллергией?

Гаджеты

Лабораторные исследования в значительной степени обогащают наши знания. Успехи в области профилактики и лечения пищевой аллергии – это прежде всего результат тщательных экспериментов, которые проводятся учеными в разных уголках мира.

Как вы понимаете, наука требует времени. Прогресс – это прыжок, но на его совершение нужны годы подготовки.