У него цвет глаз фиалковый.

Черная птица низко пролетела над ней, задев ее голову своим крылом. Веред вздрогнула.

«От своего гнезда увести хочет», — подумала она.

Веред вспомнила, что местные жители рассказывают о духах, охраняющих лес.

«Птица с умным взглядом — лесной дух?»

Она побежала к следующему дереву и отчетливо увидела, как серое облако, похожее на силуэт человека, быстро поплыло вглубь леса, не прикасаясь «ногами» к земле. Веред на бегу прицелилась камерой на существо и включила видеозапись.

«Если повезет, у меня будут уникальные кадры», — думала она.

Прошло минут тридцать, дыхание у Веред начало сбиваться от быстрой ходьбы и от бега. Она остановилась. Серого облака не было видно нигде. Черная птица уселась недалеко от нее на ветку и стала пронзительно кричать на девушку. Солнечные лучи падали на оперение птицы и придавали им глянцевый блеск. Вдруг до Веред дошло, что кроме птичьего крика, не слышно ни одного звука.

«Здесь больше нет птиц»? — испуганно подумала она.

Веред начала оглядываться и поняла, что отбилась от своей группы и теперь неизвестно где находится. Она нашла телефонную книгу в мобильном и нажала кнопку вызова Итана.

Позвонить не получилось. По черному экрану телефона бежали косые линии.

Веред начала торопливо тыкать пальцем в сенсорный экран мобильного, пытаясь дозвониться до остальных членов группы, хотя здравый смысл подсказывал ей, что она понапрасну тратит время, вышек сотовой связи поблизости нет. А также Веред вспомнила предупреждения гидов о том, что в этой аномальной зоне электронные устройства плохо работают. Она побежала в обратном направлении, то есть, как она понимала, где «вперед», а где «обратно». В процессе охоты за облаком, она неоднократно сворачивала то влево, то вправо. Очень трудно было сейчас сориентироваться. Она попробовала включить интернет, чтобы связаться с кем-нибудь. В этот момент, возможно, закончилась зарядка батареи, работавшей довольно долго во время съемок видеокамерой, — экран телефона погас.

«Все происходит, как специально, как назло. Если бы я спала дома и камера была не выключена, то батарея не села бы. Известный закон подлости рушит все планы», — подумала Веред».

Она уже начинала нервничать. Взглянула на электронные часы на левой руке. Было три часа дня.

«Надо успокоиться и подумать. Времени мало, светит солнце. В лесу должно быть много туристических троп. Я могу пойти быстрым шагом наугад в любую сторону и куда-нибудь да выйду», — решила она. — «Можно сначала пробежаться немного, пока стояла здесь, отдохнула, нельзя терять времени».

Веред побежала. Черная птица с криками устремилась за ней. Настигнув девушку, она больно клюнула ее в голову. Веред на бегу отмахивалась от птицы руками. Когда та снизилась снова, девушка взмахнула рукой, чтобы сбить птицу на лету. Вжав голову в плечи и подняв глаза вверх, она не заметила корень дерева, вздымавшийся высоко над землей. Запнувшись за него, она, падая, полетела на ствол и со всего размаху ударилась о него головой. Веред упала лицом вниз и потеряла сознание.

Очнулась она, когда наступили сумерки. Голова сильно болела, она обхватила ее руками. На виске засохла струйка крови. Ранка саднила. Веред с трудом перевернулась на бок. Долго искала таблетки Ибупрофена, которые всегда носила собой в кармане. Дрожащими руками достала две штуки и разжевала их. Очень хотелось пить. Ее била мелкая дрожь от холода. Сильная тошнота и головокружение мучили так же сильно, как и жажда. Она посмотрела на циферблат часов с подсветкой.

«Семь часов. Если я не ошибаюсь, то пролежала здесь часа четыре. Разве может упавший человек быть без сознания четыре часа»?

Она с трудом припомнила, что уже приходила в себя и не смогла перевернуться на бок или на спину. Почему — то после этого был провал в памяти.

«Может быть, я шла по лесу, а потом снова упала?»

В наступающей темноте завозился черный комочек на дальних ветках. Как бы услышав ее мысли, черный комочек, бывший той самой птицей, закричал на нее.

Веред медленно приподнялась на руке и села. Голова так закружилась, что ей показалось, будто она сама вращается вокруг своей оси. Тошнота подступила к горлу. Когда головокружение прекратилось, она подползла к ближайшему дереву и откинулась головой на его шершавый ствол. Плакать не хотелось. Было просто жаль, что все так быстро закончилось. Она вспомнила Даниила, его фиолетовые глаза и золотые локоны. На душе стало теплее.

«Меня уже ищут. Я не должна размазываться. Надо сохранить тепло своего тела на максимально долгий срок».

Веред надела два капюшона на голову — от толстовки и от куртки. Подтянула к груди ноги и обхватила их руками.