У него цвет глаз фиалковый.

Конечно, ее искали все эти четыре часа. Итан не мог простить себе такого промаха. Он, как руководитель экспедиции обязан был следить за членами своей группы. Он лично доставил остальных своих друзей до гостиницы, поручив мужчинам не спускать глаз с другой девушки — Бритни Джонс, чтобы с ней ничего не случилось. Сам он напросился к поисковикам, которые после долгих уговоров согласились взять его в качестве пассажира на военный вертолет, помогавший в розысках Веред. Солдаты с собаками и полицейские прочесывали лес в разных направлениях несколько часов.

В это время Веред начала замерзать. Тело била сильная дрожь. Она с трудом встала и потихоньку пошла, чтобы согреться. Это немного помогло. Она посмотрела вперед и увидела много голубоватых огоньков, беспорядочно висевших и моргавших совсем рядом. Казалось, что они передвигаются, не стоят на месте. Веред побрела на огни. Неожиданно ее нога провалилась в жидкую трясину — блуждающие огоньки были признаками болота. Веред очень испугалась и рванулась на сушу, с которой только что оступилась. Выбравшись на сухое место, она отползла подальше и упала без сил. Мокрая до пояса одежда усиливала ощущение холода, и это заставляло вставать. Веред снова пошла. Чтобы не наткнуться на деревья, она вытянула вперед руки. Ступая осторожно, чтобы не запнуться, она побрела неизвестно куда. Пропали все желания и мысли кроме одной — согреться. Осенний вечер, а было уже 22 часа, становился холоднее.

Первый день поиска пропавшей девушки не дал результатов. Поиски начали слишком поздно: пока встретились с консулом, разобрались с местными властями, составлявшими протоколы, пока Итан напрашивался на военный вертолет и это согласовывали по инстанциям и с начальством, прошло три драгоценных часа. Когда стемнело, солдаты и полиция были отозваны из леса. Поиски были назначены на завтра на рассвете. А сегодня Итан с военными вертолетчиками осматривали лес, освещая его прожекторами. Прозрачная и уже не очень густая листва на деревьях позволяла заметить некоторых животных, передвигавшихся по лесу, но полного обзора не хватало, — все — таки плотно растущие деревья загораживали обзор. Итана колотило на нервной почве так, что вертолетчик достал из аптечки какие-то таблетки и дал ему их с бутылкой чистой воды.

Наступил рассвет. Веред все еще брела, не останавливаясь. Она уже съела полпачки Ибупрофена. Начинался нехороший кашель, вздулась верхняя губа, простывшая, пока она лежала вниз лицом без сознания. Ноги от усталости сделались бесчувственными и, как ни странно, это помогало шагать без остановок. В глубине души она не сомневалась, что ее найдут, поэтому паники не было. Веред решила запоминать все, что видит вокруг себя, превозмогая боль и усталость: иначе, что она напишет в своем блоге? Запнулась, провалилась в болото, конечно, очень интересно прочитать для городского жителя. Но надо дать и описание леса, о котором ходят легенды.

«Зловещая черная птица неустанно преследовала меня и хотела меня убить, пытаясь заклевать меня», — сочинила она предложение. — «Получилось три раза подряд употреблено слово «меня». Зловещая черная птица налетела на меня с целью заклевать и убить. Как — то не звучит «с целью». Черная птица, подобная призраку смерти, зловеще кружила надо мной, пытаясь убить клювом. Невзирая на простуду и усталость, я шагала по загадочному лесу. Неплохо, надо запомнить. Интересно, что это было за серое облако, похожее на человека, за которым я пошла? Какое — нибудь атмосферное явление?»

«На полстраницы текста о своем приключении я уже набрала», — с горечью подумала Веред. — «Странно человек устроен, физические силы тают, а мозг продолжает работать как часы», — подумала Веред.

Она увидела дерево с дикими ранетками, загнивающими, но все еще красными. Попробовала, они были горьковатыми и кислыми.

«То, что надо от тошноты. У меня ведь сотрясение, наверно. Вместо воды тоже неплохо».

Веред собирала ранетки, складывая их в карманы, и вспомнила, что прочитала в интернете перед отъездом:

«Тем, кто находится в лесу Хойя — Бачу, чудятся шаги и голоса. Многих тошнит, и они чувствуют головокружение».

«Вот уж в точку попали», — мысленно улыбнулась она. — «Под ноги смотреть надо, тошнить не будет».

Набрав ранеток в карманы, она стала их есть с дерева. Потом пошла куда глаза глядят. Прошло два часа. Ноги Веред начали заплетаться, она не могла больше идти. Первые лучи солнца еще не проникли в гущу леса, поэтому было все еще очень холодно. Она села около дерева и стала наблюдать за лесом, в котором ничего не происходило. Однако, через несколько минут она услышала звук вертолета. Попыталась встать, но не смогла. Она заплакала, сильно закашлялась, а потом прошептала:

— Хоть кто-нибудь помогите мне…