У порога

Руководители республик, сидели, застыв, словно каменные изваяния острова Пасхи, боясь пошевелиться и лишний раз глубоко вздохнуть. Они никак не предполагали, что всё может так печально закончиться. Ну, ладно, высочайший разнос. Ладно, объявления выговора с предупреждением о неполном соответствии с занимаемой должностью. Но, чтобы вот так, по наглому, да еще и со взятием в заложники — немыслимое и недопустимое средневековье. Да, что он себе такое позволяет?! Сам-то, по какому праву уселся в президентское кресло? Кто и когда его выбирал? А с другой стороны… За кем сила, за тем и право сильного. Так всегда было и так всегда будет. А за этим диктатором с комичной внешностью сейчас явно пребывала сила несопоставимая с его предшественником. Вон как вдоль стен выстроились его псы, в любой момент готовые ринуться на расправу по первому же приказу. Этот курносый старикан, за какие-то три месяца, сумел перетянуть на свою сторону симпатии простолюдинов, которая может помешать выступить против северных гяуров. Ну, да, ладно, и не такое переживали на своем веку. Авось где-нибудь и он споткнется, и уж тогда посмотрим, у кого на руках окажется больше козырей. Все эти мысли, медленно, словно жернова, ворочающиеся в головах северокавказских лидеров, очень хорошо читались на их бледных от бешенства лицах. А для Афанасьева, уже поднаторевшего на диктаторском поприще, они и вовсе представляли собой открытую книгу. Хочешь — читай, а не хочешь, просто захлопни.

— Не тяните, господа, — подстегнул Валерий Васильевич нерасторопных «князьков». — Документы о передаче полномочий, так или иначе, но будут подписаны, а все проволочки лягут бременем на вас и очень сильно скажутся на условиях вашего содержания, — послышалась мягкая и не завуалированная угроза из его уст.

— А какие будут условия? — нашел в себе силы робко поинтересоваться Озбек Куков — глава Кабардино-Балкарии.

— Самые что ни на есть райские, — не замедлил с ответом Афанасьев и дополнил. — Вилла с обслугой и охраной за государственный счет в Подмосковье, денежное содержание, согласно прежней занимаемой должности, охота и рыбалка, посещение столицы и прочие приятные мелочи. Для всех, кто не в курсе сегодняшнего нашего совещания, вы временно направляетесь на курсы по повышению квалификации. Чуть позже, ваши ближайшие родственники смогут присоединиться к вам, чтобы скрасить своим присутствием ваше вынужденное затворничество, — краем рта улыбнулся Валерий Васильевич. — Разумеется, что некоторые ограничения на общение с внешним миром будут присутствовать, но думаю, это вас не сильно стеснит. Во всяком случае, Почта России будет всегда к вашим услугам.

— И как долго продлится наше заточение? — поинтересовался, насупившийся глава Карачаево-Черкесии — Мурад Тамбиев.

— До окончания режима чрезвычайного положения и до исправления экономического положения в ваших республиках, — зло оскалился диктатор, реагируя на слово «заточение».

— Стало быть, пожизненно, — обреченно понурил голову дагестанец Мелик Пашаев.

— Ну-ну, не стоит быть таким отчаянным пессимистом, — подбодрил его Афанасьев. — Вы, не в обиду будет вам сказано, плохо знаете свой собственный народ. Ему дай свободно вздохнуть, и он сдвинет Кавказские горы с мест. Ладно, — взглянул он на часы, — подписывайте быстрей, да поедем. Будь, что будет, а я не перестану надеяться на благополучный исход дела. Придет время, и вы ещё поблагодарите меня за то, что я спас ваши шкурки от народного гнева, вот-вот готового прорваться наружу.

Первым пододвинул к себе папку для подписи глава Дагестана, за ним, нехотя, потянулись и остальные.

Глава 69

19.10.2020 г., пос. Ново-Огарево, Резиденция Главы Высшего Военного Совета.