У порога

Та не торопила с ответом. И, наконец, найдя, то, что искали его глаза, он ответил:

— Это тот человек, который воплотит в жизнь твои фантазии.

Произнеся эти загадочные слова, он ткнул пальцем в так и недочитанную Вероникой книгу Вербицкого под названием «Хроники Зареченска».

Женщина, как-то очень странно посмотрела на него — со смесью страха и мистического восторга, одновременно, однако от дальнейших расспросов воздержалась, за что он был ей безмерно благодарен. Весь остаток вечера перед сном, они тщательно старались избегать в разговорах этой темы.

Глава 70

I.

20.10.2020 г., г. Москва, Фрунзенская набережная 22, Национальный центр управления обороной РФ.

Утром, как об этом и говорил Афанасьев, состоялось заседание Высшего Военного Совета, на котором он отчитался о результатах поездки по регионам Северного Кавказа. Военная хунта с большим вниманием выслушала доклад своего предводителя о печальном состоянии дел в некоторых регионах и о срочно принятых мерах по купированию последствий нерадивого правления местных элит, возомнивших себя превыше законов общества и морали. Как всегда, после подобных докладов, пылкие, но неискушенные в тонкостях политики и экономики, генералы стали наперебой предлагать решения проблемы экономической деградации, самыми что ни есть радикальными средствами. Воодушевленные победами над Грузией в 2008-м, почти бескровной над Украиной в 2014-м, а также успехами в «сирийской кампании», они и в этот раз предпочитали действовать мясницким топором, нежели хирургическим скальпелем. Хорошо, что заседания проходили в закрытом режиме, иначе угроза развязывания новой гражданской войны стала бы неминуемой реальностью. Разумеется, не все члены Высшего Совета стояли на позиции оголтелого радикализма, но и нескольких горлопанов при больших погонах вполне хватило, чтобы сбить собрание с рельс конструктивизма и превратить его в птичий базар. Афанасьеву, как председательствующему на заседании пришлось не раз звенеть колокольчиком, усмиряя разыгравшиеся страсти. «Ей Богу, — думал он в сердцах при этом, — иногда думаешь, что просвещенный абсолютизм — не такая уж и плохая штукенция». Не раз и не два, ему приходилось, оперируя, заранее приготовленными цифрами и фактами, буквально ссаживать «с небес» очередного «спасителя Отечества», отравленного угаром неуёмного милитаризма, доказывая ему пагубность решения проблемы чисто военными способами.