У порога

— На дворе XXI век, а отнюдь не XIX. Времена Паскевича и Ермолова прошли. Военными методами мы ничего не добьемся, кроме как окончательного озлобления местного населения против северных гяуров, как они до сих пор называют нас промеж себя, — доказывал Валерий Васильевич, в очередной раз, не давая вдеть ногу в стремя одному из членов Совета. — Негодование населения по поводу своего бедственного положения мы должны канализировать не в сторону центральной власти, беспечно отдавшей, в свое время, на откуп местным князькам бразды правления, а в сторону местечковых сатрапов, грабящих своих же сограждан. Когда-то большевики пошли на сговор с местной верхушкой, обещавшей взамен на её оставление у кормила власти прекращение так называемой «национально-освободительной борьбы», угрожавшей вылиться в очередную и бесконечную «кавказскую войну». Молодой советской республике, обескровленной Гражданской войной, как воздух было необходимо спокойствие в её южном подбрюшьи. Поэтому она и пошла на этот сговор, не понимая до конца, во что это всё может вылиться через одно-два поколения. Теперь мы вынуждены пожинать плоды их ошибок совершенных в деле внутренней национальной политики. Как и сто лет назад мы находимся в окружении тайных и явных врагов Отечества, терпеливо ожидающих, когда мы ослабнем в междоусобной схватке, чтобы на финальном этапе вонзить нам нож в спину. Турция уже сконцентрировала два армейских корпуса против нашей единственной на Южном Кавказе базы, расположенной в Армении. Сама Армения, тоже по примеру Грузии с вожделением посматривает на Запад. На Западе ждет удобного случая для реванша фашистская Украина, пичкаемая иностранным вооружением и инструкторами. Польша, Прибалтика и страны Скандинавии точат ножи на Калининград, Карелию и Питер. Япония на будущий финансовый год запланировала ассигновать на вооружение вдвое против нынешних трат. Вы думаете, они ограничатся Южно-Курильской грядой? Как бы ни так! У них до сих пор на всех картах наш Сахалин проходит под именем Карафуто. Казахстан, с которым у нас самая протяженная граница, без зазрения совести размещает у себя американские биолаборатории и проводит с янкесами совместные учения по отражению внешней агрессии с севера. А кто у казахов с севера, кроме нас? Байконур отжимают всё настойчивее с каждым годом, несмотря на то, что мы уже дважды за десятилетие увеличивали арендную плату за космодром и полигон. Сами янки уже откровенно требуют у нас отдать им остров Врангеля! И это только начало. Вы скажете: а как же Белоруссия и дружественный нам Китай? Батька, только чудом и нашими штыками удержался в августе в своем кресле. От него не то, что защиты ждать, его самого приходится охранять от польских панов, распыляя тем самым и так наши невеликие силы. Что же касается Китая, то он всего лишь ситуативный союзник. Сейчас от него никакого вреда нет, так же, как и пользы. Товарищ Си тихонько сидит за Амуром и зорко наблюдает, куда подует ветер. Но стоит только русскому медведю ослабнуть в кровавой борьбе с набросившимися на него со всех сторон гиенами, как двадцатимиллионная группировка тут же появится на нашей границе. А это, как вы понимаете, соответствует всему нашему мобилизационному потенциалу. В то время, как он с легкостью выставит еще сто миллионов и даже не моргнет. Сейчас его, по сути, сдерживает только техническое превосходство наших стратегических ядерных сил и неумение пиндосов договариваться по зонам влияния. Но как только американцы догадаются обменять свое невмешательство в дела между материковым Китаем и Тайванем на захват наших территорий, так сразу наша участь и будет решена. Вот такой вот расклад у нас сейчас по всему периметру наших рубежей, а вы мне тут предлагаете начать ограниченную военную операцию, — резюмировал Афанасьев свое эмоциональное выступление.

— Что же вы предлагаете? Уйти в глухую оборону? — раздался возглас одного из членов Совета.

— Зачем же уходить?! — встрепенулся Валерий Васильевич. — Всем известно, а значит и вам тоже, что в обороне, тем более глухой, войну не выиграть.

— Так всё-таки вы за войну?! — опять раздался голос откуда-то с верхнего яруса.

На этот раз Афанасьев обратил пристальное внимание на фрондирующего, опознал и, поджав губы недовольно ответил:

— Вам, уважаемый Геннадий Валерьевич, — обратился он к Командующему Восточным Военным Округом, меньше всего пристало говорить о боевых действиях. На последних учениях, войска вашего Округа, даже не уложились в норматив по приведению в состояние повышенной боевой готовности. Вам, в этом плане, еще работать и работать со своим коллективом.

Уши генерала Жидкова моментально превратились в красные ломтики помидор, тогда как лицо, напротив, было белым подобно свежевыстиранной простыни, что свидетельствовало о крайней степени его замешательства. Но Афанасьев сегодня был милостив, поэтому прервал экзекуцию в самом её начале, резко вернувшись к основной теме разговора: