У порога

— Очень просто, — не смутилось будущее светило темпорологии. — И это мое объяснение вполне укладывается в представленную только что концепцию связки времени-пространства. Для начала вернемся к схематическому представлению времени. Мы с вами сейчас находимся в нулевой точке шкалы времени, если так можно выразиться. Точка наша стационарна, как по отношению к прошлому, так и по отношению к будущему. Мы сами, никуда не движемся, потому что это невозможно, ни практически, ни даже теоретически. Для нас нет ни прошлого, ни будущего. Потому, что нельзя попасть в точку, где нас еще нет, и даже не предусмотрено, и так же нельзя попасть туда, где мы уже были, ибо свершившийся уже факт нельзя опровергнуть. Поэтому мы стоим неподвижно, но пропускаем через себя будущее, которое моментально становится прошлым. И вот нам улыбнулась удача, и мы открыли портал. И, значит, всё-таки можем попасть в прошлое. Парадокс? Ведь я только, что сказал, что попасть в прошлое нельзя, ибо нельзя отменить факт. Отнюдь не парадокс. Почему, спросите вы? Да потому, что мы знаем о множественности вариантов прошлого, так же, как и будущего. Да-да, уважаемый Георгий Михалыч, о множественности прошлых! Но будущее еще не состоялось, поэтому оно неопределенно, и будет находиться в стадии неопределенности постоянно. Извините за каламбур, этакая постоянная неопределенность. Зато прошлое всегда постоянно, потому, что уже свершилось во всех своих возможных вариациях и ипостасях. Я еще раз напоминаю слушателям, что нам пока доподлинно неизвестен механизм образования портала именно в определенную точку прошлого. Но я никогда не возьму на себя смелость утверждать, что это именно наше прошлое, которое всего лишь одной ниточкой случайности связано с нами. И отыскать эту ниточку среди непередаваемого числа иных нитей, является делом абсолютно безнадежным. Мало того, я склонен считать, что нам никогда не удастся попасть именно в наше прошлое. Кто-то там наверху, — поднял Смагин глаза к потолку, — специально делает так, чтобы этого не произошло, ради сохранения причинно-следственных связей. Именно поэтому я совершенно спокойно воспринял выходку товарища Тучкова, осуждаемого Валерием Васильевичем. Ибо, чтобы он там не натворил, вплоть до нечаянного уничтожения мира, в который попал, вероятность того, что это именно наш мир, мала настолько, что ею можно просто пренебречь. Точно так же я отношусь и к известному парадоксу об убийстве своего дедушки, которое якобы может уничтожить меня самого в моем настоящем. Фигушки! Кто бы ни пробрался в прошлое, чтобы кокнуть моего деда — ничего из этого не выйдет. Он, конечно, убьет несчастного, но это будет не мой дед. Вернее мой дед, но в другом варианте истории. И на мне его смерть никак не отразится. Скажу даже больше. Если он отыщет даже именно ту единственную тропу, непосредственно и напрямую связывающую нас с нашим прошлым, и попытается это сделать, у него ничего не получится. Он туда не попадет. Именно по той причине, что тем самым нарушится причинно-следственная связь. А причинно-следственная связь — это незыблемый закон Вселенной, потому что шерсть на овцах растет не из-за того, что из неё валяют валенки, а совсем наоборот. Так что, в прошлое попасть нельзя! Ещё раз подчеркиваю — в свое прошлое. Но зато можно попасть в любое другое время, сопряженное, либо параллельное нашему. Тут нам предстоит еще непочатый край исследований.

— То есть, вы хотите сказать, что портал, созданный вами, ведет не в наше прошлое? — первым сообразил Тучков, облегченно вздыхая.

— Вот, именно! — согласно закивал молодой человек. — Точнее будет сказать, что не совсем в наше прошлое, но в один из свершившихся вариантов. Время — очень сильная вещь, которую можно использовать, но противостоять которой нельзя. По этому поводу у древних римлян, даже имеется соответствующая поговорка. «Все боятся могущества Юпитера, но и он боится Хроноса».

— Ой! — подал голос Тучков, радостный от того, что с него сняли часть обвинений, но до этого молчавший и внимательно слушавший всё, что будет сказано юным дарованием. — Что-то у меня от ваших умных речений совсем голова пошла кругом. Вы мне только по-простому скажите, можем мы без последствий для себя вмешиваться в прошлое, наше оно там или не наше?

— Как сказать…, — опять вмешался в разговор «домовенок Кузя», почесывая себя за ухом. — Если сильно набедокурим там, то не факт, что не прилетят их потомки из параллельного времени, и не навешают нам люлей из-за того, что у них пропал какой-нибудь урожай устриц. А может, и поблагодарят за наше прогрессивное вмешательство, черт их знает, этих потомков из параллельной Вселенной, — пожал он неопределенно плечами, чем вызвал тихие смешки у своих коллег по научному цеху.

— Ни-ни-ни! — замахал на него руками Афанасьев. — Мы будем крайне осторожны при захвате чужого пространства!

А вот это невольное признание диктатора вызвало откровенный и громкий смех. Все присутствующие по достоинству оценили юмор своего верховного правителя.

II.