У порога

— Спасибо за дифирамбы, Валентина Игнатьевна, — ответил тот, ничуть не смущаясь. — Однако я продолжу, если позволите. Ярослав, — обратился он к Смагину, — не засоряй головы наших гостей своим теократизмом! Мы с тобой уже не раз спорили на эту тему. Как ты не поймешь, садовая твоя голова, что поливариантность возможностей ещё не означает поливариантность действительностей! Если в нашем настоящем Николай Палыч прыгнул в портал, то все иные варианты со швырянием ботинок и прочего, остались нереализуемы! То есть в потенциале, конечно, они могут существовать, чисто гипотетически, но не в реале! А это означает, что все остальные варианты, напрочь отметаются. Их попросту не существует. Потенциал, так и останется нереализуемым потенциалом. А потому надобность в суперархисверхмощном компьютере моделирующем развитие событий отсутствует. Я, конечно, не берусь со стопроцентной уверенностью утверждать, что Высшего Разума не существует. Всё говорит об обратном. Но не надо наделять его функцией божества. Да, Суперкомпьютер в его распоряжении есть. И он на сотню порядков мощнее, чем мы можем себе представить пока. Но он не может обладать такой производительностью, о который ты говоришь. Никаких энергетических затрат на это не хватит, даже если взять всю совокупную энергию звезд видимой части Вселенной.

Смагин, раскрасневшийся, как свежесваренный рак, сжал свои маленькие кулачки и приготовился, что-то возразить своему извечному оппоненту, но его буквально остановила Николаева, с силой потянув к себе за рукав:

— Ярик, Гоша! — обратилась она строгим голосом к обоим встопорщившимся петушкам. — А ну, прекратите балаган! Сейчас не место и не время для отстаивания своих научных мировоззрений! С меня достаточно и того, что я почти каждый день разнимаю ваши драки!

— Постойте-постойте! — схватился за виски Афанасьев. — Я теперь, вообще, перестал понимать что либо! Прошлое одно или их несколько?! Это наше прошлое или нет?!

— Хмм, множественность прошлого… В этом, определенно, что-то есть. Именно поэтому вы так спокойно отнеслись к легкомысленному поступку нашего коллеги? — послышался вновь голос Барышева, не желавшего сдаваться и привыкшего к тому, что последнее слово всегда остается за ним. — Вы, видимо, понадеялись на то, что миров у Господа Бога много в закромах, поэтому ничего страшного не произойдет, если один из них и погибнет по оплошности? Не так ли?

— Нет. Не так. Вернее, не совсем так, — живо обернулся Смагин на сочащийся ядом голос разведчика. — Вы, Дмитрий Аркадьевич, либо совсем не поняли то, о чем я говорил сейчас, либо неправильно это интерпретировали. Я давеча имел неосторожность сравнить для наглядности время с речным потоком. Так вот. Это не совсем правильное сравнение, скажу я вам. Поэтому я берусь утверждать, что, как бы мы высоко не забрались вверх по течению времени, нам все равно не удастся ничего в нем изменить так, чтобы это повлияло именно на наше настоящее.

— Э-э-э, поясните, — растерялся Барышев. — А как же тогда быть с известным парадоксом об убийстве своего дедушки в прошлом?