У последней черты

История, рассказанная мной в этой книге, вымышлена. В ней содержится много реальных фактов, все они — результат тщательных исследований, но эти факты переплетаются с вымышленными обстоятельствами и персонажами. Газета, изображенная в моей повести, — собирательный образ, созданный на основе изучения нескольких американских газетных компаний, она не является изображением какой-либо конкретной газеты. Хотя некоторые события, связанные с работой редакции, случались в действительности, в них участвовали совсем другие люди, и происходило все не там и не так. Отдельные детали были изменены, и сами события приспособлены к сюжету повести. Все персонажи; выведенные мной в этой книге, также являются вымышленными.

Что касается событий и диалогов, относящихся к жизни после смерти, то они все вымышлены мною от первого до последнего слова. Прямо и косвенно Священное Писание указывает на образы мира иного, и оттуда можно почерпнуть немало информации о рае и аде, это и помогло мне столь ярко вообразить происходящее там. Тем не менее, я не претендую на точность описаний и не утверждаю, что мы можем достоверно знать мельчайшие детали жизни после смерти. Я. верю, что Господь позволяет нам мечтать и фантазировать, несмотря на очевидные недостатки нашего ограниченного разума. Иисус Христос однозначно говорит, что вечная обитель Его последователей — на небесах, а не на земле. Этот настоящий дом ожидает нас, и мы, вспоминая о приготовленных для нас чертогах, чувствуем прилив духовных сил и начинаем по-иному смотреть на жизнь. В современном западном мире «сегодня» и «сейчас» обрели огромную власть над умами, а потому об-' раз небесного дома побледнел настолько, что даже верующие перестают задумываться об ожидающем их Царствии. Однако разве не естественно человеку стремиться туда, где его истинное жительство? Разве не полезно размышлять о ценностях и отношениях, которые он представляет? Как писал К. С. Льюис, «с тех пор как христиане перестали грезить о мире ином, они перестали приносить плод в мире этом».

Светские книжные магазины полны лженаучных книжонок, описывающих ощущения людей, «побывавших в загробном мире», их встречи с ангелами и тому подобные вещи. Многие из этих историй противоречат не только науке, но и Библии, они заводят наивных читателей в тупик, а некоторых направляют прямо к погибели. Те, кто читает и знает Священное Писание, должны использовать свое Богом данное воображение и стараться описать реальный загробный мир, как нам подсказывает 6о-годухновенная книга, так распространяя библейский взгляд на этот вопрос в доступной массовому читателю форме. В противном случае разговоры о жизни после смерти будут отданы на откуп шарлатанам.

Именно по этой причине я решил взять открытые в Библии истины, домыслить недосказанное (надеюсь, не противореча Писанию!) и изложить домысленное в жанре художественного произведения. Я тщательно изучал те места в Библии, где говорится о жизни после смерти, и старался включать в свою повесть лишь те концепции, которые совпадают или хотя бы не противоречат христианской вере. Многое из того, что я написал, может показаться неверным или спорным тем людям, чей взгляд на вопросы о судьбе человека и конце света отличается от принятого в моем кругу. Смею вас заверить, что я никоим образом не желал создать новую религию или исказить библейское учение.

То, что ждет нас впереди, опровергнет популярные сказки о загробном мире, выявив немало неточностей в деталях и неполноту описаний. Я старался подчинять свои фантазии самому строгому цензору — Библии. Если что-то у меня не получилось, прошу прощения у читателей и, что еще важнее, у Господа Бога.

Крайне важно, чтобы разум и воображение читателей также повиновались Слову Божию — единственному и высшему экзаме-

натору. Моя повесть не претендует на богодухновенность. Я не получал свыше «нового откровения», и если бы мне даже пришло в голову сказать, что получал, разумный читатель должен бы был с негодованием отклонить такие притязания в свете того, что сказано на этот счет в Священном Писании.

Я не только не претендую на непогрешимость моих измышлений, я заранее признаюсь во множестве погрешностей. Читателю, пожелавшему оспорить мои описания, я посоветую не тратить время и силы на разгром столь неопасного противника, а лучше посвятить себя изучению Священного Писания и самому найти истину (Деян 17:11).

Oi «ТОМ

Рэнди Алькорн — основатель и директор некоммерческой религиозной организации под названием «Взгляд из вечности», цель которой — распространять христианское мировоззрение в вопросах о загробном мире, особенно среди нуждающихся. До этого Рэнди Алькорн четырнадцать лет служил пастором, много выступал с лекциями, будучи желанным докладчиком на христианских конференциях. Со своей миссией он побывал в десятке стран, у него брали интервью сотни радио- и телепрограмм. Он преподавал в Библейском колледже «Мультнома» и в Западной баптистской семинарии. Рэнди Алькорн проживает в городе Грешам, шт. Орегон, США с женой Нэнси и дочерьми Кариной и Анжелой.