У смерти две руки

— Клим надавил на нужные кнопки… ну, или иные места, — язвительно хмыкнула я. — И, кажется, дело на костромага сворачивают. Возможно, Денис даже не потеряет место в полиции. Виктор признался, что похитил из дома Дениса часть документов дела о тотализаторе по приказу Мирослава. Они хотели подвести все доказательства так, чтобы Пётр выглядел главным злодеем…

— Да я не об этом, — нетерпеливо отмахнулась старушка. — Как он себя чувствует?

— Я же сказала, — раздражённо поправила я, — что иду на свидание! В прошлый раз в «Брыдком магокоте» наше общение не задалось, так что Денис попросил вторую попытку. А я…

— Это хорошо, — удовлетворённо кивнула Фёкла. — Такие отношения я одобряю. Денис не причинит тебе боли…

— А я, — упрямо продолжила я, глядя на старушку исподлобья, — смекнула, что это отличный шанс получить бесплатный ужин в голодную среду!

— Хитрюга! — восхищённо ахнул Иван. И тут же деловито уточнил: — Может, тебя подвезти?

— Ха! — вскинулась я. — Рассчитываешь на то, что и тебя пригласят к столу? И не надейся!

— Ну и ладно, — обиженно буркнул Иван. — Иди, смеши народ!

— Чем это? — подозрительно уточнила я.

— Чем-чем, — осклабился Иван и подмигнул: — Ты хоть представляешь, как это смотрится со стороны? Такая большая тётка на таком маленьком скутере!

И поспешно скрылся на втором этаже, прежде чем в лестницу врезался брошенный мной тапок.

* * *

Из-за тяжёлых обитых железом дверей доносилась громкая музыка и гул голосов. Сердце моё забилось сильнее. В прошлый раз в этом заведении я оказалась практически полуголой в ярком свете прожекторов на всеобщем обозрении. Захотелось развернуться и свалить, пока меня кто-нибудь не узнал. Но я пересилила страх и упрямо схватилась за некогда золочёную, а сейчас вытертую до черноты ручку двери.

Приглушённое освещение, грязный пол, у дверей переговаривались незнакомые парни. На меня они не обратили никакого внимания. Я облегчённо вздохнула и шагнула в зал, как ощутила, что моя просторная футболка за что-то зацепилась. Я торопливо обернулась, и брови мои поползли вверх. За низеньким столом восседала уродливая карлица, на голове которой возвышалось алое перо длиной с рост самой хозяйки.

— Тыща, — грозно заявила она.

— Что тыща? — удивилась я.

— Ты чо, дылда, — невежливо заорала карлица, люди у входа повернулись к нам, раздались короткие смешки. — Вход в «Магокота» тысяча рублей!

В эту минуту в дверь впорхнула стайка девушек, их яркие платья расшитые пайетками на мгновение ослепили меня. Девчата весело смеясь, беспрепятственно прошли в зал. Я ткнула указательным пальцем в их сторону.

— А с этих мисс почему денег не взяли? — возмущённо спросила я.

— Женщины бесплатно, — бесцеремонно заявила карлица.

— Ать за ногу! — взъярилась я. — А я что, мужик, по-вашему?

— Кто ж тебя знает! — Лицо карлицы и без того уродливое, противно сморщилось, от её жуткого смеха по спине моей поползли мурашки. — Таких, как ты, лично я зову «оно»!

Кровь бросилась мне в лицо, я схватила карлицу за шиворот и приподняла, зал огласился её ужасающе-пронзительным визгом. Парни у входа уже хохотали в голос, а к нам спешила красивая женщина в белоснежном платье, которое почти сливалось с её волосами.

— Тише-тише, — беспокойно охала она. — Прошу вас, мисс, поставьте Клару на пол! Вы верно у нас впервые… мисс Евгения?!

— Добрый вечер, мисс Аля, — смущённо поздоровалась я, опуская карлицу.

Та недовольно встряхнулась, словно мелкая вредная собачонка, и проворчала:

— Так ты та рыжая с запретным заклинанием? Сразу бы сказала, а то драться… Вон, причёску испортила, стерва!

И подхватив оторванное перо, карлица, смешно покачиваясь на коротких ногах, пошагала по залу. Аля обхватила мои ладони своими мягкими тёплыми руками.

— Я так рада тебя видеть, несравненная Евгения! — воскликнула хозяйка «Магокота» и неожиданно обняла меня. У меня даже защипало глаза от такого непривычного радушия. — Без твоего мастерства в моём трактире словно чего-то не хватает… Ты готова выступить сегодня?

— Нет! — испуганно отшатнулась я, вся благодарность растаяла вмиг.

— Ничего-ничего, — ничуть не огорчилась Аля. — В следующий раз. Идём со мной, я посажу тебя за лучший столик!

Я молча следовала за изящной фигуркой хозяйки, хотя зубы мои скрипели от досады на свою доверчивость. Аля провела меня практически к самой сцене, наманикюренные пальцы её громко щёлкнули, около столика тут же появилась размалёванная официантка. Кроме коротких шорт и полупрозрачного топика, на ней ничего не было. У меня возникло подозрение, что мисс косметикой банально маскируется, чтобы в обычной жизни ни у кого не возникло подозрения, где она подрабатывает. Я благожелательно улыбнулась ей.

— Я жду друга…

— Не Дениса случайно? — радостно уточнила Аля. Я, обречённо вздохнув, кивнула. А хозяйка поспешно присела на коричневый покатый диванчик и прощебетала: — Это замечательно! Гуля, неси на троих «Дыхание весны»! За мой счёт…

— Вы очень добры, — смущённо пробормотала я, молясь, чтобы Денис наконец объявился.

Аля подпрыгнула на месте, рука её вытянулась вверх так высоко, словно за неё кто-то потянул с потолка.