У свободы цвет неба (СИ)

   - У нее были старые пластинки и проигрыватель. Я нашла и включила. Мы вместе слушали музыку ее юности. Потом она заснула. Утром я вызвала скорую, а потом участкового врача, чтобы зафиксировали смерть. Сидела, пока ее не забрали, потом завесила зеркало и зажгла свечу, у нас так положено, потом со справкой поехала на кладбище, договорилась обо всяких там технических вопросах. Посреди всего пришла подруга бабушки и мне хоть немного помогла советом и добрым словом, потому что я, конечно, была сильно растеряна и не все знала. Похороны, поминки, вот это все. Мать практически не участвовала.

   - И что было после того, как вы завершили ритуал? - Досточтимый Эрве понимал, что он в шаге от заветной двери, но ключ был еще не у него в руках, и магистр двигался щенячьими шагами, чтобы неверная тропа не обрушилась.

   Женщина посмотрела на него недоуменно.

   - Послушайте. Вы ковырялись в моем сознании месяц, неужели этого нет в протоколах?

   Эрве улыбнулся и развел руками.

   - Мы искали не это. То, что ты рассказываешь, - частная жизнь семьи. Нарушений ваших обычаев в этих воспоминаниях не было замечено, поэтому мы не записывали эти эпизоды в рабочие тетради.

   - В таком случае, о чем мы говорим сейчас? - спросила она. В ее голосе Эрве услышал то ли скуку, то ли раздражение.

   - О сером ветре, - напомнил он. - Почти три десятка убитых, восемь из которых были магами, - это серьезно. Я пытаюсь понять, что это такое, и все еще надеюсь на твою помощь. Ты согласна продолжать?

   Она молча пожала плечами.

   - Так что же было после того, как ты завершила ритуал? - он повторил вопрос.

   - Ритуал у нас завершается на сороковой день после смерти, - ответила женщина.

   Эрве непроизвольно приподнял бровь.

   - И все это время проводятся какие-то действия, имеющие отношение к смерти?

   - Конечно, - ответила она.

   - Но что можно делать столько времени? Прости, если я бесцеремонен, но я действительно не понимаю.

   - Дел довольно много, и все они должны быть сделаны для того, чтобы жизнь умершего человека была должным образом завершена, а все его обязательства и отношения закрыты.

   - Как это? - ситуация запутывалась все больше и больше. - Как могут отношения остаться незакрытыми, человека же уже нет!

   Мистрис Бауэр посмотрела на него печально.

   - А что, тут у вас смерть человека снимает и финансовые обязательства тоже?

   - Нет, конечно, - признал Эрве. - Истребовать долги и завершение сделок можно с родных умершего. Не все, разумеется. Император прощает долги ушедшим за Грань. И мы, Академия, тоже. Но долг равному или менее обеспеченному должен быть выплачен.

   - Но в любом случае для того, чтобы финансовые отношения были завершены, об этом следует оповестить, или у вас не так? - уточнила она.

   - И у нас так, - подтвердил Эрве. - По-моему, это нормально.

   - У нас нужно так же точно известить всех, кто может ждать от человека звонка, письма, визита или каких-то других форм контакта. Сообщить его работодателю и наемным работникам о том, что он больше не может продолжать отношения. Известить дальнюю родню.

   - Ну да, но это всего лишь благородный жест, - сказал магистр. - Зачем включать это в ритуал?

   - Я полчаса назад рассказала тебе историю про пирог ко дню рождения, который пришлось готовить мне, - сказала женщина, и в ее голосе Эрве услышал все ту же скуку.

   - Подожди, - сказал он. - Поправь меня, если я ошибусь, но ты хочешь сказать, что ваши мертвые могут прийти требовать этого от живых?

   - Это еще не самый плохой случай, - кивнула Полина.

   - Расскажи про плохой, - решительно сказал магистр.

   Женщина грустно улыбнулась и взглянула вверх, явно припоминая что-то.

   - Мать всегда говорила ей, чтобы она берегла себя и носила резиновые сапоги, чтобы не замочить ноги. Кроме того, она говорила ей: "Чтоб ты провалилась". Будучи хорошей девочкой, она была в резиновых сапогах, когда упала с моста. Это из одной книги, досточтимый Айдиш ее тоже знает. А в моей собственной практике были случаи самоубийства, передававшегося по наследству от деда к отцу и от отца к сыну на определенном году жизни и определенным способом. Вот умеренно скверные варианты. Мне продолжать, или этого довольно?

   - Напоминает какие-то дары наших старых богов, - Эрве качнул головой.

   - Нет, - легко и безразлично сказала мистрис. - Это люди делают с людьми. Боги тут ни при чем, ни ваши, ни наши.

   - Значит, есть что-то, что делают и боги?

   Женщина неопределенно улыбнулась.

   - В каком смысле "делают"... Древние боги - это абстракция, сделанная людьми для людей и из людей.

   - Как это - сделанная из людей? - насторожился Эрве.

   Она посмотрела на него внимательно и печально.

   - Представляю, что вы себе вообразили. Но нет, не так.

   - Откуда ты знаешь, что я себе представил? - уточнил он.

   - Достопочтенный Вейлин был достаточно откровенен весь предыдущий месяц. Да и остальные дознаватели тоже. А у меня все в порядке с памятью. Нет, наши старые боги не имели привычки одеваться в мертвые тела, намеренно оставленные для них. Кстати, я все еще не представляю, как можно провернуть подобный трюк.

   - Трюк... - тихо повторил донельзя удивленный магистр.