У вас один общий друг

Выйдя из ресторана, Питтипэт снова предложила пожить у нее. Элис поблагодарила, но отказалась. Она не могла уехать, пока Рокси не окажется в безопасном месте.

– Дай знать, если передумаешь. Можешь взять с собой птицу, – добавила Питтипэт. Элис натянуто улыбнулась. – У тебя же канарейка?

– Была.

– Она умерла?

Элис объяснила, что произошло. Питтипэт расплакалась, будто это ее канарейка только что улетела.

Когда Элис вернулась домой, Рокси сидела голая в ванне. Ее волосы уже начали подсыхать. Ей надоело принимать ванну, она вынула затычку, да так и осталась сидеть, несмотря на то, что вода давно вытекла.

– Рокси, ты как?

– Если я скажу «хреново», ты удивишься?

– Есть новости?

Рокси перевела взгляд на потолок.

– Кристоф меня бросил.

– Черт! Правда?

– Это тебя удивляет?

Элис постаралась не поддаваться отчаянию подруги. Ничего удивительного, что он не хочет встречаться с женщиной, пользующейся самой дурной славой в Нью-Йорке.

– Что случилось?

Письмо Кристофа начиналось словами: «Всю неделю я очень за тебя переживал», было выдержано в деликатном тоне и даже завершалось шуткой: «Если я могу чем-то помочь – например, сделать скидку на сверчков, – обращайся».

Рокси улыбнулась сквозь слезы.

– Сейчас уже бессмысленно говорить об этом, но я надеялась, что нас будут называть Роксоф.

Элис кивнула.

– Ага. Было бы круто. – Она немного подумала. – Ты стала встречаться с ним из-за этого?

– Нет. Хотя и поэтому тоже.

Рокси поинтересовалась, как дела у Питтипэт. Элис рассказала про Камерун, на что та иронично спросила:

– Можно и мне с ней поехать?

Элис рассмеялась, однако в ее глазах стояла мольба: «Да, пожалуйста!» Рокси снова расплакалась, и она почувствовала себя злодейкой.

– Прости, – пробулькала Рокси. – Он правда мне очень нравился.

– Понимаю. – Элис села на пол и погладила подругу по спине.

– Я хотела вас познакомить, – сказала Рокси. За этими словами стояло многое. Элис была ее лучшей подругой. Она не хотела становиться лучшей подругой и не хотела иметь лучшую подругу, но теперь у нее есть лучшая подруга, и о ней нужно позаботиться.

– Кто знает, может, и познакомишь. Дай ему время.

О, как больно произносить эти слова. У самой Элис времени почти не оставалось.

«ДОБРОЕ УТРО, – сказал телефон. – ДО ТЕСТА ОСТАЛОСЬ 20 ДНЕЙ».

Рокси подсчитала, что уже неделю не выходила из дома, и потому объявила:

– Давай чем-нибудь займемся.

Элис уже была занята – сосредоточенно перебирала свои карточки. Ей пришлось резко переключиться от химических формул на соседку-затворницу, возжелавшую активных развлечений.

– Ладно. Чем?

– Мне нужен новый телефон.

– Пожалуй. – Только сейчас Элис поняла: во всей этой ситуации было кое-что хорошее – без телефона Рокси оказалась совсем другим человеком. Во время разговора она смотрела в глаза, слушала и задавала вопросы. – Ты точно хочешь телефон? Разве не приятно пожить немного без связи?

– Ох, нет. – Рокси аж передернуло. – Хуже некуда! Пойдем в «Эппл стор».

– А как же твои многочисленные фанаты?

– Погоди!

Рокси метнулась к себе в комнату, и через несколько секунд оттуда показался парик в стиле Брижит Бардо. На своем дне рождения она решила поразить гостей торжественным выходом под звуки «Стеклянного сердца» группы «Блонди» из семидесятых, а после полуночи, с наступлением восьмидесятых, – под «Блондинку-самоубийцу» группы «ИНКС» (Рокси ошиблась; эта песня вышла в девяностом году.) План, как и сама вечеринка, провалился, но парик остался.

– Ничего, прорвемся. В таком виде меня никто не узнает. Погоди еще минутку! – Она снова метнулась в комнату и вскоре появилась в леопардовой юбке и кожаном топе.

– Да уж, тебя точно никто не заметит, – хмыкнула Элис.

– Если я надену парик с футболкой и джинсами, люди скажут: «Похоже, эта девушка в футболке и джинсах не хочет, чтобы ее узнали». А если выйду в наряде гламурной амазонки, никто даже внимания не обратит.

Пришлось согласиться: звучит логично. Тем не менее Элис нужно было заниматься. Рокси будто услышала ее мысли.

– Возьми карточки с собой, – предложила она.

В результате Элис взяла большую коробку с карточками и перебирала их в метро, а Рокси разглядывала пассажиров, пряча глаза за огромными солнцезащитными очками. Она смотрела прямо им в лицо, словно подначивая вглядеться, узнать ее, дать повод вступить в спор и поведать свою правду; возможно, кто-то все заснимет, выложит на ютьюбе, и люди наконец поймут, что Рокси – классная, умная и совсем не жирная; тогда общественное мнение встанет на ее сторону и жизнь наладится. Но никто ею не заинтересовался.

Когда они спустились в метро, солнце садилось, а когда вышли на Бродвее, уже стемнело. «Эппл стор» находился в двух кварталах. Игра продолжилась: Рокси в упор смотрела на прохожих, однако никто не обращал на нее внимания. Маскировка сработала.