У вас один общий друг

Элис поведала Гроверу все. Она подсократила диалоги и опустила визуальную часть презентации, но даже в стерилизованном виде изложенные факты зарядили новую дружбу, зарождающуюся в «Пекарне», дополнительной энергией. Тем временем Рокси продолжала:

– Итак, – написала она загадочному другу, – я действительно тебя знаю? По имени? В лицо?

– И по имени, и в лицо.

– И по другим частям тела?

– Ага.

– Значит, есть три вводные. Лицо, имя и… другие части тела. Все три параметра загружены в мозг. Не нахожу совпадений.

– Разве это не волнительно? Я весь горю!

– Я в курсе, видела фотку.

– Правда? Тебе понравилось? У каждого из нас в штанах сюрприз, но видят его только избранные. И врачи. Мы прячем его в ожидании особого случая, а потом – та-дам!

– Почему вы, мужики, считаете, что ваши причиндалы кому-то интересны? – ответила Рокси. – Вот лицо – это интересно. Лучше бы ходили в лыжных масках, зато с хозяйством наружу, и только оставшись с девушкой наедине, показывали бы лица. Это было бы реально интересно.

Далее завязалась беседа о частях тела, которые можно и нельзя демонстрировать на публике. Она продлилась несколько часов и отвлекла Рокси от мысли, что все сотрудники мэрии злятся на нее из-за эпичного провала с велодорожками. К концу разговора с каждым новым «динь!» сердце начинало биться чаще.

– Значит, ты всерьез намерена с ним переспать, – написала Элис во время следующего перерыва.

– Еще не решила. С одной стороны – конечно, нет. Но с другой – почему нет?

– Ты задаешься этим вопросом, даже не зная, кто он?

– Что значит «кто он»? – философски заметила Рокси. – Что мы вообще знаем о людях? Может, я его и не знаю, хотя у меня такое ощущение, будто знаю.

– Тебе известно о нем лишь то, что он использует слово «чпокнуть» и его причиндал сравним с бананом. Вот и все.

– Я спала с парнями, о которых знала еще меньше.

Действительно, что мы знаем о людях? Элис вспомнила вечер, когда они с Карлосом расстались. Они знали друг друга как нельзя лучше, но все равно были друг другу чужими.

Темнело. В какой-то момент посреди разговора Гровер подсел к Элис, так что их ноги почти соприкасались. Они сидели бок о бок, каждый был глубоко сосредоточен – или делал вид, что глубоко сосредоточен – на важном деле. Однако стоит передвинуть колено хотя бы на дюйм вправо…

– Наверное, я это сделаю, – написала Рокси. И через пять минут добавила: – Не наверное. Точно. Прямо сейчас.

– Кто он???

– Понятия не имею!!!

Так оно и было. Пять минут назад Рокси сидела за рабочим столом, собираясь с силами, чтобы пойти домой и включить «Темную сторону любви» (на этой неделе оставшимся восьми девушкам предстояло посмотреть дипфейковые видео, на которых их родители занимаются любовью, чтобы выиграть массаж для двоих и свидание с Джорданом, про которого все сошлись во мнении, что он – «огонь»). Иногда по вечерам ей было этого достаточно, а иногда – нет. Она взяла телефон и написала мистеру Чпокни: «Так мы с тобой встретимся или как?»

– Да, – почти сразу ответил он. – Когда?

– Сейчас.

– Приходи.

– Где ты?

– Ты знаешь где.

– Не знаю.

– Я там же, где и всегда.

Забавно, но что делать – не понятно. Рокси оглядела практически пустой кабинет. Кервис был у себя. Она подошла к его двери.

– Привет.

– Собираешься уходить? – спросил тот, не отрываясь от компьютера. Он чем-то занят. Или делает вид, будто занят. Может, он все еще сердится? Или не хочет смотреть ей в глаза по какой-то другой причине?

– Да, – помолчав, ответила Рокси.

– Ладно, до завтра.

Может, Кервис так с ней заигрывает? Если это игра, то довольно странная. Рокси взглянула на последнее сообщение мистера Чпокни: «Я там же, где и всегда».

– Где именно? – написала она.

Стоило ей спуститься в фойе, пришел ответ:

– Ты видишь меня каждый день. Ты видела меня сегодня. Ты мне улыбнулась.

И тут Рокси поняла, кто это.

Ее сосед. Парень с первого этажа, живет прямо над ней. Кажется, Энди. Энди Как-его-там. Энди с короткой фамилией, отдающей скотным двором. Энди Му? Энди Хрю? Невысокий, плотно сбитый, будто выструганный из дерева. Рокси встретила его утром у почтового ящика и улыбнулась. Она взглянула на фотографию с бананами, сопоставила с лицом и именем – не то Энди Гав, не то Энди Иа. Вроде подходит.

– Дай мне час, – написала она.

– Это Энди, сосед сверху, – написала она Элис и добавила строчку игривых смайликов.

Снаружи клубились тяжелые тучи, суля приближение катарсиса. По дороге в метро Рокси налетела на парня, стоящего у тележки с хот-догами. В результате его ужин оказался на земле. Он почему-то извинился, но Рокси не услышала, так как уже спускалась на станцию.

Когда она вышла из метро, хлынул ливень, и она пожалела, что не надела новый плащ – белый, с лиловой шелковой подкладкой. Если бы она догадалась утром посмотреть прогноз погоды, то сейчас шла бы в новом плаще под новым зонтом; ни того ни другого при ней не оказалось, поэтому пришлось бежать.