У ворот Ленинграда. История солдата группы армий «Север». 1941—1945

Когда ствол MG-42 перегрелся от постоянной стрельбы, солдат рывком снял его и бросил в лужу; сразу же с шипением поднялись клубы пара. Установив новый ствол, он снова открыл огонь. Вокруг уже повсюду валялись пустые коробки из-под пулеметных лент.

Бой продолжался безостановочно уже полчаса. Из имевшихся у меня четырех обойм, снаряжавшихся тридцатью двумя патронами, я расстрелял третью по счету обойму. Я присел за деревянным бруствером, чтобы перезарядить автомат, на что мне потребовалось 15 секунд. В этот момент я услышал, что пулемет замолк. Возможно, подумал я, что пулеметчик тоже перезаряжает свое оружие или меняет ствол. Бросив взгляд направо, я увидел, что он свалился на землю рядом со мной. Секундой позже я увидел, что из небольшого отверстия в его виске сразу же под кромкой шлема бежит струйка крови. Я не услышал в грохоте боя выстрела, что убил его. Но точность попадания указывала, без всякого сомнения, на то, что стрелял снайпер.

В пылу боя нет времени задумываться о чьей-то судьбе. Но мгновенно в голове промелькнула мысль, что и я мог лежать здесь с пулей в голове, если бы не присел или решил перезарядить автомат несколькими секундами позже.

Пригнувшись, я пробежал по ходу сообщения к позициям пехотинцев впереди в 15 метрах, чтобы предупредить их о том, что у них больше нет пулеметной поддержки. В то время как обыкновенный пехотинец должен был занимать свое четко определенное место и сражаться, у меня, как передового наблюдателя, была большая свобода в передвижениях. Мне можно было покинуть опасный район, чтобы избежать участи моего погибшего товарища.

28 июня продолжительная битва на Волхове закончилась победой немецкого оружия; прошло три с половиной месяца с того времени, как мы прибыли на фронт. Верховное командование вермахта сообщило, что около 33 тысяч красноармейцев было взято в плен, в качестве трофеев захвачено 650 артиллерийских орудий, 170 танков и 3 тысячи пулеметов[33]. Среди советских пленных был генерал Власов, который впоследствии стал командующим РОА, сражавшейся на стороне Германии против Советского Союза. Как изменник, он был казнен русскими после войны.

Немецкие войска на Волхове также понесли потери в результате продолжительных боев. Физическое состояние наших бойцов зачастую было немногим лучше, чем у захваченных в плен русских. Я потерял в весе 9–11 килограммов, был истощен и весил всего около 73 килограмма. Но у многих немецких солдат со здоровьем было гораздо хуже.

Пройдя по так называемому коридору, где шли ожесточенные бои, я обнаружил на месте некогда труднопроходимого густого леса лишь покореженные стволы и пни деревьев, тянувшиеся до самого горизонта. Трупы советских солдат, или то, что от них осталось, покрывали развороченную снарядами поверхность земли. Повсюду стоял неописуемо ужасный смрад.

Сражение на Волхове было невероятно тяжелым, проходившим в труднейших условиях. Однако наш успех заставил нас поверить, что Германия все-таки одолеет врага на Восточном фронте. В это лето новое наступление на юге России дало нам надежду, что победа близка.

Ораниенбаумский котел. 1 июля – 11 августа 1942 г.

1 июля 1942 г. 58-я пехотная дивизия была передислоцирована на 120 километров к северо-западу к Ораниенбаумскому котлу[34] приблизительно в 25 километрах к западу от наших старых позиций в Урицке. Советские войска в этом районе были отрезаны от основных частей Красной армии, расположенных восточнее, еще во время прошлогодней летней кампании; в тылу у них был Финский залив.

Хотя дивизия занимала близ Ораниенбаума по фронту около 25 километров, в боевых действиях наступило затишье, которым мы могли воспользоваться для отдыха. Сразу же после нашего прибытия командир роты вручил мне за ближний бой Нагрудный штурмовой пехотный знак. Как и в случае многих других наград, им награждали чаще за длительную военную службу, чем за отдельные действия на поле боя.

Значительных военных действий, как я уже говорил, не велось, только раз в неделю тяжелая артиллерия пресекала попытки небольших отрядов Красной армии прорваться к блокированным в районе Ораниенбаума войскам. По признанию захваченных в плен вражеских солдат, их основной целью было захватить один из наших высокоэффективных пулеметов MG-42, действие которого я недавно наблюдал в первый раз в бою на Волховском фронте.

Наши поисковые группы так же, как и в Урицке, уходили на задание через ничейную землю. Имея численность от 12 до (в редких случаях) 100 человек, они вели разведку вражеских позиций и захватывали языка. Когда они уходили в поиск, я всегда был в полной готовности на своем посту, чтобы, когда потребуется, прикрыть огнем ротных орудий их отход. В большинстве случаев в огневой поддержке потребности не возникало, но два-три раза наши гаубицы спасали положение.