У всех свои демоны

Проснувшись утром, Мигель понял, что пропустил не только ужин, но и взлет. На это безошибочно указывал бьющий в нос запах полетной дезинфекции. Бывалые путешественники к нему привыкали, но привычка ещё не делала этот запах приятным.

Мигель бросил взгляд на часы и пробормотал: «Вот это поспал!». Было уже десять минут девятого, ещё немного, и он рискует пропустить не только ужин, но и завтрак. Подняв полог, он увидел, что его соседей, и Красина, и еще двоих оставшихся пока незнакомыми, в каюте нет. Быстро приведя себя в порядок, он отправился на поиски столовой, безошибочно ориентируясь на гул голосов.

Говорят, изначальный план кораблей этого типа не предусматривал никаких более-менее просторных помещений для личного состава перевозимых к месту работы экспедиций. Еду предполагалось раздавать по каютам, выходить из которых до прибытия на место не рекомендовалось. По легенде, когда глава коллектива разработчиков пришёл со своим проектом к президенту компании-заказчика, тот предложил ему собрать образец спроектированной каюты «для демонстрации коллегам», а потом в этом образце запер. По той же легенде, через пять дней, когда президент счёл «демонстрацию» состоявшейся, инженер вышел из «образца» с уже готовым новым проектом корабля со столовой, позволяющей разместиться там одновременно четырем десяткам человек. Каюты, правда, просторнее не стали.

В столовой за двумя длинными, идущими вдоль стен, столами собрался, наверное, весь личный состав экспедиции. Большинство рассевшихся группками людей уже позавтракали, но расходиться не спешили, проводя время в разговорах. Опоздавшего врача провожали любопытными взглядами, кое-кто из тех, с кем он уже успел познакомиться, приветственно кивали, и снова возвращались к своим собеседникам.

Получив в автомате поднос со своей порцией, Мигель стал высматривать свободное место.

– Идите к нам! – замахал ему с дальнего конца стола Красин. Рядом с ним сидела девушка с короткими тёмными волосами. Мигель поздоровался и сел напротив.

– Хочу вам представить мою ученицу, – сказал Красин. – Арина метеоролог, но обещает не забывать меня и находить время мне помогать.

– Так это вы будете обещать нам хорошую погоду? – пошутил Мигель.

– Основное погодное явление Оранжевой – пыльные бури, – серьёзно сообщила девушка. – Со скоростью ветра до 100 метров в секунду. Средняя температура на планете – минус сорок по Цельсию, в самых тёплых районах она колеблется около нуля, в холодных в среднем порядка минус семидесяти. Вряд ли это можно назвать хорошей погодой, – она покачала головой.

– Значит, будете предупреждать о плохой, что тоже неплохо.

«Хорошая девушка, – подумал Мигель. – Глупые комплименты ей отвешивать не будешь, зато можно незаметно проболтать пару часов».

– Так, вы тут все знакомитесь, а про меня забыли? – на стул рядом с Ариной опустилась ещё одна девушка. Вот на её долю глупые комплименты наверняка доставались в избытке. Высокая, стройная, с забранными в высокий хвост каштановыми волосами, она невольно привлекала внимание, и прекрасно это осознавала.

– Придётся справляться самой. Меня зовут Кристина, а вас?

– Мигель Мозели, я экспедиционный врач.

– Серьёзно? – она склонила голову на бок, изучая Мигеля. – А я тружусь в лаборатории. Разбираю образцы на более мелкие образцы и занимаюсь прочими скучными вещами. Но, может быть, вы нас развлечёте, устроите что-нибудь интересное?

– Кристина, дай доктору поесть спокойно! – возмутилась Арина. Было видно, что ей вторжение приятельницы не по душе.

– Всё равно же сидеть, пока инструктаж не начнётся, дай хоть время провести с пользой!

– Уважаемая Кристина, обычно, когда врачи устраивают что-то интересное, остальным становится совсем не до смеха, – улыбнулся Мигель. – А что за инструктаж, не просветите?

– Вводные по работе экспедиции, – вместо девушки ответил Красин. – Всех просили не расходиться, должен начаться в девять.

– Тогда мне и правда стоит поторопиться с завтраком.

Мигель закончил еду, убрал посуду и вернулся на место, где немедленно стал мишенью для незамысловатого кокетства Кристины, оттеняемого растущим недовольством её соседки. Врач не питал иллюзий относительно собственной неотразимости, для Кристины это был, очевидно, просто привычный стиль общения с мужчинами подходящей возрастной и социальной категории, Арина же от него испытывала неловкость пополам с раздражением. Красин, наблюдая за происходящим, только посмеивался.

– Давайте начнём, – в столовую, прервав «представление», вошла плотная женщина средних лет. – Меня, если кто ещё не знает, зовут Този Фа, я начальник экспедиции. Перед отлётом собраться всем, чтобы обсудить план работ, возможности не было, так что сделаем это сейчас. Общий срок на все работы на планете – одиннадцать месяцев, включая все отчёты, и для того объёма, который предстоит выполнить, это совсем немного, так что работаем собранно, качественно и быстро, доделывать и переделывать будет некогда.

Обведя взглядом притихший от такого сурового начала коллектив, Фа продолжила: