У всех свои демоны

– Вопрос не в моей зоне ответственности, лучше обратитесь к вашему руководителю, она вам скорее ответит, когда ждать посадки.

– О, а это мысль! Пусть Глория очарует капитана, и уговорит его сесть побыстрее!

Это тоже было неприятно: руководителем второй полевой партии, к которой приписали Альфредо, была молодая женщина Глория Келл, и, обращаясь к ней, геолог проявлял исключительную вежливость и уважительность, но стоило ей покинуть пределы его зрения…

Хотя, конечно, Глория могла бы очаровать кого угодно, если бы пожелала хоть ненадолго изменить присущей ей холодности и отстранённости. Изящная фигура, чёрные волосы, ярко-голубые глаза – Мигель не раз наблюдал, как при её появлении разговоры смолкали сами собой. Но она не замечала никого вокруг, сосредоточившись исключительно на рабочих вопросах и не позволяя хоть чуть-чуть уйти в личные. Кажется, в составе экспедиции у неё не было даже приятельниц.

– Доктор Мозели, Альфредо, идите сюда, объявлен общий сбор! – выглянув из дверей столовой, позвал Ник.

Идя к дверям, Мигель порадовался, что негласно закреплённое за ним место в столовой было далеко от обычного места Альфредо, так что неприятный разговор можно было не продолжать.

Зато, проходя мимо компании молодых людей – техников и строителей, он невольно услышал кусок другого не очень приятного разговора.

– Ты, наверное, со своей Мельхиоры «зайцем» летел, в грузовых трюмах? – с претензией на язвительность интересовался Зак Питерс из команды строителей.

– Нет, – с подкупающей искренностью ответил техник-мельхиорец, – обычным пассажирским рейсом, тогда они летали где-то раз в месяц. Билет мне, правда, покупали вскладчину соседи с половины континента, но у нас это обычное дело.

Подобрать уничижительный ответ строитель не смог и сделал вид, что его внимание отвлекло пришедшее на коммуникатор сообщение.

Мигель вздохнул. Звёздная Конфедерация, уроженцем которой был Зак, провела качественную пропагандистскую кампанию среди своих граждан, чтобы в них ненароком не зародилась даже искорка сочувствия к «сепаратистам» – мельхиорцам. С другой стороны, Зак выдавал свои, как он считал, остроты без особого убеждения, скорее, по привычке, а вот его начальник Лиард Маккензи смотрел на «мутанта» (мельхиорцы отличались характерной внешностью, самыми яркими чертами которой были белые волосы и меняющие цвет от чёрного до голубого глаза) с явной неприязнью и отвращением. Да, непросто им будет. Хотя строители по плану на базе должны появляться нечасто…

– Те, кто устал ждать, могут радоваться, – вместо приветствия сказала, войдя в столовую, Фа. – Те, кто не успел выспаться, сделают это через одиннадцать месяцев, на обратной дороге. Мы садимся. Посадка будет на неподготовленную площадку, поэтому всем необходимо разойтись по своим каютам, переодеться в форменные комбинезоны, надеть скафандры и пристегнуться на койках. У вас 15 минут, так что не мешкаем. До разрешения командира корабля не отстёгиваться, торопыг экипаж сразу увидит и пожалуется мне. Встретимся на земле.

Натягивая мягкий серый комбинезон, а на него надевая скафандр, Мигель подумал снова, что к некоторым вещам, как бы долго ты их не ждал, невозможно полностью подготовиться. Посадка на дикую планету к таким вещам относилась безусловно.

– Уважаемые пассажиры, наш корабль совершил посадку на поверхность планеты Оранжевая, –раздалось в динамиках два часа и несколько чувствительных толчков спустя. – Температура за бортом минус 38 градусов Цельсия, скорость ветра 30 метров в секунду. Спасибо за выбор нашего корабля, желаем вам приятно провести время.

Похоже, экипажу тоже надоело ждать посадки.

Глава 2

Хидео объехал обломок скалы, лежащий на перевале, и остановил вездеход. Отсюда открывался хороший вид на долину и разместившуюся в ней базу, и за прошедшие две недели остановка здесь стала традицией. Хидео окинул купола базы гордым взглядом – в том, что они тут появились, было немало и его труда, и начал спуск.

Вблизи база выглядела тоже вполне достойно: два купола побольше – склад и ангар, два поменьше – жилые и рабочие помещения, и самый маленький – медицинский. Купола соединялись переходами с прозрачными стенами. Каждый купол в отдельности имел собственную систему шлюзов и, при необходимости, мог служить автономным убежищем в случае аварии. Чуть в стороне размещались генераторы, водонапорная башня и антенна планетарной и космической связи.

Хидео завёл вездеход в ангар и принялся за разгрузку прицепа. Основные грузы уже были перевезены с корабля на склад, остались небольшие ящики с расходными материалами для лаборатории, инструментами, запасными частями и тому подобной мелочью. Переправив груз на склад (потом разберёмся, что кому), он подхватил одну коробку и пошёл в вотчину Мигеля Мозели.

Атмосфера срочного переезда (который страшнее нескольких пожаров) царила и там. Дверь в медоблок, чтобы не закрывалась, была прижата узким длинным ящиком, а за дверью слышались голоса на повышенных тонах.