У всех свои демоны

Фа наблюдала тоже, но уже без удовольствия, при этом сделать ничего не могла: границ Кристина не переходила, коллег между собой не стравливала, так что единственное, что начальнику экспедиции оставалось – молча хмурить брови. К счастью, ей на помощь пришла короткая посадка в системе WH-41, где их ждала часть оборудования, которое нужно было взять с собой. Настроившийся на смену обстановки экипаж оказался жестоко разочарован, так что даже Кристина забыла про кокетство: Мигель запретил прогулки. Выйти подышать, не отходя дальше пары метров от трапа – пожалуйста, прогуляться по космодрому – уже нет. Мигель понимал, что своим запретом он вызвал немало обид и, кажется, заработал репутацию сурового доктора, но вины за собой не ощущал. Обиды пройдут, а вот возиться в экспедиционных условиях с неизвестными болезнями, которые можно притащить из прогулки по космодрому, приятного мало. От репутации же может выйти даже польза.

Разъяснив недовольным очевидное в очередной раз, Мигель тоже вышел подышать не требующим фильтрации воздухом: Оранжевая пригодной для дыхания атмосферой не располагала, так что его ждал почти год жизни под куполом и прогулок в скафандре. В это время к трапу подкатил робот с логотипом службы доставки, нагруженный двумя прозрачными ящиками с ярко-фиолетовым содержимым. К роботу бросились лучащийся радостным энтузиазмом Ник и полная дурных предчувствий Фа.

– Что это?

– Фрукты, – под тяжёлым взглядом начальника экспедиции энтузиазм Ника слегка увял.

– Зачем?

– Ну… есть… когда консервы надоедят… ну там витамины…

Фа тяжело вздохнула.

– Доктор Мозели! – позвала она.

– Да?

– Как вы относитесь к этому… как бы это помягче… дополнению в меню? С учётом того, что никаких особых условий для хранения мы обеспечить не сможем.

Мигель обошёл вокруг смущённого таким пристальным вниманием робота, разглядывая ящики со всех сторон.

– Это же зеваны?

– Да, – с надеждой подтвердил Ник.

– Тогда всё нормально, можно взять их с собой.

– Вы уверены? – скептически уточнила Фа.

– Их сок обладает свойством самоконсервации, – объяснил Мигель. – Они не портятся даже при неблагоприятных условиях хранения на протяжении очень долгого времени. Проводились исследования, что через пять лет в них не обнаруживали никаких признаков порчи. Возможно, и дольше, но у исследователей кончилось терпение… или финансирование.

– Ну что ж, под вашу, доктор, ответственность, – поджала губы Фа.

И довольный Ник вместе с выбежавшим из корабля Шафраном потащили ящики по трапу.

Дальше всех ждали ещё восемь дней полёта до Оранжевой. Заполняли эти дни то и дело устраиваемые собрания, лекции и занятия. Раскрасневшаяся от волнения Арина увлеченно рассказывала про климат планеты, на которой им предстояло провести почти год (судя по её рассказу, не очень вдохновляющая перспектива). Кастел знакомил слушателей с устройством и функционированием скафандра, без которого им будет не выйти за порог базы (Мигеля особенно впечатлила возможность пить и есть, его не снимая). Инка специально для неискушённых в геологии устроил настоящую лекцию, невинно именовавшуюся «обзорной». Засыпав пришедших терминологией (Мигель потом не раз слышал, как строители соревновались в мотивирующих конструкциях из синклиналей, дислокаций, интрузий и денудаций), главный геолог даже не заметил, как не досчитался половины «студентов».

Слушатели Мигеля тоже оказались не очень благодарными. Точнее, один слушатель. Демонстрируя приёмы сердечно-лёгочной реанимации на виртуальном манекене, он прекрасно слышал доносившееся из занятого самой молодой частью коллектива угла бухтение мельхиорца, перемежаемое хихиканьем Кристины и недовольным шиканьем Арины.

После окончания занятия, выходя из столовой, Хидео, уже не скрываясь, в полный голос возмутился:

– Нам обещали в пути свободное время, а в итоге тратим его на полную ерунду!

Мигель только вздохнул. Он мог бы рассказать молодому технику, что бездеятельность в тесноте чревата как минимум конфликтами, а им ещё год работать бок о бок в не самых курортных условиях. Или о том, что никакие знания и навыки не будут лишними. Или о чём-нибудь ещё, столь же правильном и очевидном. Но он уже успел заметить, что дело тут вовсе не в посягательстве на свободное время, а в нём самом.

Чем ближе была цель полёта, тем сильнее всеми, независимо от специальности, возраста и стажа, овладевало нетерпение.

– Док, сколько же можно! Хоть ты им скажи, что мы тут скоро кусаться начнём!

К фамильярности Мигель относился терпимо, но в исполнении остановившего его посреди коридора Альфредо Лиамма она отчего-то выглядела особенно неприятно.

– Два дня, как прибыли на орбиту, а всё никак не сядем! Они там что, как управлять посадочными двигателями забыли?

Повторять общеизвестное и не раз проговоренное, что нужно найти подходящее место для безопасной посадки и строительства базы, для чего необходимо получить снимки планеты хотя бы в первом приближении, а на это требуется время, Мигель не стал, вместо этого пожал плечами: