У Земли на макушке

Олег – крупный, спортивного склада сангвиник, веселый и шумно общительный, с высоко закатанными рукавами свитера, обнажающими мускулистые руки с мастерской татуировкой. Подтянутый, стремительный парень, энергия которого явно не растрачивается в радиорубке. Так и кажется, что он сейчас наденет боксерские перчатки или поднимет неслыханного веса штангу, лишь :бы освободиться от избытка силы. Он зимовал на станции «Восток» в Антарктике, этом расположенном на высоте 3500 метров над уровнем моря полюсе холода, где соляр превращается в кисель, металл становится хрупким, как стекло, а люди – твердыми, как железо. И на «Востоке», где люди долго не могут привыкнуть к недостатку кислорода, Олег Брок запросто играл в настольный теннис. Красивый, могучий парень, на него приятно просто смотреть – даже когда у Олега нет времени с вами разговаривать.

Олег прибыл на станцию всего лишь за несколько дней до моего отлета, и познакомиться с ним как следует не удалось. Зато с Яшей Барановым я встречался и беседовал много раз. Яша быстро располагает к себе – и манерой общения, и внешностью он напоминает доброго детского доктора, которому куда приятнее вручить своему пациенту конфету, чем предложить горькое лекарство. Когда кому-либо прибывала радиограмма, Яша торопился ее вручить; а на вопросы других, нет ли им чего-нибудь, он не любил отвечать отрицательно. Куда обнадеживающе звучала такая дипломатическая фраза:

«Сегодня я еще три раза буду выходить на связь».

А на связь Яша вместе со вторым радистом выходил двенадцать раз в сутки. Тяжелая нагрузка, оставлявшая «на себя» минимум свободного времени. Как-то я восхитился скоростью его работы на ключе, и Яша улыбнулся – он припомнил случай из самой ранней практики, когда еще был начинающим радистом в Тикси. Однажды ему пришлось принимать радиограммы с острова, где за рацией сидел старый и опытный радист. Старик работал так быстро, что Яша не успел разобрать нескольких слов, но переспросить не решился – хотя по инструкции следовало поступить именно так. Когда прием закончился, Яша запросил: «Повторите в такой-то радиограмме такие-то слова». Ответ был великолепен: «Повторит вам серый волк».

– С тех пор, – сказал Яша, – я не считаю скорость самоцелью и не стесняюсь переспрашивать.

Эфир Яша любит страстно – такую фанатичную привязанность к своей профессии я наблюдал лишь у Степана Ивановича. Более того, если повар, накормив ребят, все же покидал камбуз, то Яша и в свободные часы продолжал странствовать по эфиру, беседуя с – такими же одержимыми фанатиками. Одни путешественники оставляют на память наклейки на чемоданах, другие – пепельницы из гостиниц. В коллекции Яши Баранова – тысячи визитных карточек радиобродяг из Квебека и Сан-Франциско, Осло и Стокгольма, Токио и Мельбурна, которые обмениваются с Яшей сведениями о здоровье, погоде и отметках сына по математике. А когда Олег был в Антарктике, Яша частенько беседовал со своим антиподом, получая ни с чем не сравнимое удовольствие от сознания того, что две земные макушки связаны невидимой эфирной нитью.

О домашних новостях Яша узнает по мере их появления – об этом позаботился его ленинградский коллега, который ежедневно посылает ему положенную порцию морзянки. Это не мешает Яше наслаждаться письмами – за год он получает несколько штук коробок с магнитофонными пленками. Одну из них я с интересом прослушал. Шла вариация на домашние темы – жена, сын и дочь, перебивая друг друга, рассказывали мужу и папе про свое житье-бытье.

– Он ленивый, – жаловалась на сына мама.

– Подумаешь, разок в магазин не пошел, – оправдывался ломающийся басок. – Рабочему человеку и отдохнуть можно.

Жена тут же поясняла, что речь идет о заслуженном отдыхе после практики в школьных мастерских.

– Про получку скажи, – напоминал басок.

– Он теперь у нас кормилец, – хвасталась жена, – заработал на практике четыре рубля двадцать копеек, из них три рубля отложил до твоего возвращения. Догадываешься на что?

И папа счастливо смеялся.

У меня уже давно вертелась на языке одна просьба. Как-то, улучив момент, я сказал:

– Яков Павлович, вы работаете волшебником, вы – всемогущий человек. Сделайте меня навеки своим должником – свяжите с островом Врангеля.

Яша рассмеялся.

– Но ведь это…

«Невозможно», – уныло подумал я. – …совершенно простое дело! – закончил Яша. И не успел я сочинить радиограмму, как на рации замигала лампочка: бухта Роджерса сообщала, что она готова к переговорам. Коллектив полярной станции представлял старший радист Толя Мокеев. Он сообщил, что все ребята живы-здоровы, слушали посвященные им радиопередачи, что жена Марина стоит рядом, такая же румяная и симпатичная, что Сережа Чернышев больше бананами не бросается и что все полярники Врангеля желают станции «СП-15» счастливого дрейфа. Монолог был довольно патетическим, и весь неизрасходованный запас юмора Толя вложил в концовку: «Берегите Санина!» (повторено три раза).