Убери луну

Жена бы им очень гордилась.

24 Джошуа

Ноябрь

Девятый месяц

Следующее письмо Сара принесла темным, холодным ноябрьским вечером.

– Не могу надолго оставаться, у меня свидание, – пояснила она, пока Пебблз с приветственным лаем виляла хвостом. – До встречи!

– Хорошего вечера, – отозвался Джош, забирая конверт.

Свидание? Она и в самом деле выглядела отлично – блестящие волосы, красная помада на губах. Он знал, что время от времени Сара с кем-то встречалась – Лорен рассказывала о неудачных кавалерах подруги, да и воспоминания о любителе финансовых пирамид, который пришел с ней на тот провальный ужин, еще не стерлись из памяти. Однако Джош никогда еще не видел ее с постоянным, официальным парнем. Лишь несколько дней назад Рэдли и Сара заходили к нему посмотреть фильм, и она ни словом не обмолвилась, что с кем-то встречается. Возможно, сегодня ее ждет еще одно неудачное первое свидание.

Ну и ладно. А у него зато есть новое письмо от жены.

Следуя уже заведенной традиции, Джош принял душ, переоделся в чистую одежду и налил полбокала вина. Потом бережно взял в руки конверт, рассматривая сделанную Лорен надпись: «Джошуа, № 9», жирный завиток буквы «Д», длинный хвостик у «а».

Вместе с этим осталось всего несколько писем, а потом жена действительно уйдет навсегда.

С момента смерти Лорен минуло девять месяцев. Как он сумел так долго без нее прожить? Такое чувство, что прошло девять лет, девять десятилетий. Воспоминания о ней были драгоценными и все же – при мысли об этом в горле вставал ком – постепенно становились все более далекими. Порой даже казалось, что Джош прокручивает в голове не реальные фрагменты жизни, а воспоминания о них – перебирает в памяти все обстоятельства, при которых возвращался мыслями в день свадьбы и заново проживал проведенное вместе время. Ну, за исключением ее последнего дня, который он предпочел бы навсегда запереть в каком-нибудь дальнем уголке памяти.

Ему хотелось думать о жене в реальной жизни, слышать ее голос, ощущать аромат, а не просто мысленно их воображать. Джош просмотрел все их совместные видео, а запись свадьбы включал по меньшей мере сотню раз. И пролистал на компьютере тысячи фотографий, на которых они вместе.

На них – даже если они были сделаны в больнице или запечатлели Лорен с канюлей в носу – Джош выглядел совсем другим: более молодым, счастливым, уверенным в себе, безумно влюбленным и знающим, что его так же сильно любят в ответ.

Что ж, по крайней мере он отдал ей сердце и подарил всю свою любовь, которая вместе с безграничным счастьем сопровождала их каждый день. И письма об этом напоминали.

Глубоко вздохнув, Джош медленно, благоговейно вскрыл конверт.

Привет, милый!

Как дела? Хотелось бы знать, какое сейчас время года, чтобы дать тебе подходящее случаю задание… Ну, будь я уверена, что за окном зима, попросила бы слепить снеговика вместе с соседскими детьми на улице. (Хотя лучше не стоит, а то еще арестуют по подозрению в педофилии.) А если б на дворе точно стоял май, я предложила бы посадить растения в саду на крыше. (Кстати, отличная мысль! В мае именно так и сделай!)

Прости за дурацкое задание в прошлом месяце. Я всего лишь хотела – в попытке сохранить баланс, – чтобы ты уделил время карьере. А продолжение вообще прозвучало как совет, который можно отыскать в печенье с предсказанием судьбы. «Сделай то, чего всегда боялся». Что за отстой, Лорен! (Но если ты все сделал, я тобой очень горжусь!)

Так вот, в этом месяце поручение будет хорошее. И в то же время ужасное. Или все-таки хорошее? Ладно, ты готов? Точно? Ну поехали.

Поцелуй женщину. И я имею в виду не Джен или мою маму… Поцелуй женщину, не связанную с тобой кровными узами или посредством брака. И чтобы не в щечку.

К горлу внезапно подкатила тошнота.