Убери луну

– Здорово, что ты на это решился, – широко улыбнулся хипстер. – Молодец. Он боится высоты, – пояснил парень немногочисленным зрителям.

Большинство людей, не обращая на него внимания, просто шли мимо, глядя в телефоны или делая снимки. Джош оценил такое отсутствие интереса.

– Проводить тебя? – предложил хипстер. – Мне все равно на ту сторону, встречаюсь с друзьями.

– Э-э…

Что ж, особого выбора все равно не было – надо же выбираться с этого чертова моста. Ну ничего, Джош еще обсудит это с Лорен. По крайней мере в воображении. И может, даже поссорится.

– Дэвид, – представился хипстер. – Вообще-то я из Арканзаса, но приехал сюда повидаться с другом несколько месяцев назад. Знаешь, здесь такая впечатляющая культура, что я решил остаться, приятель. Серьезно. Арканзасу далеко до этого города. К тому же здесь легально разрешена травка. Пустячок, а приятно.

Идти с Дэвидом оказалось немного легче, потому что парень не замолкал ни на секунду. Ну да, он боролся со своими проблемами, верно, отлично справлялся, правильно питался и с большим волнением наблюдал, как другие люди сталкиваются с собственными страхами, прошлым и будущим. Разве не безумие, что мир настолько прекрасен, несмотря на происходящее в нем дерьмо?

Джош старался смотреть лишь на тротуар перед собой, хотя боковым зрением видел тросы, на которых держался мост. А если один из них порвется, ударит его по голове и отправит прямиком в воду? Или попадет в горло, и из него, хлынув гейзером, вытечет вся кровь? Возможно, потом начнется цепная реакция. Машины врежутся в опоры, сам мост рухнет в воду, люди закричат…

– Половину уже прошли, – сообщил Дэвид. – Давай передохнем минутку, чтобы ты мог осмотреться.

Джош остановился. Несмотря на сильную дрожь, колени больше не подгибались. Он не отрывал взгляда от земли. Если не поднимать голову, это засчитается? Ну да, конечно. Должно.

Но Лорен хотелось бы, чтобы он взглянул на окружающую красоту. Ведь эта ненормальная женщина любила высоту и новые впечатления. И никогда ни перед чем не отступала, по крайней мере, насколько он знал. Тогда, в Ла-Холье, летая на дельтаплане, она выглядела безумно счастливой и живой.

Медленно-медленно подняв голову, Джош оторвал взгляд примерно на фут от земли и увидел сверкающую воду, потом вновь посмотрел на ненаглядный тротуар. Если броситься бежать, как скоро он снова окажется на твердой земле? Мимо проносились велосипедисты. Эй, зачем так мчаться? Это ведь дорожка для пешеходов. А что, если машину занесет, она выскочит на тротуар и насмерть его задавит? Неужели все эти люди в самом деле хотели умереть?

«Хватит вести себя как неудачник», – раздался в голове чистый, нежный голос Лорен, произнося привычную фразу. И он, как всегда, принял вызов.

Ухватившись за перила, Джош заставил себя поднять голову и не зажмуриваться. На миг перед глазами все расплылось. Неужели сейчас стошнит? Или он потеряет сознание? Однако зрение быстро вернулось, и картинка обрела четкость. Впереди на фоне неба белели здания Сан-Франциско, Алькатрас, округ Марин, лодки и птицы. Обернувшись, он увидел, как перед ним расстилается необъятная синяя гладь Тихого океана.

Ошеломляющее зрелище.

«Надеюсь, милая, ты это видишь».

Глубокий, не совсем удачный вдох, еще один, и еще, уже медленнее.

«Расслабься и дыши, – обычно говорил он жене. – Расслабься и дыши, медленно и спокойно».

Если Лорен могла, сумеет и он. Она, между прочим, смотрела в лицо смерти. А он просто вел себя как слабак.

На фоне залитого солнцем моста синева выглядела такой насыщенной, что сам воздух словно мерцал.

– Красота, – выдохнул он, хотя колени все еще дрожали.

– Вот именно, – подтвердил Дэвид.

– Вот именно.

– Зацени, приятель. Надвигается туман. – Дэвид указал за спину, на Сан-Франциско, откуда приближалась облачная громада, словно кувыркающаяся в воздухе. За считаные секунды она скрыла за собой город, потом поглотила мост, не позволяя разглядеть ни здания, ни воду, ни небо.

– Мне пора, – сообщил Дэвид. – Ты идешь в Марин? Если хочешь, пошли вместе.

– Нет-нет. Я вернусь в город. Спасибо.

– Ты в порядке?

– В полном. – Джош протянул руку. – Спасибо, Дэвид. Ты мне очень помог.

– Рад слышать. Э-э… а тебя как зовут?

– Джошуа.

– Приятно познакомиться, Джошуа! Береги себя, приятель!

На свете, бесспорно, были славные люди. Рэдли. Джен. Дариус. Этот парень.

Обратно идти было легче. На самом деле проще простого, ведь он не видел, на какой высоте находится. Джош лавировал среди других пешеходов, стараясь не мешать фотографирующимся. Черт, наверное, стоило сделать снимок для Лор…

Нет. Больше нет смысла фотографировать для нее.

Еще несколько месяцев назад он бы рухнул на землю от одной этой мысли, сейчас же лишь замер на несколько секунд.

Потом вытащил из кармана телефон и сделал снимок моста, верх которого затерялся на фоне посеревшего неба.

И отправил фотографию маме, Джен, Рэдли и Бену. Затем, помедлив пару мгновений, отослал и Саре. Что сказала бы на это Лорен?

А после уверенной походкой зашагал по мосту Золотые Ворота. Прощай, акрофобия.

Он не неудачник и сделал то, чего боялся.