Убежище

– Майкл, я знаю, что ты все еще ищешь своего брата, – начала я, и он будто отгородился от меня. – Нет, погоди, – добавила я, когда он стал отодвигать свой стул. – Я просто хотела предложить свою помощь. – Мои слова заставили его остановиться, и он посмотрел на меня, словно сомневался в моей искренности. Я сочла его колебания хорошим знаком и продолжила. – Я ведь никогда не рассказывала тебе о своем отце?

– О твоем отце?

Он помотал головой и продолжил сверлить меня взглядом, будто пытаясь понять, к чему я веду.

Я понизила голос, чтобы больше никто в столовой не смог меня услышать, чем вынудила его пододвинуться ближе.

– Когда мне было восемь лет, моего отца убили вампиры. – Я сглотнула небольшой ком в горле, который всегда появлялся, когда я говорила о прошлом. – О том, что это сделали вампиры, я узнала только год спустя.

– Какое это имеет отношение к моему брату? Твой отец умер, а Мэттью еще жив.

– Позволь мне закончить. Я знала, что мой отец мертв, но не могла понять, почему вампиры на него напали. Я много лет пыталась найти ответы и стала немного одержима их поисками. Даже чуть не погибла из-за этого. Но за годы поисков у меня появилось много знакомых в интернете, людей, которые кое-что знают. Я пытаюсь сказать, что знаю людей, которые могут тебе помочь. У меня даже есть знакомый хакер и несколько парней, которые торгуют на черном рынке. Если кто и может помочь нам найти Мэттью, так это они. Если им не удастся отыскать его следы, значит, его нет нигде. – Я даже не надеялась отыскать его брата, но, возможно, Майклу необходимо, чтобы кто-то другой сообщил ему о смерти брата, чтобы он наконец смог принять его кончину.

В выражении его лица больше не было настороженности, и я увидела ранимого маленького мальчика, который просто хотел, чтобы кто-то сказал ему, что все будет хорошо.

– Ты сделаешь это ради меня?

– Конечно, для чего же еще нужны друзья?

Он вертел в руках салфетку, но по глазам было видно, что я его убедила.

– Все считают меня сумасшедшим, но я знаю, что Мэттью жив. Я бы почувствовал, если бы он умер.

В груди защемило, когда я подумала о том, какую боль предстоит пережить Майклу, когда ему наконец придется принять, что его брата больше нет.

– Тебе нужно подумать еще кое о чем. Даже если мы найдем Мэттью, возможно, он уже не будет прежним. Весьма вероятно, что он кончил так же, как и остальные сироты, которых вовремя не нашли.

– С тобой этого не случилось, – бодро сообщил он, будто уже поверил, что это возможно.

Я ничего не ответила, потому что не могла открыть ему правду о себе и о том, почему отличалась от других сирот. Если каким-то чудом Мэттью был все еще жив, то демон к этому времени уже свел его с ума. Я не знала, что хуже: узнать, что твой брат мертв, или выяснить, что он сошел с ума и ему нельзя помочь. Очевидно, что Майкл был не готов столкнуться ни с одним из возможных исходов, потому я решила оставить эти мысли при себе.

После этого зашел разговор о тренировках, и Майкл захотел узнать все о занятиях с Николасом. Мне пришло на ум, что ему и другим ученикам нужно потренироваться пару дней под его руководством, и они мигом оправятся от культа поклонения Николасу. Я бы с удовольствием понаблюдала, как они справятся с его тренировкой в духе курсов молодого бойца. Я бы рассмеялась от этой мысли, если бы не устала так сильно.

* * *

– Не могу поверить, что ты тоже об этом знал, но не сказал мне. Я что, узнала последней?

– Не мне рассказывать тебе об этом, малютка. Парная связь – это очень интимное переживание между двумя людьми, и никто не должен в это вмешиваться.

Я хмуро посмотрела на Десмонда за игрой в шашки.

– Как ты вообще узнал? Тебе рассказал Тристан?

– Нет, конечно. Тристан не стал бы делиться чем-то столь личным. – Он посмотрел на меня с легким упреком. – Я понял это, как только ты сказала мне, что Николас впал в исступление, когда ты пострадала. Должен сказать, что поначалу это стало для меня неожиданностью.

– Не для тебя одного. – Я захватила одну из его фигур, но он быстро отыгрался, забрав две моих. – Наверное, мы худшая пара в истории Мохири. Даже ладим через раз.

– У вас обоих сильный характер. Ты станешь достойной спутницей для него, потому что будешь бросать ему вызов. – Его глаза заблестели озорством. – По крайней мере, всем остальным будет интересно за этим наблюдать.

Я хмуро посмотрела на доску.

– Не хотелось бы портить тебе веселье, но я даже не знаю, чего хочу.

Он подался вперед.

– Правда? А что Николас думает по этому поводу?

– Мы еще не говорили об этом. Я сказала ему, что продолжу тренироваться с ним, но пока не готова это обсуждать. Я все еще обижена на него и Тристана за то, что из-за них я узнала обо всем именно так.

– Да, могу представить, каким это стало потрясением. Но не будь слишком сурова с ним. Осмелюсь сказать, что ему тоже приходится нелегко.

– Я думала, он тебе не нравится. А теперь ты его защищаешь?

Десмонд подмигнул.

– Как я могу не защищать того, кому хватает ума заботиться о тебе?