Убежище

Он даже не подозревал, насколько был прав.

8

Сандрина с трудом проснулась. Одурманенная лекарствами, молодая женщина пыталась понять, что она делает на этой больничной койке. Она вспомнила машину неотложки, женщину, которая с ней разговаривала, а также визит двух мужчин.

Затем постепенно в памяти всплыли другие воспоминания.

Она вспомнила остров.

Неужели ей удалось оттуда сбежать?

Сандрина на секунду закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.

Что произошло? Как она попала на этот пляж?

Напрасно она старалась найти хоть какое-то объяснение, ни одно не могло пробиться сквозь завесу амнезии. Она попыталась выпрямиться, но это простое движение далось ей с трудом. Каждая мышца ее тела словно была парализована, и малейшее усилие вызывало невыносимую боль.

Сандрина смотрела в потолок, вспоминая последние события: как они сидели в гостинице, как жители острова начали падать один за другим, как она бежала к детскому лагерю, как увидела бабушку, как тонули дети…

И слова Поля.

При воспоминании о нем она чуть не разрыдалась от бессильной ярости. Почему он ее бросил? Почему не пошел вместе с ней? Сейчас они были бы вместе на континенте, вдали от этого Лесного царя, Сюзанны и всех этих страданий!

Но этому также не было объяснений. Только ощущение пустоты внутри и фраза, произнесенная на прощание: «Если встретишь бродячего кота, убей его, Сандрина, это единственный способ навсегда избавиться от Лесного царя…»

Что он хотел этим сказать?

Она почувствовала, как где-то в глубинах мозга просыпается мигрень, словно первый далекий раскат грома приближающейся грозы. Однако больше всего в это мгновение ее беспокоил мужчина в костюме, который разговаривал с ней накануне. Пока она рассказывала ему и его коллеге в форме полицейского все, что ей пришлось пережить, Сандрина видела беспокойство в его взгляде.

Он ей не поверил, она была в этом убеждена.

Она ни на секунду не сомневалась, что этот мужчина попытается узнать правду.

Что произойдет, если он тоже захочет отправиться на остров?

Неужели он не знает, что его там поджидает Лесной царь?

9

Ферма медленно вырисовывалась на горизонте, в то время как полицейский пикап с большим трудом пробирался по дороге, покрытой широкими рытвинами. Этот подъездной путь из земли и камней больше напоминал неглубокий овраг, зажатый между двумя сельскохозяйственными полями, чем пригодную для проезда дорогу.

Машина ползла вперед, раскачиваясь из стороны в сторону, под равнодушными взглядами коров, пасущихся в загоне рядом с фермой. Когда автомобиль припарковался, и Дамьен с Антуаном вышли из него, на них упали первые капли дождя.

– Повезло, амортизатор цел, – с облегчением вздохнул Антуан, проверив состояние машины. – Вы уверены, что это здесь, шеф?

– Именно этот адрес мне дали, – подтвердил Дамьен, прочитав адрес на почтовом ящике, – и имя верное: Франк Вернст.

– Надеюсь, ему есть что нам рассказать… – выдохнул полицейский, чувствуя, как по лбу стекает тяжелая капля.

– Я тоже, иначе придется все начинать сначала.

Они прошли вперед и поравнялись с основным зданием. Дождь усилился. Запах травы и навоза смешивался с запахом земли. На заднем дворе, покрытом грязью, они обнаружили хлев, сельскохозяйственный инвентарь, внедорожник, фургон для перевозки скота, стог сена под козырьком и несколько гуляющих кур. Дамьен окинул взглядом близлежащие поля в поисках хозяина, но никого не увидел. Легкая дымка поднималась на горизонте, наползая на деревья, словно монстр, решивший немного перекусить.

– Что-то никого не видно, шеф. Думаете, он здесь?

– Не знаю. Во всяком случае, никаких нацистских крестов на коровах не нарисовано, – заметил Дамьен, наблюдая, как животные спокойно щиплют траву возле пруда.

– Еще одна выдуманная деталь! – недовольно воскликнул Антуан.

Он тоже не верил в историю Сандрины. К тому же ему было наплевать, кому принадлежала кровь и существует ли на самом деле Лесной царь. Больше всего его беспокоила странность этой женщины, которую она привезла со своего острова, испортив тем самым атмосферу Вилле-сюр-Мер. Словно невидимый вирус распространился по спокойному приморскому городку, и никто, кроме него, этого не замечал. Бегун, нашедший Сандрину, врачи, психиатр и теперь Дамьен – все были одержимы этой историей. Антуану все это было глубоко безразлично. Он просто хотел, чтобы жизнь снова стала нормальной, и его главной заботой было бы проверять парковочные талоны, а не разбираться в бессмысленных показаниях незнакомки.

– Пойдем заглянем внутрь, там хотя бы сухо.

Они повернули обратно и направились к жилому дому, растянувшемуся метров на шестьдесят. Он был целиком построен из обтесанного камня, его крыша поднималась к небу, словно удлиненная пирамида. Несколько черепичин грозили выпасть из общей конструкции, но в целом строение производило впечатление крепкой и солидной постройки, которая уже вынесла достаточно бурь и ураганов, чтобы простоять еще несколько веков. Дождь разбивался о крышу, хаотично стекал по водостокам, покрытым ржавчиной, затем бомбардировал охровую землю, чтобы снова возродиться в широких лужах.