Убежище и Листопад (СИ)

Квинту уже приходилось видеть оформленные таким образом земные документы. Выгравированные на металле буквы издали, естественно, разобрать невозможно, но земляне дублируют текст метками радиочастотной идентификации, а у Фалерия имелся соответствующий имплантат. Метки в древней, но всё ещё использующейся кодировке гласили: "Леди Маджоре ап'Оуэн присвоено звание капитана Колониальной Медицинской Службы" и "Капитан К.М.С. Маджоре ап'Оуэн назначена комендантом гарнизона системы Базиликаты".

- Прочитали, да? - Мадж ещё раз взмахнула пластинками. - Не правда ли, бюрократы нашли изящный способ продемонстрировать, что Базиликата официально является земным протекторатом, а фактически - независима?

- Я не очень разбираюсь в такого рода шутках, - осторожно произнёс Квинт. - Бюрократией у нас занимаются, э-э, специально обученные люди.

- А-а, чтоб вас, неучей, - тон, тем не менее, демон выбрала вполне дружелюбный. - Пошли, что ли? На голове, конечно, бардак, - она провела свободной рукой по спутанным волосам, - но если начать это мыть и расчёсывать, то мы до утра провозимся.

- Что с тобой поделаешь, - согласился Геллен. - Герцог велел провести вас через третий вход.

- Через какой же ещё? Второй - для посетителей, первый - его личный. Остаётся только третий, для вассалов.

Геллен провёл их через лабиринт коридоров и переходов к очередному отполированному до зеркального состояния люку. С полупоклоном пропустил вперёд, но сам входить не стал.

Механический голос объявил:

- Леди Маджоре ап'Оуэн! Доктор Квинт Фалерий!

- Эй, а как же мы! - возмутилась Листопад. - Что за дискриминация!

- Потише, - вполголоса велела демон. - Вы с Летти занесены в список вещей, а не личностей...

Квинт побывал во множестве конференц-залов, и полагал, что хорошо знает их устройство, но на этой станции, очевидно, всё было не как у нормальных людей.

Третий вход вёл в торец прямоугольного помещения. Нормально освещался только центр, у краёв царил полумрак. Мадж тихо велела Летти ждать около входа, в тени, а Квинта и Листопад повела вперёд, на яркий свет. Там, деля пространство на три примерно равные части, тянулись две дуги из конторок, повёрнутых лицом к середине зала. Центральные конторки обоих рядов стояли на небольших возвышениях. Мадж подвела Квинта именно к такой.

- Место спикера, - пояснила она. - А ты, - она кивнула Листопад, - можешь выбирать любую оставшуюся из этого ряда.

Спикерскую конторку напротив занимал Энит Каваджо, старший из трёх капитанов эсминцев. Справа от него стояли командиры остальных двух эсминцев, разодетые, как и Каваджо, в парадные мундиры; а слева, в полосатых сине-оранжевых тюремных пижамах, - Люси Мейер, капитан (теперь уже, видимо, бывший) броненосца, и чернявый мужчина, чей идишник сообщал всем желающим, что доктор Фалерий - это на самом деле он. Квинт фыркнул себе под нос: они даже не осилили найти кого-то похожего. Мало того что цвет волос темнее, так ещё и рост ниже, и жира многовато...

- Это он! - донесся с той стороны шёпот Мейер. - Я же говорила! Вот этот вот! А вы мне не верили...

- И на меня даже не похож, - добавил чернявый.

У левой стены, точно напротив пустого пространства между рядами конторок, возвышался примерно на метр ступенчатый подиум, увенчанный единственным в этом зале креслом. Сидел там герцог, и потому кресло очень хотелось назвать "троном", но образ трона у Квинта сформировался на основе музейных экспонатов, а тут не было ни позолоты, ни драгоценных камней. Просто очень большое кресло, обитое чёрной кожей. Над подиумом на стене висел герб: геральдический щит со скрещенными ланцетом и шпагой. Герцог сидел в крайне расслабленной позе, подперев щеку левой рукой, и, судя по всему, гораздо больше интересовался экраном своего мобильника, чем происходящими в зале событиями. На месте Каваджо Квинт был бы очень обижен таким демонстративным пренебрежением; капитан за противоположной конторкой и в самом деле выглядел заледеневшим в явной попытке скрыть эмоции.

Демон, расставив своих подопечных, вальяжно походкой прошла в пространство между конторками, подошла к Эниту и помахала у него под носом своими стальными документами.

- Вы хотели видеть старшего земного офицера? Ну вот она я. Думаю, вам всё понятно, верно?

Тот ещё больше заледенел, но всё же умудрился кивнуть.

- Да, госпожа комендант.

- Умничка, - Мадж, взмахнув хвостом, прошла к герцогскому возвышению и уселась на ступеньку у его ног. - Начинайте, - велела она. - У нас с Его Высочеством не так много времени, чтобы тратить его впустую.

- Как пожелаете, - проскрипел Каваджо. - Я, от имени Республики Диатомо, решительно протестую против попытки присвоить собственность Республики. И особенно я протестую против попытки как-то оправдать происходящее при помощи этой вот грубой подделки, которую вы выдаёте за доктора Фалерия.