Убежище. Книга первая

– Счастливого пути! – улыбнулась Людмила, Мишка буркнул что-то, а кот и вовсе посмотрел с таким видом, словно он котоимператор, которому какой-то чистильщик сапог что-то посмел сказать.

– Вот, ёлки-палки, животины! Подзаборная кошатина, а как глянешь, чувствуешь себя последним нищим! – фыркнул Владимир выруливая к дороге. Краем глаза он увидел давешних белых бультерьеров, которые несмотря на омерзительную репутацию, закрепившуюся за этой породой, оказались славными и смешными. – Правда, они владеют приёмом «смертельный зализ физиономии», – усмехнулся он. – А! Вот и крутой щен Фунтик! – в зеркале заднего вида был отлично виден смешной поросёнок, волокущий какую-то палочку в сторону маленького белоснежного мехового существа, разразившегося радостным лаем. – Чудики какие!

Владимир выехал на шоссе, и думать забыл о собаках, сыне, собственном детстве. Думал только о возвращении в пустой дом с мраморными полами и разорёнными шкафами.

– Надо нанять уборщиц и чтоб духу её там не оставили! – шипел он.

Охрана в коттеджном посёлке работала на славу.

Открытый настежь дом так и стоял нетронутым. Правда, за тяжёлыми воротами и не видно было, что входная дверь распахнута.

Владимир прошел по комнатам, удивляясь вывернутым ящикам, выдранным и откинутым в сторону вешалкам, грудам менее ценных шмоток, презрительно откинутых Никой в сторону. Кладовая, где хранились чемоданы, выглядела так, словно там что-то взорвалось.

– Торопилась, бедолага… Боялась, что не успеет увезти самое ценное! – он зло пнул ближайшую кучу тряпок. Оттуда вылетела красная туфля с дурацким каблуком. Он вспомнил эти туфли. Ещё бы! Ника совсем недавно крутила перед его носом этой обувкой, словно она из золота сделана.

– Пустая картонка за спиной. У меня была просто пустая ненасытная картонка!

Стало душно. Он выскочил из дома, машинально шагнул к ёлкам у забора, пощупал сизую, как крыло голубя, хвою. А потом, внезапно вспомнив слова матери о том, что у Мишки за гаражом было убежище, раздвинул еловые лапы и шагнул к гаражу.

В щель между стенкой гаража и забором он протискивался с каким-то ожесточением. Сам на себя злился – в самом деле, что ему тут могло понадобиться?

– Застряну, как Винни-Пух в норе у зайца. Не, погоди, это же был кролик. Точно! Кролик! – бормотал он себе под нос, а протиснувшись, неожиданно удивился.

Небольшое пространство было странно уютным. Ясень клонился к крыше гаража, несколько кустов смородины, невесть как тут оказавшихся, наполняли воздух тёплым летним запахом каникул, смородинового варенья, беззаботности, давней памятью царапнувшей его сознание. Под кустами стояли три блюдца, полные дождевой воды.

– Кота кормил… – сообразил Владимир. – А вон и укрытие!

Он разглядывал навес, сооруженный Мишкой ради бездомного, прибитого камнем чужого кота, который теперь стал частью жизни его сына и его матери.

– А ведь силён у меня Мишка! – невольно хмыкнул Владимир. – Ни я, ни Ника ничего и не заметили. Ничего не поняли! Партизан!

Он уселся на тёплую землю и сообразил, что почему-то уже не злится и не думает о Нике.

– Убежище! Ну, да. Если честно, то невесело ему было, – гораздо проще признаваться в этом тогда, когда не надо отбиваться, оправдываться, сердясь на собеседника и на самого себя. – Мне-то всегда можно было к маме прийти. А Мишке только в убежище! Пожалуй, сейчас я бы и сам не отказался от него. Правда, протискиваться не по размерчику… Тесновато, однако.

Из-за забора послышались гневные вопли соседки о том, что зять взял и приказал уничтожить её альпийскую горку, которую она столько пестовала, а потом и ответ зятя о том, что он тут хочет поставить беседку с барбекю и тандыром, а любые горки драгоценная тёща может делать у себя в деревне!

– Хоть Уральские, только не у меня на участке! – рычал зять. – Я вам сразу сказал, что здесь нельзя! А вы ещё мне чуть машину камнем не разбили, даже вмятина осталась! В каких котов? У вас что, галлюцинации или вы меня котом сочли? Так мы с джипом как-то крупноваты… Вот в своей деревне и швыряйтесь камнями хоть в самолёты! У вас там как раз аэродром рядом – атмосфера как раз для вас подходящая! Мамо, на выход!

Владимир поморщился. Вопли тётки звучали так, словно она гомонила прямо из ближайшего куста смородины.

– Бедный мой Мишка, – неожиданно подумалось ему. – Он же тоже всё это слышал! Видать, это было самым тихим и надёжным местом в доме, раз он считал это убежищем. Он-то всего лишь мальчишка, а всё равно нашел в себе силы и самому выкарабкиваться и друга себе найти и спасать его. Убежище сделал! – он с невольным уважением и неожиданной теплотой подумал о сыне. – А у меня? У меня где оно?

Владимир торопливо выбрался из закутка, вывалился из еловых зарослей, поспешил в дом. Обошел все комнаты, включая свет в каждой и озираясь.

– Ну, да… денег вбухано немерено, всё супер-пупер, и нигде не хочется просто посидеть!