Убийства - помеха любви

- Мы полюбили друг друга еще в колледже. Селена сидела через два ряда от меня на лекциях по психологии подростков. До этого я встречался с другими девушками, даже со многими; честно говоря, когда мы познакомились, у меня была подружка. Но я влюбился в Селену с первого взгляда. И с Мэри Энн порвал на следующий день.

- А вы знаете, что Селена скоро будет весьма состоятельной женщиной?

- Да, она мне сказала.

Следующий вопрос вряд ли удалось бы задать невзначай, но я все-таки попыталась войти с черного хода:

- Наверное, о чем-то подобном она упоминала еще до убийства. Чтобы дать понять, что с Нилом Константином у нее все серьезно.

- Нет, Селена ни словом не обмолвилась о наследстве. Сообщила об этом лишь несколько дней назад. - Глаза его сузились. - Постойте-ка! Так вот к чему вы клоните!...

- Ни к чему я не клоню. Честное слово! Так, замечание по ходу дела.

- Тогда забудем об этом, - сказал Уоррен примирительным тоном. Но при этом встал. Ну и ладно, я все равно исчерпала список вопросов.

- Большое спасибо, что уделили мне время. Я действительно очень благодарна вам за эту встречу.

В тот же вечер позвонил Билл Мерфи.

- Вам нравится китайская? Только не спрашивайте "что китайская?".

Я призвала на помощь жалкие остатки силы воли.

- Да, Билл, я люблю китайскую кухню, но больше не буду с вами обедать. Пока не закончится расследование.

- Не делайте поспешных выводов. Я и не собирался приглашать вас на обед.

- А я подумала...

Билл расхохотался:

- Я имел в виду ужин!

- Я бы с удовольствием, Билл. Но не могу. И в прошлый раз мне не следовало принимать ваше приглашение.

Язык у меня едва ворочался, словно его набили ватой.

- Не понимаю, каким образом ужин в моей компании может повредить вашему расследованию. Наверное, потому, что не хочу понимать. Знаете что, я позвоню вам в тот вечер, когда вы сцапаете убийцу, и тогда мы поужинаем на славу. Идет?

- Идет, - нетвердо сказала я. - Да, кстати, я собиралась встретиться с вами завтра. - И я изложила свою теорию о связи между двумя убийствами. Билл, вы упомянули, что, возможно, когда-то видели Агнес Гаррити. Вы не против, если я загляну к вам на работу и покажу ее фотографию? Это гораздо более четкий снимок, чем тот, что публиковали в газетах.

- Вы уверены, что это вас не скомпрометирует?.. Простите, простите, поспешно добавил Билл, - снова сморозил глупость. Просто я с нетерпением жду нашей встречи. Знаете, завтра у меня чертовски напряженный день, но мы можем встретиться утром, часов в десять, если вы нагрянете сюда. Как вы на это смотрите?

- Я приеду.

"Сюда" оказалось небольшим, но со вкусом обставленным помещением в Нижнем Манхэттене. Молодая секретарша с необъятной грудью и в едва заметной юбке провела меня в просторный угловой кабинет. Билл Мерфи сидел за элегантным столом черного дерева. Пиджак висит на спинке стула, галстук сдвинут набок.

Как только я вошла, Мерфи вскочил и быстро обежал стол.

- Чертовски рад вас видеть! - воскликнул он, обеими руками заключая в клещи мою ладонь.

- Я тоже рада вас видеть, - ответила я, поспешно высвобождая руку.

Сев на стул рядом со столом, я раскрыла сумку и принялась ковыряться в ее недрах, разыскивая фотографию. Поверьте, рыться в моем ридикюле занятие столь всепоглощающее, что окружающий мир перестает для меня существовать.

Я рассчитывала, что, пока занята поисками фото, Мерфи вернется на свое место, но этот коварный человек примостился на краешке стола в каком-то футе от меня. Вот черт! Я достала снимок и протянула ему, чувствуя, как предательский румянец заливает лицо, сводя на нет все мои отважные усилия выглядеть истинным профессионалом.

- Так это и есть миссис Гаррити? - спросил Билл, разглядывая фотографию.

- Да.

- Не знаю, что и сказать, Дез. Мне кажется, я встречал эту женщину раз или два, но это было так давно... По-моему, мы с ней вместе ехали в лифте, так что я видел ее всего лишь несколько минут... Это вам поможет?

- Наверное, нет. Я надеялась, что снимок вызовет какие-то воспоминания, только и всего. Кстати, вы случайно не помните, где вы были в понедельник двадцать второго октября, скажем между полуночью и двумя часами ночи?

- Мне нужно иметь алиби и на первое убийство, так? Сейчас посмотрю. Билл вернулся за стол, достал большой талмуд в переплете из синей кожи и торжественно объявил, ткнув в гроссбух: - Вот! - Он развернул журнал ко мне: - С восемнадцатого по двадцать второе октября я находился на западном побережье, в Лос-Анджелесе. Самое неприятное, что именно двадцать второго, в одиннадцать тридцать вечера, я вернулся в Нью-Йорк.

- В одиннадцать тридцать приземлился самолет? - уточнила я.

- Да.

- Куда вы поехали из аэропорта?

- Поймал такси и поехал прямо домой. Помню, что в тот вечер была большая пробка из-за аварии прямо на выезде из туннеля. Так что домой я добрался лишь к часу ночи. И, опережая ваш вопрос, скажу: боюсь, меня не видела ни одна живая душа. Похоже, теперь я становлюсь главным подозреваемым в двух убийствах, да? Причем в одном случае я даже не знаю жертву.