Убийственный пароход

– Зачем? Я-то о вас практически ничего не знаю. Да мне и не интересно. Постарайтесь только надеть какой-нибудь приличный костюм. Хотя… поступайте, как вам удобно.

– А кольца? Говорят, некоторые идиоты надевают друг другу на пальцы этакие золотые штучки. Чтобы скрепить узы верности.

– Это не обязательно.

– Вы хотите сказать, что не собираетесь хранить мне верность?

– Все, закончим. Я понимаю, что вам хочется потрепаться, но у меня ещё куча дел. И, извините, болит голова.

– Засуньте её снова в холодильник, – пробормотал Второв, но так, чтобы она не расслышала, и поднялся. – До встречи, дорогая. Не забудьте прогладить свадебную фату.

Закрыв за собой дверь, Гай усмехнулся. Ему уже давно хотелось поглядеть на себя в роли женатого мужчины. Интересно, не наступит ли после этого расстройство желудка?

– 8 –

Шиншилов Петр Петрович преподавал в столичном вузе химию, а его жена Сарра, прозванная студентами Шиншиллой, – биологию. У них была одна лаборатория на двоих, там-то и зародился в ходе вненаучных ночных экспериментов страшный вирус, сходный с эмбрионами холеры, но обладающий ещё и психопатическими свойствами, способными вызвать неадекватную агрессию, временный приток чудовищных сил и полную потерю памяти. Практически совершенно неожиданно для самих исследователей ими было создано сильнейшее биологическое оружие, требующее, разумеется, дальнейших многочисленных опытов и экспериментов, для которых понадобилась бы работа целого НИИ. Но кто в разваливающейся на части России, занятой самобичеванием и надвигающейся угрозой полного вымирания, обратил бы внимание на двух чудаков-ученых, заявивших об открытии мирового значения? В двух-трех инстанциях, куда они поначалу обратились, их просто высмеяли и выставили вон. В военное ведомство, где генералы шили себе новую форму, не пустили на порог. В ФСБ трусливо отмахнулись, в шутку посоветовав продать патент американской разведке. Но и в посольстве США, куда привело их отчаянное положение, к вирусу Шиншиловых также отнеслись с недоверием и скепсисом.

Никому это открытие оказалось не нужно. Более того, руководство института пригрозило закрыть лабораторию, а супругов уволить или отправить в сумасшедший дом, если они не прекратят использовать дорогое оборудование не по назначению. Шиншиловы заморозили работу, но не сдались. Они изготовили несколько миллилитров биологически активной массы и поместили её в специальный раствор. Существовало всего шесть пробирок с вирусом "Ш", прошедшим апробирование на бездомных собаках, кошках и даже одной обезьянке. Все животные после серии наблюдений над ними были впоследствии умерщвлены, трупы их сожжены, чтобы зараза не получила дальнейшего распространения. Результаты оказались поразительными. Можно было с уверенностью спрогнозировать, что штамм Шиншиловых, попавший в водную среду, способен заразить и вывести из дееспособного состояния население крупного города, поскольку жители, обезумев, просто начнут убивать друг друга.

Петр Петрович и Сарра поняли, что у них в руках адское оружие. Но, будучи в житейских делах людьми совершенно непрактичными, они пока не знали, как им воспользоваться. Единственная идея, вертевшаяся в обоих головах, – начать шантажировать мэра и правительство Москвы, угрожая отравить водосборники, ежели им не выплатят нужную сумму. Дальше миллиона долларов фантазия ученых не простиралась. Потом, слегка поднатужившись, они решили плюнуть на мэра и приставить нож шантажа к горлу Президента. Но тогда уже выбрать в качестве угрозы отравление матушки-Волги. С этой целью они и приобрели два билета на "Коломбину", собрав последние деньги. Телеграмму Президенту решено было отправить из Ярославля.

Все бы так и произошло, да помешал вороватый цыганенок. Самое удивительное, что пропажу заветных пробирок Шиншиловы обнаружили лишь на четвертые сутки, и это обстоятельство ещё раз показало их абсолютную непрактичность и чудовищную рассеянность.

– А где же пробирки-то? – спросил Петр Петрович, перерывая свой чемодан, вышвыривая оттуда майки и кальсоны. – Ты не помнишь, куда я их запихнул?

– Кажется, в домашние тапочки, – ответила Сарра.

– Тапочки на мне.

– Тогда поищи в футляре для очков.

– Футляр у меня в руках.

– А не могли мы их засунуть в морозильную камеру и забыть дома? начала тревожиться Сарра.

Шиншилов поглядел на неё с грустью. Он любил свою жену, но знал, что она ещё больше рассеянна, чем он сам.

– Ты забыла, что дома у нас нет холодильника, – мягко сказал он. – И потом, я хорошо помню, как упаковывал пробирки. Они где-то здесь. Давай искать.

Несколько часов супруги перебирали вещи, но так ничего и не нашли. Зато обнаружили массу других, ненужных предметов, взятых с собой в дорогу.

– Беда, – вздохнул Петр Петрович горестно. – Наверное, их украли… Я же говорил, что надо было остаться в Москве и отравить водопровод. Производство новой субстанции займет ещё месяца два. С телеграммой Президенту придется подождать.

– Ну что же, – вздохнула и Сарра. – Зато сплаваем туда и обратно. В конце концов, мы заслужили право на отдых.