Убийственный пароход

– Сарра, мы с тобой заслужили Нобелевскую премию, – уверенно отозвался муж.

Глава пятая

– 1 –

В Ярославле Второв сочетался законным браком с Юлией Полужанской. Церемония заняла ровно четыре минуты, поскольку все было подготовлено заранее. Со стороны жениха свидетелем выступал Антон Курицын, интересы невесты представлял колдун Гибралтаров. Обе кандидатуры были согласованы с невестой и одобрены ею, хотя Гай не совсем понимал, зачем ей вообще потребовались свидетели с парохода. Можно было бы подхватить каких-нибудь бомжей с набережной.

– Я-то думал, что вы хотите сохранить наш брак в тайне, – сказал Второв.

– Напротив. Чем больше пассажиров "Коломбины" узнает, тем лучше, отозвалась Юлия.

– Целоваться будем?

– В двадцать первый век – без предрассудков.

– Ясно. Тогда приготовьте доллары. Я намерен пересчитать их самым тщательным образом.

Свидетели отнеслись к бракосочетанию по-разному. Гибралтаров, привыкший к всевозможным чудесам, – с загадочной улыбкой; Курицын – с недоумением.

– Идиот, какая муха тебя укусила? – прошептал он жениху на ухо. – Ты хоть давно её знаешь?

– В жизни, мой юный друг, бывают такие мгновения, когда внезапная любовь ослепляет тебя, как глаукома.

– В таком случае тебе надо идти не в загс, а к офтальмологу.

Больше однокурсник ничего не сказал, зато Гибралтаров, когда церемония закончилась, ловким движением вытащил из складок просторной куртки бутылку шампанского и четыре бокала.

– Дети мои! – произнес он, обращаясь исключительно к Полужанской и явно игнорируя её мужа. – Помните, что я предсказывал вам всего лишь день назад? Вас ждут любовь и серьезные испытания. Но некто охотится за вашей тайной. Не ошиблись ли вы в своем избраннике? Еще не поздно изменить судьбу. Я могу вытравить штамп из ваших паспортов за пару секунд.

– Мне вы пообещали ампутацию обеих ног, – напомнил ему Второв. – Когда это произойдет, будете ухлестывать за моей женой, а пока подвиньтесь.

Оттеснив колдуна от Юлии, он подхватил жену под руку и повел прочь.

– Куда вы меня тащите? – спросила она, оглядываясь на допивавших шампанское свидетелей.

– Хочу угостить вас настоящим свадебным ужином. Кислятина Гибралтарова такая же фальшивая, как и он сам.

– Ну что же, – согласилась Юлия, впервые взглянув на Второва с некоторым интересом. – Нет проблем.

– Они ждут нас впереди. В Астрахани.

Пока молодые отдыхали в ресторане, портативный магнитофон под кроватью Второва записывал все, что происходило в каютах Захира Мезари, мадам Ле Чанг и Капитолины Захаровны Скоромордовой, дегустаторши запахов: во время обеда Гай успел установить подслушивающие "жучки".

Вернувшись в одиннадцатом часу вечера на "Коломбину" и проводив Юлию до её каюты, Второв посоветовал супруге больше не запираться в холодильнике, хотя это было бы оригинальным местом для проведения первой брачной ночи.

– Вы уверены, что хотите остаться одна? – спросил он на всякий случай.

– Приятных сновидений, – ответила Полужанская язвительно.

Оказавшись у себя, Второв швырнул галстук в угол, включил магнитофон и прослушал пленку. Три новых объекта наблюдения вели себя исключительно спокойно. Пуштун тяжело вздыхал и бормотал что-то на родном наречии, и Второв, немного знавший фарси, разобрал только отдельные фразы: "Злокачественную опухоль придется удалить… О, магический кристалл!.. Безжалостная страна… Дивная, дивная девушка…" Магнитофон автоматически переключился на каюту вдовы из Гонконга, откуда донеслись лай мопса и голос мадам Ле Чанг: "Кушай, Мокушка, кушай, к дню святого Валентина я тебя зарежу…" Кровожадная старушка продолжала изливать свою необычную ласку, а Второв уже слушал запись из каюты дегустаторши. Там стоял какой-то монотонный шум, словно работала бормашина. Затем раздался выкрик: "Ий-я-а!" – и глухой удар. Через минуту все повторилось – монотонный шум, возглас, удар. "А ведь старая дева занимается каратэ!" – догадался Гай. Мычит, потом подскакивает и бьет пяткой в стенку. Хороша дегустаторша! Наверное, занятия каратэ развивают нюх.

Усмехнувшись, Второв отключил магнитофон и выбрался из каюты.

– 2 –

Объявить на пароходе карантин – означало загубить не только этот рейс, но и все последующие. Кто захочет купить билет на заразную "Коломбину"? Мозг старпома Кукина вскипал от напряжения, он совершенно не знал, что предпринять в столь сложном положении. В каюту капитана Бурмистрова достучаться не представлялось возможным: оттуда доносились чьи-то громкие голоса и выкрики, а потом нестройным хором грянула песня. Пели о летящем вперед паровозе, который должен был сделать остановку в Коммуне.

Между тем "Коломбина" уже отчаливала от Ярославля и надо было решаться. До Костромы ещё оставалось двенадцать часов ходу. Старпом сунулся было в апартаменты владельца парохода Лукомского, но его остановили телохранители Мика и Кока. Причем первый вывернул ему руки, а второй нагло обыскал на предмет ношения огнестрельного оружия.