Убийственный пароход

– Всем сидеть, руки за голову, к стене! Стреляю на поражение.

Выставив "люгер", Второв вскочил на ноги и уставился на потерявшего дар речи Микитчика, вжавшегося от испуга в стенку. Кроме кинорежиссера, в каюте никого не было.

– Они там? – спросил Второв, показав глазами на дверь туалета.

– Кто? – шепотом отозвался Микитчик, начинавший немного приходить в себя.

– Не валяйте дурака. Что вы тут обсуждали со своими сообщниками? А?

Кинорежиссер открыл дверь в туалет. Там было пусто. Иллюминатор закрыт.

В шкафу и под кроватью тоже никого не оказалось.

– Я работаю над сценарием, – произнес Микитчик, и плечи его затряслись от смеха. – Мне удобнее, когда я представляю все сцены вслух. Я разговариваю за своих персонажей.

Второв спрятал "люгер" и поднял перевернутое кресло.

– Выпить есть? – хмуро спросил он.

Кинорежиссер не ответил. Он упал на кровать и хохотал. Пришлось Гаю самому залезть в холодильник и вытащить початую бутылку водки.

– А ты… ты… чуть… не застрелил… – еле выговорил Микитчик.

– Он не заряжен, – усмехнулся Второв. – Ты же писал сценарий о террористах. Откуда тогда такие шпионские страсти?

Микитчик отдышался и потянулся к протянутому стакану.

– Знаешь, в жизни все так перепутано, что ни хрена не понять, серьезно ответил он. – У каждого в судьбе всего помаленьку. А в моем сценарии есть ещё и бактериологическое оружие. Будь спокоен.

– Я и не сомневаюсь, – произнес Второв. – Смотри только, не отправь "Коломбину" в какой-нибудь виртуальный мир. Трудно будет возвращаться обратно.

– А это уж как фишки лягут, – изрек кинорежиссер.

– 5 –

Ночью все кошки серы, это общеизвестно. Но ночью серы и все люди, тем более если они прячутся за пароходными шлюпками и изображают из себя неподвижное весло. Именно здесь Второв должен был встретиться с мадам Ле Чанг. Он явился ровно в четыре, прервав беседу с Микитчиком, но гонконгскую вдовушку не встретил. Поскольку стояла безлунная темная ночь, Гай нацепил очки с инфракрасными стеклами и огляделся. Тут-то он и обнаружил загадочную личность, лежащую рядом со шлюпочным веслом. Личность была одета в брезентовый плащ с капюшоном, закрывавшим лицо. Трудно было даже определить, мужчина это или женщина. Человек подавал признаки жизни, поскольку пару раз шевельнул рукой. Второв повернулся к нему спиной и начал не спеша прогуливаться по палубе. Может быть, человек просто охотится за корабельными крысами, борясь таким образом с бессонницей? У Гая было твердое правило: в жизнь клинических идиотов не вмешиваться. Лежит себе кто-то и пусть лежит. Главное, есть не просит.

Неожиданно Полярник услышал шаги, приближающиеся со стороны кормы, несколько человек направлялись сюда, приглушенно разговаривая. Встречаться с кем-либо из пассажиров Второву не хотелось, поэтому он поспешно юркнул за другую шлюпку, никем не занятую. Показалась компания юнцов, все шестеро, в полном сборе. Остановившись между шлюпками, они начали совещаться. Второву было хорошо слышно каждое слово. Как, наверное, и тому, в плаще с капюшоном.

– Надо проникнуть в трюм, – произнес Калистрат Гоголев, тревожно оглядываясь. – В одном из ящиков спрятано то, что нам нужно.

– А ты уверен, что Лукомский не держит это у себя в каюте? – спросил его брат.

– Уверен. Мой информатор сказал, что груз именно в ящике. Перероем все и найдем.

"Очевидно, речь идет о контрабанде", – подумал Второв. Любопытно, какой запрещенный товар везет "Коломбина"?

– Когда приступим? Сейчас? – спросила одна из девиц.

– Нет, завтра, – подумав, ответил Калистрат. – Вначале я попробую договориться с кем-нибудь из матросов. За сто баксов любой из них проведет нас в трюм. И не надо будет поднимать шум, ломать двери.

– А если не договоришься?

– Тогда будем действовать по основному плану.

Переглянувшись, братья Гоголевы повели своих товарищей и товарок дальше, а Второв остался стоять за шлюпкой, размышляя над услышанным. Хорошо бы попытаться проникнуть в трюм раньше их, утром, и посмотреть, что все-таки везет в Астрахань "Коломбина"? Впрочем, почему в Астрахань? Таинственный ящик может быть сгружен в любом другом городе по пути следования. Или отправиться ещё дальше, хотя бы в Туркестан.

Едва Полярник собрался выйти, как появились двое кавказцев, которые в последние дни почти не высовывались из своей каюты.

– Салман, ты все хорошо запомнил? – спросил старший.

– Да, Шавкут. Каждый закуток, каждую щелочку. Никто нигде спрятаться не сможет. Если только в трюме.

– Завтра осмотрим и трюм. Договоримся с кем-нибудь из матросов. Сто баксов хватит, как думаешь?

– Вполне, Шавкут, вполне. Все равно потом назад заберем.

"Дался им всем этот трюм! – усмехнулся Второв. – И этим-то чего там надо?"

Когда кавказцы ушли, Гай решил, что стоит присмотреться к ним повнимательнее. Они явно что-то замышляли.