Убийственный возраст

Инспекторы весело переглянулись, намек поняли. Натянутые отношения между Костиным и заместителем прокурора района ни для кого не были секретом. Когда-то Костин и Куприянов учились на одном курсе института, но жизнь разбросала их по разные стороны баррикады: один раскрывал преступления, другой надзирал за соблюдением законов; Костин закрывал глаза на силовые методы получения информации, а Куприянов грозился посадить любого оперативника, который посмеет обидеть попавшего в руки милиции преступника.

Распределив между инспекторами версии для отработки, Костин оставил у себя начальника ОУР.

– Что тебе областники напели? – спросил Павел Васильевич.

– Турист через Стадниченко попросил не отдавать следователю тетрадь с зашифрованными записями. Я бы оставил ее себе, но никакой подозрительной тетрадки в квартире не было.

– Как с деньгами поступили?

– Люди Туриста привезли из частного сектора отца Бурлакова – алкаш алкашом, морда пропитая, глаза красные, руки дрожат. Следователь допросил его и пообещал, что по окончании следствия вернет водку и деньги законным наследникам. Туриста такой ответ не устроил, и он пообещал написать жалобу в областную прокуратуру.

– Интересно, сколько он папаше денег отстегнет?

– Турист дал отцу Бурлакова полтинник и сказал, чтобы он не вздумал на похороны приходить. Папаша не возражал – деньги-то по-любому не его.

– Деньги, деньги, в них вся суть! Кстати, сколько там их оказалось?

– Девятьсот пятьдесят рублей.

– Достойно! С такими деньгами можно любовниц в кружева наряжать.

17

Первый тревожный звоночек для Козодоева прозвучал в среду. Вечером Быков вызвал его на лоджию двенадцатиэтажки и тихо сказал:

– Лена говорит, что у восьмого дома сегодня целый день милицейская машина стояла.

– Ну и что! – не задумываясь, ответил Сергей. – Мало ли что могло случиться. Может быть, обворовали кого-то. Мы-то тут при чем?

Мишка подозрительно посмотрел на приятеля, но дальше тему развивать не стал. В пятницу он вновь вызвал Козодоева на разговор:

– Серега, ты мне все рассказал, что в квартире произошло?

Под пристальным взглядом друга-здоровяка Козодоев поежился, но сохранил спокойствие.

– Чего рассказывать? Он зашел, я оттолкнул его и выбежал из квартиры. Деньги не брал, чайный гриб из банки не пил, – натянуто пошутил Сергей, но Быков юмора не оценил.

– Значит, ты оттолкнул его и убежал? – со скрытой угрозой в голосе спросил он. – А молоток там откуда взялся? Ты вообще в курсе, что мужик этот умер?

– Кто тебе сказал такую ерунду? – переспросил Сергей. От неожиданной новости он растерялся, но самообладания не потерял.

– Вся Волгоградская про этот случай говорит. Насчет денег ты не соврал, а вот с мужиком решил затемнить?

– Кто темнит? – перешел в наступление Козодоев. – Я тебе всю правду рассказал, а про молоток специально промолчал, чтобы ты не дергался раньше времени. Кто бы знал, что он помрет? Я ведь не сильно его ударил – так, вскользь…

– Ты убил его, – твердо и мрачно произнес Быков.

Всего тремя словами лучший друг Козодоева предельно лаконично и недвусмысленно передал свое отношение к событиям, произошедшим в квартире Бурлакова. Из этих трех слов главное было «ты». Оно означало, что Сергей убил хозяина квартиры из своих личных побуждений, не посоветовавшись с подельником и другом.

– А что мне оставалось делать? – вскипел Козодоев. – Ты же его упустил!

Мишка схватил друга за грудки и впечатал в стену.

– А ну, повтори еще раз! – прорычал он. – Значит, я виноват, что ты ему голову молотком размозжил? Может быть, и в квартиру я тебя позвал? Это твоя мамаша по мужикам шляется, моя-то дома сидит.

– Успокойся ты! – Козодоев рывком высвободился от захвата Быкова. – Ничего еще не случилось. Нас там никто не видел, деньги я не брал. Менты побегают, посуетятся и успокоятся. Мало ли нераскрытых преступлений у нас в городе происходит.

Сергей хотел привести парочку убедительных примеров, но не мог припомнить ни одного серьезного случая, когда бы милиция сработала вхолостую. Пока Козодоев лихорадочно перебирал все громкие преступления последних лет, Быков неожиданно успокоился.

– Ты не вали все в одну кучу, – недовольно, но уже достаточно мирно пробурчал он. – Убийство, оно и есть убийство.

Чувствовалось, что у Мишки отлегло от сердца. Действительно, чего зря из кожи лезть, если их никто не видел? Менты убийцу будут искать среди врагов Бурлакова или на грабителей все спишут.

– Ты там не наследил? – с подозрением спросил Быков.

– Зуб даю! – Козодоев щелкнул ногтем по переднему резцу. – Я перчаток в хате не снимал.

– Если нас заметут, то зубом ты не отделаешься, – не то с угрозой, не то просто констатируя факт, сказал окончательно успокоившийся приятель. – Пошли к толпе, а то нас потеряют, базары всякие пойти могут.

В подъезде при свете тускло мерцающей лампочки Сергей украдкой, раз за разом всматривался в лицо Кайгородовой и пытался понять, что ей известно об убийстве. Лена вела себя как обычно.