Убийство Короля Нага

Нервы затрепетали, когда она завернула за угол. Еще голоса. Много голосов. Протестующие, гудящие, говорящие о чем-то, чего она не могла разобрать. Нервы все еще гудели, мышцы дрожали.

Она кралась вперед, держась как можно ближе к стене. По обе стороны коридора больше не было дверей. Да и сам проход был гораздо более грубым, словно вырубленным кирками, а не высеченным гео Шивеннаны или образованным из естественной полости в земле. Даже если бы ее ноги и издавали звуки на неровной поверхности, их заглушил бы нарастающий гул голосов.

Она ползла по камням, уходящим вверх. Чем выше она поднималась, тем коварнее становилась тропинка, но все же она упиралась в стену пещеры и изгибалась.

Внизу собралось большое собрание. По меньшей мере несколько сотен человек. Монстры. Почти одни монстры. Чудовища всех форм и размеров. Минотавры, пирующие кровь, люди из огня, големы, наги, люди-пауки и существа, названия которых она даже не знала. Все они стояли на плоском камне, полукругом вокруг колонки.

Один из больших каменных столбов загораживал его от взгляда. Справа от него что-то скрывало большое пятно смолы. Это было похоже на что-то с белым кругом по краям. Даже под смолистой темнотой он слабо светился, мерцал, словно пытаясь дышать, и переходил от золотистого к белому.

Она пробралась дальше по уступу, так как оно продолжало давить наружу.

Этот голос… он был похож на голос Цикори. Вот только нет. Она моргнула. Нет. Не похож. Это просто обман зрения, потому что она скучала по нему. Он был больше, глубже и тяжелее. И злее.

Отрегулировав хватку, она уверенно двинулась вперед. Огромный сине-зеленый наг был одет в жилет цвета индиго, открытый спереди и свободно облегающий его талию, подпоясанную фиолетовым ремнем. К поясу был приторочен кинжал в ножнах. Но не то чтобы он был ему нужен. Тигровые полосы на его плечах и руках говорили о большой силе, а голый живот был рельефным и твердым.

Протянув руку, он повернул лицо в ее сторону.

— Неужели нет другого выхода? — прорычал он.

О! Оу, клянусь всем святым, на нем было лицо Цикори!

Ее внутренности скрутило. Она прикрыла рот рукой, на глаза навернулись слезы.

Нет.

Что может быть сильнее оскорбления? Он говорил голосом, похожим на голос Цикори, и на нем было его лицо, искаженное, хотя и увеличенное в размерах, с тиловой кожей и полосками индиго.

Цикори был где-то в плену. Она догадывалась об этом. Просто он был в плену, а не умер. Он не мог быть мертв.

Это должен был быть король-нага из ее снов. Тот самый, что возвышался перед пурпурным разломом. Хотя на самом деле никакого разлома здесь не было, разве что море за камнями: масса пурпурного, индиго, лавандового и лазурного цветов, испещренных мерцающим серебром. Гораздо красивее, чем все, что было во сне. Из моря поднималось нечто похожее на пар, такого же цвета, как туман, но он терял свой цвет, когда переливался через скалу на камни.

Ее внутренности сжались еще сильнее. Это было правильное место. Заклинание Саланки сработало, и ответ был получен. Оставалось только убить короля нагов, найти Цикори и — если это еще не решило проблему, то они вдвоем могли бы ее решить. Он должен был знать, что здесь происходит. И теперь, когда он знал, что она реальна, а не сон, им было бы гораздо легче разговаривать.

Но что, если… нет!

Ее охватил гнев из-за всего случившегося. Бесчисленные жизни, запертые в кошмарах, мучающиеся в непреодолимой дремоте. И вот — причина.

Король нагов повернул влево, приближаясь к выступу, на котором она сидела.

— Разве кровь — это то, чего требует этот Разлом? Кровь — это то, чего требуете вы?

Она тяжело сглотнула, глядя на происходящее внизу. В ее животе завязался узел ярости.

Собравшаяся толпа кричала, их рев поднимался к потолку пещеры. Лучники стояли на краю разлома вместе с копьеносцами и стражниками с мечами.

Она крепче сжала копье. До этого дня она никогда не держала в руках даже посох, не говоря уже о копье или мече. Теперь это казалось невозможным.

Но она убьет его.

Она должна была.

Убить его.

Взять это копье.

Вонзить острие в его сердце.

От яркой мысли об этом в ее теле возникла дрожь и напряжение.

Она вздрогнула, представив себе хруст костей и брызги крови.

Тиеро был прав. Это… это будет нелегко.

Особенно когда этот наг будет носить лицо Цикори.

Нет.

Нет! Она сможет это сделать.

Рея расправила плечи, позволяя гневу вырваться наружу. Она собрала всю злость, которую когда-либо испытывала, и оттолкнула от себя. То, что эта ужасная болезнь пришла и уничтожила то немногое время, которое у нее оставалось с семьей, прежде чем все они разошлись по своим делам. То, что ее семья собиралась ее бросить. То, что она влюбилась в того, кого считала сном, но кто оказался реальным и теперь может быть мертв.

Ярость закипала в ней по мере того, как продолжались раскаты. Если они хотят, чтобы кто-то умер, она им это сделает.

Король нагов был уже почти на расстоянии удара. Она могла бы просто наброситься на него, проткнуть грудь, а потом разобраться со всеми остальными.

Да. Это был самый лучший план.

Он подполз еще ближе.

Проглотив крик, она подняла копье и прыгнула.