Убийство на голубой яхте

— Да, конечно, она была заперта.

— Каким же образом котенок ухитрился угодить лапками в муку и оставить белые следы на полу, если дверь туда была заперта, то есть плотно закрыта?

Делла немного подумала и, покачав головой, сказала:

— Это, патрон, выше моего понимания. Пока я находилась в домике, котенок не сдвинулся с места. Я же вам говорю, он даже не поднял головку, когда я вошла в комнату.

Мейсон снова подошел к дивану, посмотрел на спящего котенка, потом надел пальто, застегнул его на все пуговицы и потянулся за шляпой.

Делла Стрит взглянула на него, покачала головой.

— Шеф, прошу вас, поезжайте немедленно домой и сразу же ложитесь в постель. Нельзя себя так переутомлять, вам просто необходим полноценный отдых.

Мейсон улыбнулся ей, черты его лица сразу же подобрели:

— И ты ложись, Делла. Тебе тоже надо отдохнуть.

— Да, кстати. Когда ты там, в доме садовника, заходила в общую комнату, не видела ли ты визитную карточку Джорджа Альбера, лежавшую на подносе на столе?

— Да, карточка там действительно была, но только я не обратила на нее внимания и не прочла, что на ней было написано. А что?

— Ничего. Пустяки.

На минуту прижав к себе, Мейсон погладил ее по щеке и сказал:

— Ну, держись, девочка, боюсь, что нам с тобой придется еще вдоволь поволноваться.

Она ответила ему нежным взглядом, и он отступил от нее.

Бесшумно отворив дверь, Мейсон вышел в коридор.

Глава 18

Сквозь сон Делла Стрит услышала настойчивый звонок будильника. И все же она не проснулась. Звонок постепенно утих — кончился завод пружины. Делла повернулась на другой бок и заснула еще крепче. Но через некоторое время сигнал тревоги повторился, так как включилась вторая пружина будильника и подняла оглушительный трезвон.

Приподнявшись на локте, еще не открывая глаз, которые слиплись от чрезмерной усталости и кратковременности сна, она протянула руку, чтобы нажать на выключатель звонка, но не нащупала будильника. Тоща ей пришлось широко открыть глаза. Господи, да ведь она сама поставила его на туалет, опасаясь, что в полудреме выключит звонок и заснет еще крепче.

С большой неохотой Делла откинула одеяло, соскочила с постели и побежала в ванную.

В ту же минуту с кровати, из которой она только что выскочила, до нее донеслось протестующее мяуканье.

Она даже не сразу сообразила, что означает этот непривычный для ее уха звук, потом торопливо приподняла одеяло и увидела Янтарика, который потягивался на кровати.

Котенок, свернувшийся пушистым комочком, сразу же вскочил на все четыре лапки, выгнул дугой свою пушистую спинку, потянулся и вдруг подпрыгнул, стараясь дотянуться до руки Деллы. Она нагнулась над ним, погладила шелковистую шерстку, почесала у него за ушком, объяснила ему, какой он хорошенький, и Янтарик, как бы успокоенный ее ласковыми словами, отправился искать местечко, где еще сохранилось тепло Деллы Стрит.

— Ах ты, соня. И не надоело тебе, малыш, валяться? Будильник нам говорит, что настала пора приниматься за дела.

Но она тут же подумала, что в контору можно было бы приехать и попозже, но, к сожалению, утром приходит почта, и в ее обязанности входит разобраться, где самое срочное, на что нужно немедленно ответить, а что может и подождать некоторое время. Новая машинистка перепечатывает все заявления Мейсона, но их надо сначала просмотреть, проверить, нет ли ошибок, и только после этого показать адвокату.

Горячий душ, душистое мыло, а под конец совершенно холодная струя воды снова сделали ее бодрой, энергичной и деятельной. Выйдя из ванны, завернувшись в пушистый махровый халат, Делла подошла к зеркалу, чтобы заняться волосами, но тут до ее слуха донесся зуммер электрического звонка у входной двери.

Сначала Делла не обратила на него внимания, так как никого не ждала в такой ранний час. Но потом, когда звонок продолжал настойчиво звонить, она вынуждена была спастись от него на кухне. Она решила, что произошло короткое замыкание и поэтому звонок звонит непрестанно.

Каково же было ее изумление, когда через несколько минут кто-то громко постучал в ее дверь.

Делла подбежала к двери и, приоткрыв ее на какой-то дюйм, сердито крикнула:

— Уходите отсюда, я не собираюсь ничего покупать и ни на что подписываться. Слышите? Мне сейчас очень некогда, я опаздываю на работу!

Но ей вдруг ответил голос лейтенанта Трегга:

— Ну что ж, это совсем не страшно, я отвезу вас на своей машине в контору, где вы работаете, и это сэкономит вам время. Удивившись, Делла высунула наружу голову.

— Каким образом вы ухитрились попасть в дом?

— Это секрет, а у вас, опаздывающей, как вы говорите, на работу, очень еще сонный вид.

— Вы посмотрели бы на себя, у вас еще хуже, чем сонный.

— Насколько мне известно, никто западнее Миссисипи не спал этой ночью…

— Но вы, лейтенант, задерживаете меня. Мне еще необходимо одеться и причесаться.

— Сколько у вас времени уйдет на то, чтобы вы были совершенно готовы?

— Минут пять или десять.

— А завтрак?

— Я иногда не завтракаю дома. Я пью кофе в ресторанчике на углу.

— Но ведь такой режим вреден для здоровья.

— Зато прекрасный способ сохранить фигуру.