Убийство на летнем фестивале

— Он об этом не говорил, — отозвалась Саша. — Он был так сосредоточен, сначала на этой проклятой книге, а потом на ее выходе. Он месяцами не обращал на меня внимания! Он только и делает, что болтает со своим чертовым агентом! Если бы не Дерек… — Она осеклась, сквозь слезы улыбнувшись ему.

— Что Томас думает о ваших отношениях? — без обиняков спросил Джонатан.

— Он даже не в курсе, — хмыкнул Дерек и поднялся на ноги. — Его больше заботит его карьера. Господи, да Саша у него уже четвертая жена!

Нэнси взглянула на свою бабушку. Значит, личная жизнь Томаса была далеко не такой успешной, как профессиональная. Не по этой ли причине кто-то оставил его книгу на месте преступления? Чтобы его обвинили в убийстве? В таком случае Саша и Дерек возглавили бы список заинтересованных в его устранении.

— Мм… я пришел увидеть Томаса. Что происходит?

Все разом повернули головы и увидели на пороге тента незнакомую фигуру.

— Вы кто? — спросил Дерек, слегка выступив вперед, загораживая Сашу.

Нэнси подумала, что он гораздо больше заботится о ней, чем о человеке, которого должен охранять.

— Я Эдвард Грин.

— Брат Томаса, — воскликнул Джонатан. — Я пытался с вами связаться!

— Боюсь, встречу Томаса пришлось отменить, — мягко объяснила Джейн. — Ваша мама с вами?

Эдвард покачал головой. Он был похож на Томаса, только без подкрашенных волос и в простой футболке и джинсах, являвших собой полную противоположность дорогим костюмам его брата.

— Я пришел один. Она уговорила меня прийти и повидать Томаса. Почему везде полиция?

— Боюсь, произошло убийство. Томас сейчас разговаривает с полицией, — отозвалась Джейн.

— Что? С полицией? — Эдвард замотал головой. — Я просто хотел увидеть брата.

— Он теперь подозреваемый в убийстве, — отрезал Дерек.

— Ну, давайте не будем нагнетать, — проговорила Джейн, осуждающе взглянув на него. — Не стоит волновать семью Томаса.

— Кто-то убил того несчастного, — снова всхлипнула Саша. — Господи, а вдруг это был Томас?

— Он действительно на такое способен? — усомнилась Нэнси.

Саша потянулась к Дереку и схватила его за руку:

— Я уже ничего не знаю. Не могу поверить, что кого-то убили прямо во время праздника.

— Почему вы считаете, что это мог сделать Томас? — с обескураженным видом спросил Эдвард.

— Тот, кто это сделал, убил свою жертву так же, как описано в книге Томаса, — объяснила Нэнси. — К тому же убитый пытался саботировать сегодняшнее мероприятие и посылал Томасу угрозы.

— Но кто-то мог и специально подставить Томаса, верно? — обратилась к Нэнси Пенелопа. — Писательский клуб, например? Они же правда его ненавидят.

— Но зачем убивать одного из своих? — спросила Нэнси, нахмурившись.

Она уже ничего не понимала. Либо кто-то хотел убить Майкла Джонса, и это вполне мог быть Томас из-за его угроз, либо защитить Томаса от Майкла. Или кто-то хотел, чтобы Томаса обвинили в убийстве, а Майклу Джонсу не повезло оказаться случайной жертвой.

«Но не совсем случайной», — напомнила себе Нэнси. Между Томасом и Майклом была связь, и эта связь вела к писательскому клубу Даггерфорда.

Только после полудня они закончили давать показания констеблю Пэнгу и им разрешили покинуть тент. Выйдя, они увидели, что лужайка опустела: все разошлись по домам, как только им разрешила полиция. Нэнси обернулась, увидела огороженное лентой место преступления и содрогнулась. Да, она чувствовала, что может случиться что-то неприятное, но не могла поверить, что в Дэдли-Энде снова произошло убийство. Да еще и посреди бела дня!

У Эдварда был совершенно потерянный вид, так что Нэнси пригласила его на чашку чаю. Он согласился, и они все вместе, в равной степени потрясенные, отправились к ним в коттедж.

— Чувствую себя виноватой, — призналась Нэнси бабушке и Джонатану, пока они готовили чай на кухне, оставив Эдварда в гостиной. Она отпустила Чарли побегать в саду, ведь попасть на праздник ему больше не светило. — Мне все кажется, что мы должны были отменить фестиваль или сделать еще что-то, чтобы это предотвратить.

— Ну что ты, Нэнси! — отозвался Джонатан. — Ты предупредила Томаса, а он явился на встречу как ни в чем не бывало. Там даже была полиция! Кто-то очень умно поступил, выбрав для убийства Майкла Джонса время, когда мы все были заняты подготовкой встречи. А до этого как следует нас запутал. Давайте признаем, если мы и полагали, что кого-то могут убить на этом фестивале, то единственным кандидатом был Томас Грин. Ведь правда?

Нэнси кивнула:

— Я только об этом и волновалась.

— Особенно после того, как мы вернулись из Даггерфорда, — подтвердила Джейн, выставляя чай и печенье на поднос. — Было такое ощущение, что у всей деревни есть повод отомстить ему.

— Может, это они и сделали, выставив его убийцей, — заметила Нэнси.

— Да, — вздохнула Джейн. — Ты в самом деле считаешь, что это месть?

— Если Майкла действительно убил Томас, то зачем делать это так же, как в собственной книге? — резонно спросил Джонатан. — Он должен был понимать, что это сразу сделает его подозреваемым?

Нэнси кивнула: