Убийство на летнем фестивале

— Но вдруг волновался кто-то другой? Волновался, что он саботирует вашу встречу, выставит вашу книгу в негативном свете, опрокинет ее продажи. Или считал, что угрозы реальны. Избавившись от Майкла, он бы избежал всего этого, а продажи книги взлетели бы выше планируемого. Что, если убийца Майкла сделал это, чтобы помочь вам и вашей книге?

Глава 17

— Но кого может так сильно волновать моя книга? Только меня, моих издателей и Нейтана. Но это правда слишком. Ну да, это моя последняя книга, и мы бы все хотели, чтобы она выстрелила, особенно мой агент, но… — Он замолчал и нахмурился.

— Все нормально? — мягко спросила Джейн.

Он замотал головой:

— Извините, да, да, все в порядке.

— Вы что-нибудь заметили на фестивале, что могло бы хоть немного помочь полиции? — задала Нэнси вопрос. Интересно, о чем таком он задумался?

— Нет, прямо перед встречей я пошел поглазеть на прилавки. Саша и Дерек вернулись к машине за сумкой. Нейтана я потерял в толпе. Я уже возвращался к тенту, когда заметил всеобщее волнение, и тогда пошел в сторону фургонов с едой, как и все остальные.

— И тогда Нейтан к вам присоединился? — с любопытством спросила Нэнси.

— Кажется, он шел с другой стороны. Я спросил его, где он был, и он ответил, что отходил сделать звонок. А потом мы нагнали толпу…

— И мы знаем, что было дальше, — покачала головой Джейн.

— Я об одном не могу перестать думать: как жаль, что Дерека не было поблизости. Может, он заметил бы что-то или смог помочь жертве. Он такой наблюдательный… Я уверен, что он бы смог это предотвратить.

Нэнси кивнула. Действительно, жаль.

— И вы уверены, что никто из вас не встречался с Майклом Джонсом прежде и не слышал о нем до сегодняшнего дня?

— Я — нет. И я уверен, Нейтан тоже. Разумеется, ему пишет много авторов, которые надеются заполучить его себе в агенты, но… — Он снова замолчал, перестал подписывать книги и посмотрел на них: — Почему вы думаете, что мы его знаем? Хотя мы постоянно говорим, что это не так.

— Просто кажется странным, что он был членом того же писательского клуба, что и вы, — заметила Нэнси, пытаясь говорить мягко, так как он уже выглядел раздраженным.

— Я состоял в этом клубе тридцать лет назад. Это значит только то, что он тоже хотел быть писателем.

— Но он вам угрожал.

— Готов поспорить, в клубе ему наговорили про меня много гадостей. Да и вообще, меня и так ждет допрос в полиции, и вы туда же?

— Мы лишь шокированы произошедшим, в нашей деревне обычно так тихо и спокойно, — поспешно вмешалась Джейн в попытке успокоить писателя.

— Могу представить, — коротко кивнул Томас. — Это действительно был огромный шок для всех нас. Особенно когда меня начали уводить… Слава Богу, Нейтан отделался от полиции до приезда моего адвоката. Они хотели забрать меня в участок, как будто я преступник! — возмутился он.

— О, а вы знали, что на фестиваль пришел Эдвард? — спросила Нэнси, решив сменить тему разговора и снова переманить его на свою сторону. — Он пришел вас послушать.

— Правда? — Томаса эта новость явно ошарашила. — Не могу поверить, что разминулся с ним.

— Уверен, он и ваша мать будут очень рады, если вы приедете в Даггерфорд.

— Может быть, я навещу их перед возвращением домой, — сказал Томас, но спрятал глаза, так что Нэнси засомневалась, что он решится. Ради Риты она надеялась, что все-таки да. — Я не знаю, когда мне разрешат вернуться домой, — вздохнул Томас.

— А где сейчас Дерек? — поинтересовалась Джейн. — Он разве не должен быть с вами?

— Я сказал ему остаться с Сашей в отеле. Она так потрясена.

Джейн с Нэнси переглянулись. Он действительно не догадывался, насколько близки Саша и Дерек.

— К тому же волноваться не о чем, разве нет? Все эти угрозы закончились ничем. В итоге пострадал даже не я.

— Но вам все равно стоит быть осторожнее, — предупредила его Нэнси. — Мы не знаем, кто убил Майкла и почему. По какой-то причине использовали вашу книгу. Это не может быть совпадением. И совершенно не факт, что не будет попыток навредить кому-то еще.

После этих слов Томас побледнел:

— Я и не думал об этом в таком ключе. Наверное, мне действительно нужно держаться поближе к Дереку, вы правы. Я не понимаю, почему все это происходит. Правда не понимаю. — Он оглянулся в окно через плечо, и его передернуло.

— Надеюсь, полиция найдет виновника и мы все сможем вздохнуть с облегчением, — сказала Нэнси.

— Надеюсь. — Томас положил ручку на стол. — Мне очень жаль, что мероприятие пошло не по плану, но спасибо, что организовали все это. Может быть, в будущем… Ну, поживем — увидим, да? Мне нравится ваш магазин. Сделать ставку только на детективы и триллеры — это прекрасная идея однозначно. Хотя я всегда считал, что реальная жизнь удивительнее вымысла, и сегодняшний день это полностью подтвердил. — Тут у магазина остановилась машина. — А вот и Дональд, мой адвокат, значит, пора идти разговаривать с полицией. — Он по очереди пожал им руки. — Пожелайте мне удачи с этим инспектором, на фестивале он был со мной резковат.