Убийство на пляже

Харди изучает Найджа Картера, который сидит от него по другую сторону стола. Он только сейчас по-настоящему понимает, насколько тот молод. Бритая голова добавляет ему лет, но в его подчеркнутом желании угодить, в этих долговязых неуклюжих конечностях все равно чувствуется что-то ребяческое. Харди вспоминает небольшой арсенал, который был извлечен из гаража Найджа, и думает, что, возможно, роль счастливого идиота — это просто спектакль. Он корит себя за то, что вовремя должным образом не выловил несоответствия в первоначальных показаниях Найджа. Но свидетельства Сьюзен Райт в сочетании с арбалетом изменили все.

Время сильно поджимает Харди, и на долгие предисловия его просто нет.

— Расскажите нам вкратце, где вы были в ночь, когда убили Дэнни Латимера.

На лице Найджа появляется туповатая нервная улыбка.

— Мы ведь уже говорили об этом несколько недель назад. Когда вы задержали Марка. Я был дома, с мамой, смотрел телевизор.

— Что именно вы смотрели?

— Что-то по кулинарии. Мама обожает такие вещи.

Харди через стол двигает к нему фотографию Сьюзен Райт.

— Вы знаете эту женщину, Найджел?

Найдж едва смотрит на нее.

— Не думаю.

— Это ваша собака?

— Не совсем.

Щека у Найджа нервно дергается.

— Не совсем? — насмешливо говорит Харди. — Это как? Иногда ваша, иногда не ваша? Или это пес на неполный день?

Найдж улыбается.

— Да нет.

— Вам это кажется забавным?

Улыбка его мгновенно исчезает, как будто ее выключили кнопкой.

— У меня нет собаки.

— Почему же на вашем заднем дворе была найдена собака?

Найдж пытается увильнуть.

— Кое-кто попросил меня пока присмотреть за ней.

— Кое-кто — это владелец. Владелец — эта женщина. Сьюзен Райт. Которую, по вашим словам, вы не знаете.

Найдж всячески избегает смотреть на фотографию. Харди вздыхает.

— Если уж собрались врать, нужно быть последовательным. Потому что есть же еще ваше алиби на ночь смерти Дэнни Латимера. То самое, о котором вы сообщили нам, когда мы допрашивали Марка. Тогда оно прошло. Но не теперь. Ваша мать уже рассказала нам, что вы были дома не всю ночь. На последний вызов вы выехали в полдесятого. Так где же вы все-таки были, Найджел?

Рот Найджа открывается, но с губ не срывается ни звука. Харди решает сменить тактику. Он приносит арбалет, запечатанный в прозрачный полиэтиленовый пакет.

— Ваша вещь?

Глаза Найджа бегают, но он ничего не отрицает.

— Да. Я держу ее у себя в гараже.

— Вы играли с Дэнни в видеоигры?

Такой резкий переход на другую тему сбивает его с толку.

— Да, в «Чувство долга». Иногда с ним, иногда с его приятелем Томом.

— Как часто вы оставались с ним наедине?

Глаза Найджа округляются.

— Не знаю. Никогда об этом не думал. Это же просто парнишка Марка и Бэт. Я виделся с ним, когда заходил туда.

Харди делает вид, что сверяется с файлом, который лежит на столе.

— Откуда вы знаете Сьюзен Райт? — вдруг спрашивает он.

— Я не хочу о ней говорить! — Видимо, ярость Найджа была где-то близко у поверхности, раз прорвалась наружу так быстро. — Вы должны арестовать ее, а не меня, и ее задержать за преследование. Она вцепилась в меня с момента своего приезда — теперь уже, должно быть, где-то месяцев пять. Я не могу больше этого выносить! Я уже говорил ей, просил оставить меня в покое, но она не унималась. Про это вам не интересно узнать?

— А с чего ей вас преследовать?

Найджел, видимо, выдохшийся во время этого всплеска эмоций, молчит.

— Сьюзен Райт рассказала нам, что считает, будто это вы убили Дэнни Латимера. Она говорит, что видела вас на пляже в лодке, когда вы выволакивали тело Дэнни на берег.

— Она лжет! — На губах Найджа надувается пузырь из слюны. — Мальчишка был моим лучшим приятелем. Зачем мне было делать это?

— Почему же тогда Сьюзен Райт утверждает обратное? И за что она вас преследует?

Найдж почти незаметно пожимает плечами, как будто смиренно признается самому себе в поражении. Губы его начинают беззвучно шевелиться. Харди уже столько раз видел такое, что точно знает: сейчас последует признание. Однако даже он потрясен, когда Найдж говорит:

— Она утверждает, что она моя мать.

55

Бэт и Марк едут в больницу практически молча, лишь время от времени обмениваясь несмелыми заверениями, что все эти дела с Найджем — просто какая-то ошибка, еще одно подтверждение тупости полицейских и очередное темное пятно на репутации детектива-инспектора Харди, приговаривают, что ко времени, когда они доберутся до Бродчёрча, Найджа уже отпустят. Но они не в состоянии убедить друг друга. Да и как они могли бы это сделать, если каждый из них не может убедить в этом самого себя? Для них обоих сейчас подозрение — первое прибежище.

Когда показывается здание больницы, для Бэт наступает момент, которого она боялась. Они не были здесь с тех пор, как родился Дэнни. Она буквально парализована.

— Я чувствую себя предательницей, — говорит она, берясь за пряжку ремня безопасности. — И я уже не знаю, хочу ли увидеть его. Я хочу хотеть, но не могу. Мое сердце по-прежнему занимает Дэнни. И в нем нет места для другого ребенка.

— Там будет… — начинает Марк.