Убийство по переписке

Джессика прошла мимо него и направилась в кабинет. Уселась на край стола Кроу, закинув ногу на ногу.

Он остановился в дверях, опёрся плечом о косяк.

– Сколько тебе нужно на этот раз?

– Я пришла не за деньгами.

– Неужели?

– Мне нужен ты.

Он молча усмехнулся.

– Не смей делать такое лицо! – взвилась она. – Знаешь же, как меня это бесит.

Проведя пальцами по увесистому пресс-папье, Джессика заметила, что Кроу напрягся, и выгнула спину от приятного, жгучего чувства внизу живота. Чековая книжка в столе, привычки он редко меняет. Решил расстаться с деньгами – подойдёт.

– Да иди же ты сюда! Я всего лишь хочу дотронуться до тебя. С каких пор ты стал таким трусом? Боишься женщин?

– У тебя минута. Называй сумму или уходи. Меня ждут в другом месте.

– Дай мне десять, и ты забудешь о своих делах. – Она склонила голову набок, откинув волосы с шеи. – Где мой ласковый Нэт? Я требую, чтобы он вернулся!

Кроу, наконец, сдвинулся с места. Но подошёл не к столу, а к шкафу, где на полке стояли часы. Развернул их.

– Время пошло.

Спектакль, на который Ада достала билеты, произвёл в Сиднее небывалый фурор. Эта пьеса считалась одной из лучших постановок послевоенного времени, критики находили в ней необходимый обществу катарсис.

Алису переполняли эмоции:

– Ада, если бы не ты, я бы никогда на него не попала. Это было чудес…

Поток её восхищений оборвался на полуслове. Алиса застыла перед машиной, стоявшей у её дома. Треснула кулаком по капоту.

– Не думаю, что хозяин будет рад вмятинам, – проговорила Ада, с трудом преодолев удивление.

– Это опять она!

Лицо Алисы исказилось от гнева и страха. Она ринулась к двери, выхватив из сумочки ключи.

Ада поспешила за ней:

– Постой. Кто она?

– Джессика! Бывшая жена Нэта!

Алиса победила замок и ворвалась в дом.

Из кабинета донёсся истерический вопль:

– Не будь ребёнком!

Ада схватила Алису за руку.

– Не спеши. Давай сначала разберёмся, что происходит.

В кабинет они вошли вместе.

Агрессивный имбирный аромат с нотой жгучего перца заполнил всю комнату. Ада усмехнулась: похоже, Джессика вылила на себя весь флакон. Кроу стоял у книжного шкафа, она – в двух ярдах от него.

– Думаешь, так просто избавиться от меня?! Выкинуть, как ненужную вещь?! Я не позволю!

Алиса рванулась вперёд. Удержав её, Ада прошептала:

– Подожди, я должна это увидеть. Он сам о таком не расскажет.

Они остались стоять у двери.

Ада, не отрываясь, разглядывала Джессику. Та дрожала от кровожадного бешенства: ещё секунда – и вцепится когтями в безразличное лицо Кроу. Одна надежда, что он увернётся.

Но уже на следующем слове её голос внезапно зажурчал:

– Нэтти, солнышко моё, я понимаю, что опять неправа. Ты же знаешь, как это со мной бывает. Выхожу из себя и не могу ничего поделать, просто не могу остановиться. Но я так хочу вернуть тебя и всё исправить. Ты всё ещё любишь меня, я же вижу.

Кроу молча помотал головой.

– Это неправда! Мы должны быть вместе! Ты уже достаточно меня наказал. Я никому не нужна, меня все бросили. Даже ты! Малыш, пожалуйста, обними меня как раньше. Дай нам шанс! Мне ужасно плохо. Ты хочешь, чтобы я расплакалась? Умоляла тебя? Встала перед тобой на колени? Я встану! – Говоря это, она маленькими шагами приближалась к нему.

Он закрыл глаза и потёр лоб.

Алиса вырвалась из рук Ады, подлетела к Джессике.

– Убирайся! Немедленно!

Та, наконец, заметила её и расплылась в притворной улыбке:

– Алиса, девочка моя, как хорошо, что ты здесь. Ты всё ещё сердишься на меня?

– Ты меня не слышала?! Пошла! Отсюда! Вон!

Ада встала между ними.

Джессика смерила её взглядом и скривилась.

– Это ещё кто?

– Не твоё дело! – выкрикнула Алиса, пытаясь добраться до неё.

Кроу быстро подошёл к столу, достал чековую книжку. Черкнул ручкой и протянул Джессике чек.

– Забирай и уходи. Останешься – не получишь ничего.

Джессика развернулась к нему. Он смотрел на неё истощённым, абсолютно безжизненным взглядом. Могло показаться, что происходящее его совсем не трогает, но у Ады сомнений не было: он с трудом избегает того, во что втягивает его эта женщина. А та знает, что делает, и верит в свои силы. Видимо, в прошлом это ей не раз удавалось.

Ткнув в Аду пальцем, она медленно проговорила:

– Я хочу знать, кто это.

Кроу поднёс чек к её глазам и отступил, собираясь его порвать.

– Ладно! Давай! – Джессика одним движением выхватила чек и прижалась к Кроу. Обвила рукой его шею, впилась в губы.

Он на секунду застыл и лишь затем отпрянул. Вытер рот тыльной стороной ладони.

Алиса рванулась к Джессике. Но на этот раз Ада держала гораздо крепче – иначе драки не миновать. А это уж точно лишнее.

Джессика одарила их презрительным взглядом и посмотрела на Кроу.

– Наш разговор не окончен. Мы продолжим. Когда нам не будут мешать.

Задрав подбородок, она направилась к выходу.

Когда в прихожей хлопнула дверь, Кроу глянул на Аду.

– Простите за эту сцену.

Ада с лёгкой улыбкой кивнула, видя, с каким болезненным напряжением он ждёт её реакции. Но решила ничего не говорить, сперва всё обдумать.

– Как провели вечер? – спросил он.

Алиса не дала ему сменить тему.

– Зачем она здесь?! Не хочу видеть эту мразь в нашем доме! Ты всё забыл?! Всё простил?!