Убийство по переписке

Гроза гремела прямо над домом. Ада повернула небольшой рычаг между окон. Опустились плотные шторы, стало абсолютно тихо и темно. Уже через минуту эта темнота словно заполнила собой весь мир. Ада слушала дыхание Нэйтана – всё ещё тяжёлое, оно стало немного ровнее.

Она нажала на кнопку под рычагом. Тёплый зелёный свет заполнил всю комнату: он лился из небольших ламп, расположенных под самым потолком.

Нэйтан сидел, ухватившись обеими руками за край столешницы. Ада двигалась бесшумно, но его взгляд последовал за ней. Значит, видит – это уже неплохо. Дверца шкафа скрипнула. Ада достала флакон, открыла его и поднесла к губам Нэйтана.

– Пейте. Сделайте хотя бы пару глотков. – Она наклонила флакон.

Он с трудом глотнул и подавился.

– Ещё один, – настаивала Ада.

– Что это? – прохрипел он.

– Китайский бальзам. Знаю, вкус ужасный.

Когда-то ей самой довелось его попробовать. Что-то более мерзкое представить сложно: липкая горечь алоэ с привкусом ягодных клопов. Но ему придётся потерпеть. Это снадобье снимет боль и тревогу, а заодно и повысит чувствительность.

Второй глоток дался Нэйтану ещё тяжелее.

– Скоро всё пройдёт, – сказала Ада, убирая флакон. – Это всегда заканчивается… лекарство быстро подействует, вам станет легче… нужно просто отвлечься.

Она подошла к нему ближе. Сердце Нэйтана билось настолько сильно, что Ада видела, как при каждом ударе вздрагивает ворот его рубашки.

– Слушайте мой голос, слушайте, как шум волн… представьте, что сейчас вы на берегу океана… Под ногами тёплый песок… светит солнце… над головой чистое небо… Вы можете ощутить морской запах… лёгкий вкус соли на губах… и видеть, как парят чайки…

Продолжая не спеша говорить, она скинула с плеч Нэйтана плащ и пиджак, развязала галстук. Секунду помедлила, глядя в застывшие глаза, и принялась расстёгивать пуговицы на рубашке. Распахнула её. Осторожно провела пальцами по груди.

– Следуйте за ощущениями… дышите медленно и глубоко.

Ада обхватила рукой шею Нэйтана, взъерошила волосы на его загривке. Легко дотронулась до лба, судорожно сведённых бровей, щёк… крепко сомкнутых губ.

– Закройте глаза.

Кроу закрыл глаза. Он больше не мог думать, сопротивление потеряло всякий смысл. Он видел океан, вдыхал его запах. Слышал, как шумят волны, чувствуя под ногами мягкий песок. Следил за полётом чаек и даже сам парил вместе с ними.

Но океан исчез. Тьма заклубилась внутри и с новой силой потянула Кроу к себе. Сомкнулась над головой, и только хвойный аромат духов Ады остался с ним.

Они со Стивом сидят, пригнувшись, в ожидании взрыва. Рядом человек с распахнутым ртом медленно сползает на дно окопа. Он мёртв, наверняка мёртв. Иначе бы от его крика из ушей хлынула кровь. Но тишина невыносима!

Что-то острое заскользило по шее. Сначала едва различимо, и вот уже сильнее и сильнее. Это ногти Ады, понял он. Её горячие руки – на его плечах… груди, а теперь и ниже, на солнечном сплетении. Волны пьянящей невесомости окатывали Кроу одна за другой. Он слышал голос Ады. Слышал всё время после того, как она поймала его на лестнице.

– Дайте энергии течь… не противьтесь ей.

Дойдя до живота, пальцы Ады на секунду замерли. И скользнули вниз. Возбуждение полыхнуло. Разлилось по телу нестерпимым жаром, требуя активных действий. Немедленно! В награду за них боль обещала отступить, она уже слабела. Мысли потоком хлынули в прояснившуюся голову. Кроу распахнул глаза.

Ада улыбнулась:

– Вам лучше?

Он схватил её за запястье и замер, не в силах оторвать от себя.

– Так действует это лекарство, – ласково сказала она. – Небольшой побочный эффект.

– Лекарство?!

– Не только оно. Пара часов удовольствия пойдут вам на пользу. Ну скажите, что вас останавливает?

– Не вижу смысла менять одну боль на другую.

Ада убрала руку, но не оставила попыток сломить его упорство.

– Наши тела так устроены. Мы не можем чувствовать сразу всё, от чего-то придётся отказаться. Морфин снимает боль, но от него вам хуже. Есть и другое средство, оно сильнее любого наркотика.

Слова Ады захватили его как музыка, лучшая из тех, что он когда-либо слышал. Не было ничего проще, а главное – желанней, чем согласиться. Прижать Аду к себе, позволить её огню спалить все преграды. Но он поднялся на ноги. Думал, она пропустит.

Ада не двинулась с места, её грудь коснулась его груди. От этой близости голова Кроу опять закружилась, но совсем по-другому, боль исчезла.

– Мисс Гиллард!

Его голос сорвался на хрип, смешанный с рыком.

– Мисс Гиллард!

Ада отошла в сторону.

Его накрыло разочарование. Он застегнул рубашку. Руки не желали слушаться – пуговицы сошлись неровно. Он оставил их как есть, натянул пиджак и плащ, запихнул галстук в карман.

– Зачем вы так? – тихо спросила Ада.

Кроу не ответил, даже не взглянул на неё. Стоит ему это сделать, и она победила.

– Нэт, вы бежите от самого себя. У вас ничего не выйдет.

Он, шатаясь, направился к двери. Нажал на ручку.

– Она закрыта, – сказала Ада. – Потерпите немного, сейчас придёт Ченг. Он отвезёт вас домой. Иначе я вас не отпущу.