Убийство Принца Теней

— Мы победили, — сказала она, проецируя свой голос так, чтобы все могли слышать. — Мы воспользовались ужасными шансами и обратили их в свою пользу. Мы упорствовали, мы храбро сражались, и теперь от этого поганого логова осталась лишь пыль, а его обитатели больше не проклинают наши земли.

Раздались одобрительные возгласы.

Талемир наклонился, его слова были слышны только ей и Уайлдеру.

— Боюсь, это еще не конец тьмы, — тихо сказал он.

Дрю пропустила его предупреждение мимо ушей, но оно не ослабило ее духа. Ведь она знала, что, хотя его слова — правда, то, чего они добились сегодня, — беспрецедентная победа, и она навсегда останется с ней.

Измученная, но живая, Дрю и остальные помогали ухаживать за ранеными и заворачивать в саваны тела павших. Ее сердце обливалось кровью за их семьи, за тех, кого они оставили позади. Баледор был одним из погибших. Ее отец сидел у его тела и пил из маленькой фляжки.

— Отец. — У нее заслезились глаза, а грудь сжалась, когда она посмотрела на Баледора, человека, которого знала всю свою жизнь. — Мне очень жаль, — сказала она отцу.

— Не проливай слез по Балу, Дрю, — печально ответил он. — Он был бы рад… Знать, что благодаря ему королевство стало немного светлее.

Она кивнула, не веря, что сможет говорить.

— Ты должна гордиться, дочь. — Голос Фендрана надломился, когда он встал и заключил ее в свои объятия. — Ты вела наш народ к победе. Ты видела, как отомстили за твою мать и братьев.

Дрю не могла вспомнить, когда отец в последний раз обнимал ее, но приняла его объятия без колебаний.

— Спасибо, — пробормотала она.

Тут раздался знакомый крик, и она перевела взгляд на Терренса, который кружил неподалеку.

Оторвавшись от отца, Дрю протянула руку, ожидая, что Терренс на нее навалится. Вскоре его когти мягко обхватили ее предплечье, и он подогнул крылья, предлагая ей свою лапу.

Там был завязан свиток.

Дрю сразу узнала неровный почерк Адриенны и дрожащими руками развернула пергамент.

Мы все в безопасности. Миссия прошла успешно.

Перегруппируйтесь на полпути между лагерем и полем.

Да пребудет с вами удача. (Хотя сначала он здорово повеселился со мной).

Дрю вздохнула с облегчением и отправила приказ Адриенны по цепочке. Все устали, но никто не хотел больше оставаться среди руин.

Через час, позаботившись о раненых и укутав мертвых в саваны, они выехали навстречу своему генералу.

Адриенна не зря выбрала место встречи на полпути. В предвкушении битвы Дрю не замечала домиков по дороге к полю, но теперь она заметила несколько, разбросанных по лесному массиву. Это была не совсем деревня, а крошечный хутор, возможно, когда-то занятый несколькими семьями, а теперь пустующий.

Дрю спрыгнула с лошади, и через мгновение ее чуть не сшибла с ног Адриенна.

— Ты сделала это, — воскликнула ее подруга, едва не выжав из нее все силы. — Ты, черт возьми, сделала это.

— Мы все сделали, — ответила Др., не в силах сдержать ухмылку, расплывающуюся по ее лицу, когда она взглянула на Талемира, который одним быстрым движением сошел с коня. Он улыбался, и от этого зрелища у нее заныли колени.

Но она снова повернулась к Адриенне.

— А ты? Все хорошо?

Адриенна похлопала ее по плечу, подталкивая Дрю к небольшой группе, собравшейся вокруг костра.

— Лучше, чем хорошо.

В группе было около дюжины человек, может, больше, и некоторых из них Дрю узнала еще в крепости в Кирауне. У некоторых из них были крылья, как у Талемира и Гуса, а от других исходили слабые тени. Они выглядели усталыми, но целыми.

— Приятно, что ты наконец-то присоединилась к нам, Дрю Эммерсон, — произнес знакомый голос.

— Дратос, — вздохнула Дрю, шагнул вперед и пожал рейнджеру руку. — Рада тебя видеть.

Черные крылья были убраны за спину, но он по-волчьи ухмылялся, целуя ее костяшки.

— Спасибо тебе за то, что ты сделала в логове, за то, что сражалась за нас. — В его словах прозвучало неожиданное почтение. — Мы в большом долгу перед тобой.

Тепло разлилось по телу Дрю, когда Талемир приблизился.

Дратос поднял голову, его глаза сузились при виде Боевого Меча.

— Ты… — произнес он с рычанием в голосе. — Ты тот, кого называют Принцем Сердец… Ты убил бы моего младшего кузена. Ты убил бы всех нас.

Талемир не покраснел, но с сожалением склонил голову.

— Я бы убил, и за это мне жаль.

Крылатый рейнджер поднял бровь и отпил глоток чего-то из фляги.

— Может, в следующий раз проверить все более тщательно…?

— Я думал, вы потерялись во тьме.

— Состояние фуги¹², Боевой Меч. Какое-то время не могли ни черта делать. Разве ты не испытал то же самое, когда…

Талемир застыл рядом с Дрю.

— Я… я сожалею.

Дратос, казалось, раздумывал, стоит ли ему продолжать ругать человека, который только что помог победить теневых рейфов.

В конце концов он отсалютовал Талемиру, осушив остатки фляги и критически оглядев его.

— Знаешь… мне кажется, что мои крылья больше твоих…

Талемир рассмеялся.

— Чертовски маловероятно.

Но Дрю уже оттаскивал его.