Убийство у синего моря

В следующую секунду в двери позади них вваливается целая компания подростков. Их много, человек десять, не меньше, и в этой суматохе Патрик случайно отпускает руку Эллы. Когда подростки, вдоволь поржав над крысой и старухой, исчезают в следующей комнате, Элла внезапно понимает, что осталась одна в темноте.

Патрика рядом нет.

Только что он был здесь, всего несколько секунд назад, и вот теперь его уже нет.

Быть может, он направился в следующую комнату? Элла в растерянности вертит головой в темноте.

– Патрик? Где ты?

И в то же мгновение из ее кармана доносится звяканье. Элла достает мобильный телефон и с недоумением смотрит на светящийся экран. Сообщение, отправленное с незнакомого номера:

Какая же ты красивая. Совсем как на экране телевизора.

Элла каменеет. Что-то сжимает ей горло, становится трудно дышать. Она нажимает на сообщение. Перечитывает его снова и снова. Кто это? Должна ли она ответить? Снова раздается тихий сигнал.

Никогда не думал, что в реальной жизни ты окажешься такой же красивой. Но так оно и есть. Теперь, когда я смотрю на тебя, в этом нет никаких сомнений.

Сердце начинает учащенно биться. Элла пытается успокоиться. Такое с ней уже не в первый раз. Став популярной, она начала получать довольно много писем, как хороших, так и не очень. От мужчин и от женщин. Но что нужно этому типу? Что он подразумевает под реальной жизнью?

Новый звоночек.

Я вижу тебя. Понимаешь? Вижу!

Тьма проглатывает Эллу.

– Патрик?

Но Патрика нигде нет. Элла решает идти вдоль неоновой полоски света на полу. Заходит в следующую комнату, которая на первый взгляд кажется пустой. Все поднялись на второй этаж, слышны доносящиеся сверху голоса подростков. Элла снова зовет мужа. На этот раз уже громче.

– Патрик! Где ты?!

Я вижу тебя. Понимаешь? На ум приходит тот неизвестный под уличным фонарем, чей темный силуэт она видела в свой первый вечер в Портраше. Мужчина, который стоял на тротуаре. Стоило ей отойти от окна, как он уже исчез. И следом Элла вспоминает того прохожего, что вчера вечером прошел мимо их дома, от чего у нее едва не случился сердечный приступ. Он был так близко от окна, так близко от нее. Неужели тот же самый тип теперь шлет ей эсэмэски? Элла знает, что она не должна отвечать. Слышала от своих коллег. Стоит раз ответить такому, как потом уже не отвяжешься. Но любопытство тоже велико, и Элла не может ему противиться. Она быстро набирает ответ:

Кто ты?

Сердце колотится в висках, пока она ждет ответа. Спустя короткое время телефон снова издает сигнал.

Твой тайный поклонник. Мне нравится джинсовая куртка, которая сегодня вечером на тебе.

К горлу подступает тошнота. И тоненькая джинсовая курточка внезапно оказывается словно приклеенной к ее вспотевшему телу. С трудом поборов желание отшвырнуть мобильный подальше от себя, Элла засовывает его обратно в карман. Патрик. Она должна отыскать Патрика. Внезапно Эллу охватывает такое чувство, словно она осталась совсем одна в этом большом темном «доме с привидениями». Где остальные посетители? Куда все подевались?

Элла начинает подниматься по лестнице на верхний этаж.

– Патрик? Где ты?

Тишина. Но едва лестница заканчивается, как она оказывается на верхней площадке, на которой кто-то есть.

Мужчина.

Он стоит в углу комнаты – очертания его тела смутно виднеются в темноте. Мужчина что-то держит в руке. Внезапно он трогается с места, и Элла видит цепь, которую он медленно волочит за собой по полу. У Эллы начинают трястись руки. Это просто спектакль. Это все не по-настоящему.

И все же, когда мужчина добирается до нее, она не выдерживает и бросается бежать. Она мчится сквозь мрак, пытаясь следовать за зеленой полоской огней, но то и дело сбивается с дороги и теряет ее из виду. Все искажено, все в чернильной тьме. Еще один призрак вырастает у нее на пути, и Элла, не помня себя от страха, отпихивает его в сторону и продолжает мчаться дальше. Ее сейчас стошнит. Как отсюда выбраться? Где, черт возьми, Патрик? Она слышит свой собственный режущий уши крик, слышит испуганный топот ног по деревянным половицам.

Наконец впереди забрезжило светлое пятно. Свет. Полоска света в стене чуть поодаль. Элла бросается к ней и принимается изо всех сил дергать дверь. Она заперта, но Элле наплевать. Ее сердце вот-вот выскочит из груди. Она барабанит в дверь, неистово дергает за ручку, и та наконец открывается.

В самом деле открывается.