Убийство у Тилз-Понд. Реальная история, легшая в основу «Твин Пикс»

Во время убийства Хейзел Шатцле и его жена Тереза владели летним домиком в Табортоне, а значит, он вполне мог быть хорошо знаком с местностью, включая окрестности Тилз-Понд. До своего таинственного исчезновения Чарльз Рэнки сказал следователям, что видел человека, который соответствовал описанию возницы, данному Хоффеями. Мог ли этот человек быть Кушингом, разведывавшим местность вместе с Шатцле?

Возможно ли, что Кушинг и Шатцле были теми двумя мужчинами, которых Хоффеи видели той ночью у пруда?

Или, перефразируя вопрос: возможно ли, что там были не они?

Согласно тому описанию, которое дали Хоффеи, мужчина в экипаже был худощавого телосложения, со светлыми волосами, около метра семидесяти ростом. Миссис Хоффей думала, что у него были усы песочного цвета и кепка на голове. Хотя он сидел повернувшись лицом к пруду и ему вряд ли было больше двадцати пяти.

Возраст подходящий, но вот о внешности Кушинга, к сожалению, известно мало.

Единственная существующая фотография, на которой, насколько известно, он присутствует, это темный, размытый снимок толпы во время парада на республиканском митинге в 1911 году.

Хотя Хоффеи сказали детективам, что, по их мнению, они смогут опознать этого человека, если увидят его снова, им так и не показали ни Кушинга, ни Шатцле.

Почему нет?

Возможно, наиболее важное доказательство того, что внешность Кушинга соответствовала описанию мужчины, которого Хоффеи видели возле пруда, содержится в статье, подробно описывающей заявление Кушинга о поездке в Сэнд-Лейк с девушкой. Хотя это алиби, по-видимому, оправдывало его, статья также подтверждала, что внешность Кушинга действительно соответствовала описанию, данному Хоффеями.

Вполне возможно, что репортеры и фотографы хорошо рассмотрели Кушинга во время расследования – в то время они просто не поняли значения того, что видели.

21 июля, на следующее утро после того, как детективы Уильям Пауэрс и Луис Ансер поговорили с Хоффеями о двух незнакомцах и экипаже «Конкорд» возле пруда, следователи провели неизвестного мужчину в здание суда округа Ренсселер – для интервью с окружным прокурором. О’Брайен и этот «таинственный человек» больше часа просидели взаперти в кабинете. Даже после того, как репортеры обнаружили мужчину, выходящего тайком через боковую дверь, О’Брайен отказался раскрыть его личность или рассказать, о чем он и детектив Кей говорили с незнакомцем. Большинство газет, освещавших дело об убийстве Хейзел, проигнорировали эту историю, но репортер «Олбани таймс Юнион», который видел, как неизвестный выбежал из офиса О’Брайена, описал его как мужчину «среднего роста» с «песочными усами», повторив описание возницы, данное Либби Хоффей.

Исходя из времени этой встречи и контекста того, что происходило в ходе расследования, весьма вероятно, что неизвестным, с которым О’Брайен разговаривал и которого скрывал от средств массовой информации, был Уильям Кушинг. Возможно, Пауэрс, выследив Кушинга у него дома и решив освободить его от какой-либо ответственности за убийство, доложил О’Брайену, который затем встретился с Кушингом отдельно, чтобы утвердить решение Пауэрса.

Позже тем же утром О’Брайен пригласил Минни Тейлор для еще одного разговора. Официально речь шла о Джоне Магнере, но, судя по времени, не спрашивал ли О’Брайен также об Уильяме Кушинге? По слухам, 21 июня Минни и Хейзел видели катающимися с двумя мужчинами. Женщины планировали повторить это после 4 июля. Были ли те двое мужчин Кушингом и Шатцле?

Кроме того, вечером 15 июля Кей отправился в салун, расположенный на углу Конгресс-стрит и Шестой авеню, чтобы опросить человека, которого пресса назвала просто «Линдерман». Линдерман, как сообщается, мог назвать детективу имена двух мужчин, с которыми Хейзел и Минни планировали встретиться 6 июля, за день до ее исчезновения. Марк Маршалл, наш следователь, просмотрел справочники города Трой и смог идентифицировать этого человека как Джорджа Линдермана, бармена, работавшего в салуне Джона Х. Стиклмайера на Конгресс-стрит, 153.

И Стиклмайер, и Линдерман связаны с расследованием весьма интригующим образом. Джордж Линдерман был женат на Маргарет Тил, дочери Конрада Тила, и в юности жил в Табортоне на верхнем конце Уок-роуд, недалеко от Роллманов и Хоффеев. Джон Стиклмайер был братом Джейкоба, в винном магазине которого Уильям Хоффей упомянул о том, что видел экипаж и двух мужчин в ночь убийства. Оба Стиклмайера активно участвовали в демократической политике и были арестованы в 1894 году за «махинации в ходе выборов».