Убийство в новогоднюю ночь

– Да, хотя мое замечание и не совсем верно. Яков Петрович был женат дважды. Но у его первой жены была дочь от первого брака, и она приходится Ефиму Масальскому сестрой. Вот она-то теперь и считается главной претенденткой на наследство. Или ее внучка Ираида, племянница Ефима Яковлевича.

– Дочь сестры ты пропустил?

– Она погибла.

– Понятно. До этого первым в очереди на наследство был Захар Яковлевич?

– Я тоже так думал. Но все опрошенные мной опровергают это. Однако подождите, я все изложу вам по порядку, – и капитан приступил к рассказу.

Когда он закончил, Кочубеев покачал головой, – и впрямь в родственных и неродственных связях этой семейки черт ногу сломит, – согласился он с Турусовым.

– Я так думаю, – сказал капитан, – что они все слетелись, как стервятники, на наследство. Почему убили нищего Захара, неизвестно. Я предположил, что убийца ошибся дверью. Но домоправительница сказала, что такое невозможно. Покои хозяина в одном крыле, гостевые комнаты в другом. Да и убийца, скорее всего, не посторонний человек, а член семейства и, значит, хорошо осведомлен, где что находится.

– А что представляет собой домоправительница? – поинтересовался полковник.

– Диана Артемьевна Овчинникова женщина серьезная, я бы сказал, жесткая. Без сантиментов. И, как я понял, она там всем верховодит. И, на мой взгляд, отлично справляется с управлением немалым хозяйством.

– Но тебе она почему-то не понравилась, – хмыкнул Кочубеев.

– Не то чтобы не понравилась, – с сомнением в голосе проговорил капитан, – но у меня сложилось такое мнение, что она имеет огромное влияние на хозяина дома.

– Это и немудрено, – отозвался Кочубеев. – Нужно же больному человеку иметь при себе верного помощника, которому можно полностью доверять.

– Так-то оно так, – кивнул Турусов.

– Что же тебя смущает?

– Чует мое сердце, что Ефим Яковлевич не оставит домоправительницу и ее сына без средств к существованию.

– Не вижу в этом ничего плохого. Благодарность похвальное качество.

Турусов, точно не слыша слов полковника, проговорил:

– И сын ее вызывает у меня большие сомнения.

– Чем же это?

– Отчеством своим.

– Ты думаешь, что он сын хозяина дома?

– Да, я так подумал и намекнул о своих подозрениях Диане Артемьевне.

– Это ты неосторожно поступил, – ухмыльнулся полковник.

– Теперь сам это понимаю.

– И что она тебе ответила?

– Облила меня ведром ледяного презрения и дала понять, что человек я испорченный. – Турусов вздохнул.

Кочубеев усмехнулся:

– По-моему, твои сомнения легко разрешить.

– Мы уже занимаемся этим.

– Но версия шикарная – куча родственников и один законный сын хозяина.

– Вот и я так подумал.

– Однако мне придется тебя разочаровать.

– Не понял.

– Убийца был не один.

– Что значит, не один?

– А то. Медэксперт сообщил предварительное исследование. Сначала Захара Масальского задушили, накрыв подушкой.

– Подушкой?

– Да. В дыхательных путях обнаружен гусиный пух.

– Но его ударили дважды ножом.

– Уже мертвого. Поэтому и крови было не слишком много.

– Но и немало.

– Объяснение этому простое – как считает специалист, между удушением и ударами ножом прошло не более десяти-пятнадцати минут.

– Час от часу не легче! – вырвалось у капитана. Ставить под сомнение предварительное заключение эксперта ему даже в голову не пришло. И этому было простое объяснение. Их эксперт еще ни разу не ошибся.

– И что ты думаешь об этом, Виталий Сергеевич?

– Я думаю, что убить хотели именно Захара Масальского, – тон капитана стал решительным.

– По какой причине?

– Пока мне на ум приходит одна-единственная версия – Захар Масальский занимался шантажом кого-то из членов этого аморфного семейства.

– Тогда домоправительница автоматически отпадает, – сказал Кочубеев.

– Почему же сразу отпадает, – не согласился Турусов. – Захар Яковлевич мог шантажировать именно Диану Артемьевну.

– Не забывай, что убийц было двое!

– Овчинникова могла с кем-то сговориться, чтобы пустить следствие по ложному следу.

– Я не думаю, что она могла сговориться с кем-то из родственников. Это слишком большой и неоправданный риск.

– В роли ее помощника мог выступить ее сын.

– Ты извини, Виталий Сергеевич, но я сомневаюсь, что нормальная мать привлечет к совершению убийства сына.

– Нормальная да. Но нормальные матери не совершают убийств.

– По-моему, зря ты зациклился на Диане Артемьевне, – проговорил полковник и неожиданно заявил: – Жениться тебе надо, Виталий Сергеевич.

У Турусова отвисла челюсть. Первые несколько секунд он настолько растерялся, что ему на ум не пришло ни единого слова. Когда же он собрался ответить, зазвенел лежащий на столе полковника телефон Захара Яковлевича Масальского.

– Интересное кино, – сказал полковник и обратился к капитану: – Ты говорил, что своей семьи у него нет.

– По предварительным данным, нет. Но ведь у него могут быть знакомые, женщины…

– Ответить абоненту, – распорядился Кочубеев.

Турусов взял телефон и спросил:

– Вам кого?

– Как кого? – изумился позвонивший. – Захара, конечно! А вы кто? – И, не делая паузы, возмущенно набросился на капитана: – Ты ворюга!

– Я? – опешил Турусов.

– Ну не я же! Откуда у тебя телефон Захара? Ты украл его! Где Захар?!