Убийство в переулке Морталити

– Совершенно верно; и вместе с мумией было письмо, в котором говорилось, что мой дядя должен передать деньги другому члену общества по имени Сента – человеку, которого мой дядя никогда не видел. В противном случае, говорилось в письме, мистер Грент будет убит. Мой дядя, – продолжала Мария, – был очень напуган мыслью об убийстве – ведь он знал силу и безрассудство общества – и решил подчиниться этому письму.

– Как он узнал, что письмо подлинное?

– Из-за Синей мумии. Только члены общества «Перуанских патриотов» обладают этими изображениями гробниц, и их нельзя достать в Англии или, если уж на то пошло, в Перу.

– Гм! И что же, он был прав, поверив письму? Он решил подчиниться и передать деньги этому таинственному Сенту?

– Да, но он хотел сделать это так, чтобы Мануэль не узнал. Дядя боялся, что Мануэль, разгневанный тем, что общество ему не доверяет, может взять закон в свои руки и убить его.

Фрэнк не мог удержаться от смеха.

– Моя дорогая леди, – сказал он, – я боюсь, что мистер Грент, должно быть, был очень доверчивым человеком. Закон не допускает массовых убийств в этой стране, отнюдь не как в Перу.

– Но вы забываете! – сердито воскликнула донна Мария. – Предчувствия моего дяди сбылись. Он был убит обществом, как доказывает знак Синей мумии, оставленный рядом с ним. Но я не могу сказать, кем именно он был убит – Мануэлем или Сентой.

– Да, – задумчиво сказал Фрэнк, – в этом что-то есть, но мы обсудим это позже. Пожалуйста, продолжайте.

– Итак, мой дядя решил отнести деньги в банк на Флит-стрит и положить их в свой личный сейф. Затем он намеревался написать письмо Мануэлю, прося его зайти в его комнаты на Дьюк-стрит в субботу днем. Он хотел сказать Мануэлю, что деньги находятся в банке, и если он захочет увидеть их там, он может попросить мистера Васса показать их ему. А я в это время должна была пойти в банк в субботу утром под предлогом того, чтобы забрать билеты, которые дядя намеренно оставил там, и получить деньги.

– Но как вы смогли открыть сейф?

– Мистер Грент дал мне свой собственный ключ.

– О, я понимаю, но, – добавил Фрэнк, – если вы должны были забрать деньги утром, а капитану Мануэлю во второй половине дня сказали бы, что он может увидеть их в сейфе, то все вышло бы наружу, поскольку денег там уже не было.

– Вовсе нет. Вы забываете, что была суббота, и капитан Мануэль не смог бы заглянуть в сейф до утра понедельника. Так вот, мой дядя намеревался передать деньги Сенте в субботу вечером, а затем отправиться в Италию. Итак, вы видите, опасности не было.

– Очень интересная схема, – сухо сказал Фрэнк. – Значит, вы согласились помочь в этом?

Донна Мария покраснела и ответила довольно надменно:

– Я из Лимы, и я знаю, насколько ужасна месть «Перуанских Патриотов», если их предают. Я помогала своему дяде спасти его жизнь.

– Все вышло так, как и планировалось?

– Да! Мистер Грент забрал деньги в пятницу и положил их в сейф вместе с мистером Вассом в качестве свидетеля. Затем он пошел в свои комнаты и телеграфировал мне, чтобы я сделала то, что было оговорено. В субботу утром, под предлогом получения билетов, я пошла в банк и увидела мистера Васса в кабинете моего дяди. Чтобы избавиться от него, я попросила у него стакан воды. Он вышел из комнаты, и я сразу же открыла сейф дядиным ключом. Когда мистер Васс вернулся с водой, сейф был снова заперт, а банкноты были у меня в кармане. Днем я заехала в комнаты мистера Грента, отдала ему деньги и попрощалась. А дядя сказал мне, что уже видел капитана Мануэля.

– Да, я знаю, что Мануэль заходил к нему в тот день. Мик это подтвердил. И я полагаю, Грент предложил ему заглянуть в сейф в понедельник. На самом деле Мануэль не сделал этого до вторника или среды, и только тогда Васс обнаружил потерю. Но скажите мне, как мистер Грент надеялся успокоить Мануэля?

– Он надеялся успокоить его своим отсутствием. Дядя намеревался написать из Италии и сообщить Мануэлю, что отдал деньги обществу в лице Сенты. Поскольку дядя предполагал остаться за границей на некоторое время, он думал, что гнев Мануэля утихнет, и он не захочет причинить ему вред, когда дядя вернется.

– Понятно, – задумчиво сказал Фрэнк. – Я должен сказать, что мистер Грент замечательно позаботился о своей безопасности.

– И все напрасно, бедняга, – вздохнула Мария, – раз уж он был убит обществом!

– Я не думаю, что это общество его убило, – прямо сказал Фрэнк.

– Но Мумия? Синяя мумия?

– А как насчет возвращенных денег, мисс Сандовал? Почему общество отдало приказ Мануэлю или Сенте убить Грента и ограбить его тело, а затем вернуть деньги себе же? Это как ограбить Питера, чтобы отомстить Полу.

– Верно. Я вообще не могу этого понять.

– А еще скажите, – добавил Фрэнк, – из банка вы взяли два билета?

– Я не знаю. Мистер Грент говорил только об одном билете, который должен был быть в конверте. Но теперь, когда вы упомянули об этом, мистер Даррел, я вспомнила, что конверт был довольно толстым, билетов могло быть и два.