Убийство в переулке Морталити

– Верно, их было два. Один для мистера Грента, другой для мисс Харгон. Она договорилась о побеге с Грентом или же она обманула его, заставив так думать, но вместо себя послала Джулию Браун, замаскированную в этой бежевой накидке. Тогда Грент и был убит.

– Кем? – спросила Мария, очень взволнованная.

– Я не могу сказать. Возможно, тот Сента, о котором вы говорите, узнал, что Грент собрался сбежать с деньгами в Италию, и последовал за ним, чтобы убить его. Но кто может сказать? Это тайна.

– Я не хочу плохо говорить о мертвых, – вздохнула Мария, – но мне кажется, что дядя вел себя очень плохо. Он обманул мою бедную тетю, которая так его любила!

По ее лицу стекла слеза.

Фрэнк ничего не сказал, но был вполне удовлетворен тем, что узнал масштаб подлости Грента.

Грент украл десять тысяч фунтов таким образом, чтобы свалить вину на Васса, и намеревался сбежать в Южную Америку с Лидией Харгон, бросив жену ради женщины, которая, в свою очередь, тоже обманула его. Но Провидение, которое правит всеми, сорвало его злые планы, и вместо того, чтобы избежать наказания за плоды своего беззакония, он встретил жестокую смерть от рук неизвестного человека. Что он посеял, то и пожал.

– Позвольте мне спросить вас об одном, – сказал Фрэнк, уходя, – почему вы не сказали нам об этом раньше?

– Потому что, во-первых, я пообещала своему дяде хранить молчание; а во-вторых, он сказал мне, что, если я заговорю, общество в отместку может убить мою тетю – как жену человека, который избежал их мести. Ради нее я молчала.

«Ложь! Ложь! Ложь! – думал Фрэнк. – Каким же лжецом был Грент».

Вернувшись в город, он увидел Торри и рассказал ему всю историю, чему детектив был очень рад.

– Разве я не говорил, что у Грента были деньги! – сказал он, хлопая себя по бедру. – Какую он выстроил схему, чтобы заполучить их, хитрый старый лис! Мне почти не хочется, чтобы человек, который его убил, был пойман и повешен.

– Не стоит делить шкуру неубитого медведя, – сухо сказал Фрэнк и попрощался с ликующим детективом, чтобы пойти домой и мечтать о Марии. Разговор с ней лишь усилил его влюбленность.

На следующее утро, едва он проснулся, как Торри, дико взбудораженный, ворвался в его спальню и исполнил своего рода боевой танец. – Я нашел бродягу, который ограбил труп Джулии Браун! – воскликнул он. – И бродяга отдал медальон, который снял с ее шеи. Смотрите, смотрите! Медальон золотой, с буквами «Г. В. для Д. Б.». Г. В. – это инициалы возлюбленного девушки.

– Возлюбленного Джулии Браун? – спросил Фрэнк, вскакивая с кровати.

– Да, да. Инициалы человека, который был с ней в ту ночь. Человека, убившего Грента.

– Но его имя? Его имя?

– Посмотрите на инициалы. Г.В. – это Густав Васс. Он убийца!

Глава 23. Признание

Это было неожиданное открытие. Из всех мужчин Торри меньше всего подозревал Васса, так как сомневался в храбрости такого женоподобного существа. Тем не менее, если, согласно свидетельству медальона, он был возлюбленным Джулии Браун и если в ту роковую ночь он последовал за ней из ревности, не было сомнений, что он убил Грента. Торри объяснил все это Даррелу, пока молодой джентльмен одевался.

– Если это, если то, если другое, – с сомнением сказал Фрэнк. – Много толка в этом «если», как говорит Шекспир. Даже доказав, что Васс был возлюбленным Джулии – что, безусловно, кажется вероятным, судя по инициалам на медальоне – вы не сможете доказать, что он был с Джулией в ту ночь. Она одна могла дать показания, и она мертва.

Торри кивнул.

– Я допускаю, что доказательств не хватает, – сказал он. – Но поскольку я абсолютно уверен, что Васс – именно тот человек, которого мы ищем, остается только вынудить его признаться.

– Как вы сможете это сделать?

Детектив многозначительно улыбнулся и извлек из нагрудного кармана ордер на арест Васса.

– Я получил это час назад, – сказал он. – Как только благодаря медальону я узнал правду, я отправил Вассу записку, в которой просил его прийти сюда и повидаться с вами. С помощью этого ордера я так сыграю на его страхах, что он во всем признается.

– И попадет из огня да в полымя, – цинично сказал Фрэнк. – Если он удержит язык за зубами, окажется, что вы арестовываете его по подозрению. Если же он признается, вы арестовываете его по определенности. В любом случае его обязательно отправят в тюрьму. Молчание в его случае – золото, Торри, он не станет признаваться.

– Не стал бы, будь он закоренелым преступником, – холодно сказал детектив. – Но этот человек – слабый истеричный дурак. Он плакал, узнав о смерти Грента; он упал в обморок, увидев Синюю мумию. Человека, так плохо держащего себя в руках, будет несложно заставить признаться.

– Когда он должен прибыть?

Торри взглянул на часы.

– В десять тридцать, – сказал он, – уже скоро. Хорошо, что мне пришло в голову, что бродяга мог ограбить труп.

– Верно. Но что заставило вас подумать об этом?