Убийство в старинном особняке

– А еще что-нибудь опасное? Яды, например? – не отставал Пит. – Продал почтенному господину приправу к супу дражайшей тещи, а теперь он тебя узнал и решил убрать свидетеля?

– Не припоминаю такого. – Ник почти успокоился и теперь честно пытался вспоминать. – Но, наверное, если бы за мной такое водилось, я бы стражи боялся? Ну чисто по привычке? А мне в их присутствии спокойно. И запахи у них в конторе совсем незнакомые, будто я там никогда не был.

– Хорошо, убедил, – сдался Пит. – Что будем с этим недоделанным убийцей делать?

– Не знаю. Увы, у меня нет способов, на которые сударь начальник стражи так усердно намекает. Тот, кто хотел убить Ника, приказал исполнителю себя забыть, он и забыл. Пыльца так работает.

– А Ник почему о ней помнит?

– Ну так ему забывать не приказывали, видимо. Может, узнать что-то хотели, может, просто развлекались, может, хотели, чтобы ему не пришло в голову убежать или против них же обратить новообретенные способности Лешего…

– То есть пользы нам с этого супостата никакой? Тогда оставим его стражникам да и пойдем?

– Если он на меня нападать не хотел, то, может быть, его надо отпустить? – негромко спросил Ник. – Меня же вы простили?

Пит задумался, поискал аргументы против, но, видимо, ни одного весомого не нашел.

– Но ты же понимаешь, что парень с тремя ножами по карманам вовсе не мирный гражданин, а как минимум грабитель? – спросил он наконец.

– Так пусть его за это и судят, если он на таком попадется, – уже более решительно возразил Ник.

– Хоть компенсацию с него возьми! Ты на мели, пригодится. А рубаху он тебе попортил, да и бок не казенный.

– А что с него взять-то? – спросил Скай, в целом согласный скорее с Ником.

– Ножик у него дорогой. Да и ремень неплох. Все наверняка нажито не самым честным путем, но в такие детали мы лезть не будем.

– А вот и возьму! – мрачно кивнул Ник, потирая ноющий порез под повязкой. – И пусть идет на все четыре стороны.

Глава пятнадцатая

Скай вернулся в управу и озвучил предложение. Начальник стражи обрадовался, будто лучших новостей ему год не приносили. Дело, тяжесть которого уже давила на широкие начальственные плечи, обернулось-таки в лучшую сторону. Городская стража может и дальше чинно охранять покой граждан славного города Скалки, а не гоняться по закоулкам за непонятным злодеем с полными карманами запрещенной пыльцы. Злодей, конечно, никуда не денется, но есть ведь надежда, что он вообще не местный. Уедет после ярмарки – и пусть доставляет неприятности страже какого-нибудь другого города.

Преступник тоже обрадовался, когда понял, что отделался только потерей пары ценных трофеев. Даже торговаться не стал. Дело было закрыто, и волшебник с товарищами смог наконец вернуться в таверну.

Вот только Пит всю дорогу подозрительно оглядывался, а Скай, невзирая на усталость, поставил на всех троих защитный купол. Мало ли, вдруг злоумышленник решит доделать свое черное дело еще чьими-нибудь руками. Только заперев за собой дверь комнаты, Скай смог вздохнуть спокойно.

Минуло полторы свечки, за окном сгустились сумерки, а полчища убийц, одурманенных запретной пылью, так и не явились по душу одержимого. Пит сходил за едой, вернулся с подносом, уставленным ароматными горшочками и мисками.

– Никто нами не интересовался, – успокоил он волшебника, нервно расхаживающего из угла в угол.

– Хорошо. Но что дальше-то делать будем? С призраком разбираться надо, а Ника без присмотра оставлять теперь как-то страшновато.

– Обратно я не поеду. От живого убийцы хоть отбиться можно.

Кучер посмотрел на тощего одержимого с изрядным сомнением: от кого ты отобьешься, болезный? Но вслух ничего не сказал.

– А можно переехать в другую таверну? Или снять комнату? – спросил Скай.

– А толку? – пожал плечами Пит. – Таверн в городе всего три, за свечку все обойти можно. Здесь хоть кормят хорошо. И можно попросить, чтобы лишнего не болтали и никого к нашему другу не пускали. А в других заведениях меня не так сильно любят. И комнату арендовать тоже так себе идея: это в столице сработало бы, наверное, а Скалки – город маленький, все всех знают. И кто кому угол сдает в том числе. А уж если таинственность какую-то развести – так это же сразу станет втрое интереснее. Хотя одна идея у меня появилась. Подождите пока.

И Пит выскочил за дверь почти бегом.

Одержимый смотрел ему вслед с недоверием.

– Не знаю, что он придумал, но как-то мне не по себе, – признался он наконец.

– Не берусь предсказать, что он придумал, но Пит меня еще ни разу не подвел, – ответил волшебник, обгладывая куриную ножку. Враги и проблемы могли испортить ему настроение, но не аппетит.

Кучер вернулся через полторы свечки, довольный и таинственный. С хитрой ухмылкой он сообщил, что обо всем договорился и теперь нужно только, чтоб Ник пообещал сделать все, что потребуется, и не мешал себя спасать.

Ник посмотрел на него исподлобья, но пообещал вести себя благоразумно.

– Не, парень! Благоразумия тут мало. Тут надо, чтобы ты сделал все как надо, даже если тебе это покажется безумным, – Пит подмигнул так задорно, что не по себе стало даже Скаю.