Убийство в заброшенном подземелье

— Надо выйти, спросить, что ему нужно на этот раз, — решил Скай. — Пит, то, что Линт очнулся — это страшная тайна Гильдейской Охраны или можно ему сказать?

— Скажи, — улыбнулся Пит. — Линта на всякий случай еще охраняют, так что нет смысла что-то скрывать. Наоборот, было бы неплохо, если бы злодей испугался и как-то себя проявил. Но, кстати, никто посторонний здоровьем несчастного за это время не интересовался, только собратья-студенты, куратор группы да еще тот кладоискатель с целительского факультета, Манс.

— Я думаю, злодей уже понял, что с отравлением опоздал, — ответил Скай. — Так что вряд ли он попробует повторить.

Волшебник взял плащ.

— Может, узнав, что Линт пришел в себя, Ниар от нас наконец отстанет?

— Я с тобой, — подхватил свой плащ Пит. — На всякий случай. Заодно на обратном пути теплой воды в умывальник принесу.

Студент нашелся под тем же фонарным столбом. Когда волшебник направился к нему, он демонстративно развернулся и пошел прочь. Скай мысленно выругался, ускорил шаг и поравнялся со студентом.

— Говорят, Линт очнулся! — громко сказал волшебник.

Ниар сделал еще несколько шагов, после чего остановился и повернулся так, что Скай едва на него не налетел. Глаза у студента были напрочь безумные.

«Что и неудивительно, — подумал Скай. — Чтобы проторчать тут весь день в такую погодку, нужно было накрутить себя до потери здравого смысла».

— Врешь! — заявил упрямец.

— А зачем? — пожал плечами волшебник. — Если бы мне нужно было убрать тебя с хвоста, я бы просто снова уехал в экипаже. Или вышел бы через кухонную дверь, от главного входа ее не видно. А правду насчет Линта ты сам узнаешь в лазарете. Так какой смысл мне обманывать?

Студент не нашелся, что ответить. Волшебник не стал дожидаться — развернулся и пошел обратно. Пит ждал его на крыльце.

— Надеюсь, лекари заодно и его осмотрят, — буркнул Скай, с крыльца обернувшись вслед уходящему Ниару. — Зато теперь понятно, что они имели в виду, когда говорили, что здоров он только физически.

Пит кивнул:

— Я бы, пожалуй, заподозрил его, будь он лет на двадцать постарше. Есть в этой его настойчивости что-то такое не вполне нормальное.

Скай согласился. Но если студент и был в чем-то замешан, то определенно не в этом деле.

Ночью Скаю снились кошмары. Он тонул в густой липкой масляной краске, барахтался и все никак не мог выбраться. Проснулся волшебник совершенно недовольным собой и миром. Ника в соседней кровати не было.

За окном виднелось розовое утреннее небо. Волшебник распахнул створки и почти четверть свечки дышал холодным воздухом с запахами снега и печного дыма, пока оставшееся от кошмара мерзкое послевкусие не развеялось.

Ник вместе с Питом нашлись в гостиной, оба были заняты делом: травник штопал дырку на «походных» штанах, пострадавших в битве со студентом, кучер начищал навощенные с вечера сапоги волшебника. Скай не уставал удивляться хозяйственности тайного агента. Среди всех передряг Пит как-то умудрялся успевать поддерживать в порядке свои и волшебника вещи, обихаживать лошадь, полировать экипаж и делать еще с полсотни мелких, но важных бытовых дел.

— С добрым утром! Ты вовремя: сейчас завтрак будет, — обрадовал он волшебника. — Свинина, тушенная в сметане с морковкой и яблоками. Мне девушка с кухни шепнула, что сегодня это самое вкусное блюдо.

Тихий стук в дверь возвестил, что завтрак прибыл.

Восхитительный аромат тушеного мяса и специй окончательно примирил волшебника с этим миром. Теперь можно было навестить в больнице очнувшегося студента, а потом и к делам приступать. Интересно, нашел ли Данн пропавшего учителя живописи?

В больницу Скай пошел пешком и без товарищей. Пит, прихватив Ника, отправился к госпоже Аканте, договариваться о том, чтобы привлечь к делу эксперта-художника. Еще друзья планировали заехать в Торговую Гильдию и узнать, сколько точно лавок в Лареже торгуют товарами для художников. После этого решено было собраться и всем вместе навестить Данна.

Скай ожидал встретить в лазарете Ниара и остальных кладоискателей, но Линт был в палате один. Выглядел рыжий студент бледно, но на умирающего не походил и Скаю обрадовался, как другу. Видимо, успел заскучать в одиночестве.

— Привет! Может, хоть ты мне расскажешь, что тут произошло, ну, кроме того, что я чуть не провалился к владыке злых духов на ужин? А то парни ничего толком не знают. Ниар так вовсе был уверен, что это ты меня грохнуть хотел, чтобы добычей не делиться, представляешь!

— А как мы с ним в подземелье чуть друг друга не поубивали, он тебе рассказал?

— Очень коротко и без подробностей. Мол, поссорились, потом нарвались на Темнецов и едва отбились. Я так понял, что ему здорово досталось? Он о таком не любит распространяться. Совершенно не умеет проигрывать.

— Да понимаешь, заметили мы с товарищами, что за нами таскается какой-то напрочь подозрительный субъект. Надо, думаем, подловить его в безлюдном месте, да выяснить, кто таков да чего ему надо…

Скай рассказал историю, постаравшись выставить забавными всех участников, а не только студента.