Убийство в заснеженных горах

— Наверное, надо в Гильдию сообщить? Погода такая, что запросто может выйти, что никто эту пакость и не разглядел пока.

— Не, ну их, зануд из Гильдии, — отмахнулся Фаул. — Дождемся Крея, он разберется. Ну, то есть вместе разберемся. Может быть, это что-то совсем-совсем неизученное? Открытие!

— А если оно опасное? — усомнился Скай. — И где, кстати, Крей? Ты же говорил, он в Лареже?

— Он в Вимберж подался, как раз перед нашим приездом. Чуть-чуть разминулись, — посетовал Фаул. — Но на днях должен уже вернуться. Вообще-то сегодня должен был, но мог и остановиться где-то на станции, очень уж погода гадкая, а в горах, поди, еще гаже. Давай его дождемся, а? С Гильдией всегда успеем связаться.

Теперь его голос звучал почти просительно, и Скай поддался.

— Ладно. Не дадим старым пням увести наше открытие!

Фаул просиял. Но дальнейший план Ская немного пригасил его радость.

— Но нужно самим все изучить, измерить и записать. Вот сейчас доедим — и пойдем!

— А это обязательно? Ну, то есть обязательно сегодня? У нас еще приглашение на ужин, помнишь?

— Ужинов еще будет немало, — Скай, вошедший в роль «уже великого волшебника», был непреклонен. — А открытие может и улететь! Или кто-нибудь другой его первым опишет.

«Или это и правда окажется чем-то опасным, а мы никого не предупредили…» — мысленно продолжил Скай, но вслух ничего не добавил.

Фаул, поняв, что вставать между первооткрывателем и его славой куда неприятнее, чем постараться к этой славе примкнуть, смиренно кивнул:

— Надо отправить записку госпоже Сиеллии, извиниться, что нас не будет.

Глава четырнадцатая

В гостинице на такой случай всегда были наготове несколько мальчишек, жаждущих заработать монетку за мелкое поручение. Но, по разумению Фаула, платить за доставку послания должен был тот, по чьей вине они пропускают ужин. Скай счел это резонным, хотя виновницей все-таки была неведомая нечисть. В конце концов, с нечисти монетку не вытрясешь. Фаул написал несколько строк на визитной карточке, Скай расплатился, и посланец скрылся за дверью.

Отправляться туда же Скаю совсем не хотелось, но назвался великим волшебником — изволь покорять стихию.

По здравом размышлении великий волшебник решил, что приспешники ему тоже пригодятся, и отправил посыльного наверх за Ником. В конце концов, имея некоторые способности нечисти, другую нечисть помощник отлично чувствовал. А иногда даже мог противостоять способностям духов, как это вышло с Белой Тьмой на дороге. Мало ли, с чем им предстоит столкнуться в метели? Вдруг именно это свойство Ника снова их выручит.

Ник спустился тепло одетый и вполне довольный жизнью. Видимо, как раз успел заскучать без дела. Про «водоросли» выслушал с любопытством и выразил готовность бежать в метель вот хоть прямо сейчас. Неторопливость волшебников, чинно допивающих свой взвар, его, кажется, немного раздражала.

— Сбегай-ка спроси, высохли ли наши вещи, — вспомнил о барских манерах Скай.

Ник резво удалился. Фаул посмотрел ему вслед с непонятно-неприязненным выражением, но ничего не сказал. Скай задумался, не обидел ли помощник Фаула ненароком, но ничего даже близко похожего на размолвку в голову не пришло. Ломать себе голову дальше было некогда. Впрочем, если какая-то причина для обиды и была, ее наверняка заметил Пит. Главное, не забыть вечером спросить у него. Ведь всегда лучше знать, кто на кого точит зуб и за что. Как бы брезгливо Скай ни относился к досужим обсуждениям чужих отношений, но в важном и опасном деле любые мелочи могли все испортить, так что учитывать их было необходимо.

Вернулся Ник с плащами и шарфами, горячими, но не до конца просохшими.

Фаул сделал кислую мину. Скай встряхнул свои вещи и сосредоточился на заклятии. Высушить плащ — дело нехитрое, даже проголодаться от этого не успеешь. Но толку-то, если за порогом все тут же снова промокнет? Защитный купол от непогоды существовал, но вот он-то отнимал столько силы, что на изучение загадочной нечисти совсем не останется. Амулеты на такой случай существовали тоже, но, как и всякий «прожорливый» волшебный предмет, были очень сложны в изготовлении и бессовестно дороги. Придется ограничиться Согревающими чарами и попросту смириться с ветром.

— Ник, не забудь про Согревающие чары. Проще творить их здесь, снаружи ветер будет отвлекать.

Помощник сосредоточился. Чары отнимали у него много сил и внимания. Скай снова поймал неприязненный взгляд Фаула, теперь уже на себе. Но великие волшебники не нуждаются в одобрении и симпатии прочих, так что осталось только отвернуться, включить Особый взгляд и шагнуть в снежно-мокрый вихрь.

Нити были и здесь. Ветер нес их, закручивая в спирали и клубки. Они прилипали к волшебным фонарикам и людям, но соскальзывали со стен и обычных фонарных столбов. Выше, над крышами, в небе тянулись длинные-длинные зеленые полоски.

Скай снял с лица волоконце, потер в пальцах. Сущность оказалась похожа на тину не только внешне: легко размазалась по пальцам.