Убийство в заснеженных горах

На обратном пути Скай предложил подбросить Фаула до дома, все равно сегодня вечером уже ничего интересного не планируется. Но приятель напомнил, что остался без ключей, дома не топлено и оттого наверняка очень холодно, да к тому же и никакой еды нет. А раз Скай лишил его прекрасного ужина у госпожи Сиеллии, то теперь просто обязан это компенсировать. Обязанным Скай себя не чувствовал, но не выгонять же наглеца из экипажа.

— Лишней кровати у меня в номере нет, — предупредил он на всякий случай.

— А ночевать я сегодня буду у одной симпатичной купчихи, — решил Фаул. — Уж ее-то муженек раньше времени не вернется, он зимует на востоке. И она всегда рада меня видеть…

«В отличие от некоторых», — так и читалось в голосе Фаула, но сегодня пронять этим Ская было попросту невозможно. Дружище надоел ему хуже горького лекарства, но, как и лекарство, его приходилось терпеть.

— Ну, тогда мы сейчас поедим, разделим добытые крылья, и мой кучер тебя отвезет к твоей даме?

Смеркалось. Гонять Пита куда-то еще в такую погоду совсем не хотелось, но Скай подумал, что может оказаться полезным узнать, с кем проводит ночи подручный их подозреваемого. Пока он не представлял, зачем именно может пригодиться это знание, но мало ли как дело обернется?

Пит, которому Скай озвучил план, задержавшись у экипажа, согласился.

— Это правильно, вдруг он не к любовнице, а к сообщнику едет? Нам весь его круг знакомств может пригодиться.

— Очень уж он у него большой, — посетовал Скай.

— Вот такая у нас работа нелегкая, — подмигнул Пит. — Иди уже в тепло, не задерживайся. Нечего с кучером трепаться!

Ранний ужин в «Снежном Змее» был столь же хорош, как и обед. Зал постепенно заполнялся. Пришли волшебники из лавки, торговавшей амулетами, заглянул старенький зельевар с соседней улицы — Скай видел вчера из окна экипажа, как он поправлял склянки в витрине своего магазинчика. Спустился заселившийся вчера постоялец — настоящий солидный маг с седой бородой и строгим лицом. Заскочили, весело смеясь, две молодые волшебницы в модных плащиках. Самый большой стол заняла шумная компания учеников из здешней Академии волшебства.

Завсегдатаи здоровались друг с другом, называли подавальщиков по именам. Здесь почти все знали друг друга. Казалось, чужаки тут только Скай с товарищами да новый постоялец. И Фаул. Вспомнив, что приятель не поздоровался ни с кем и в прошлые визиты, Скай удивился. Даже в столице волшебники в большинстве своем друг друга знали если не по именам, то хотя бы в лицо. Так почему же Фаул, так вольно чувствующий себя среди местной знати, будто бы совсем не общается с коллегами? Но как об этом лучше спросить?

В многолюдном зале разговор вообще как-то не клеился. Скай отвлекся от своих сотрапезников и слушал беседы окружающих: не обсуждает ли кто-то еще загадочные нити в воздухе? Но коллеги просто сетовали на лешачью погоду и болтали о своих делах. Ничего странного никто из них, похоже, не заметил. Что и неудивительно: различить «водоросли» можно было лишь Особым Взглядом, а кому и зачем приспело бы делать его на улице в такую погоду? Вообще, сегодня по улицам Ларежа мог бы промаршировать целый отряд нечисти во главе с Темным владыкой, и никто бы их не заметил. Что уж говорить о мелких безобидных штуковинах.

После ужина Скаю пришлось-таки пригласить Фаула в свои апартаменты. Делить пусть и законную, но зато очень легко разлетающуюся добычу в людном зале, где то и дело хлопала дверь и пробегали мимо расторопные подавальщики, волшебники не рискнули. Скай вообще с удовольствием отложил бы это дело на потом, но Фаул хотел поскорее получить свою долю. В комнате Фаул осмотрелся придирчиво, не одобрил маленькие окна и жесткий диван, но уселся на этот самый диван вполне основательно. У Ская даже возникло опасение, что он не захочет никуда уходить, и выставлять его прочь придется совсем уж невежливо. Но, получив свою часть крылышек Роя, Фаул все-таки поднялся.

— Кстати, а в Гильдию все равно придется завтра зайти, — сказал Скай. — Надо посмотреть в библиотеке, а вдруг это явление, которое мы сегодня так героически открыли, уже сто лет как изучено? Заодно и крылья сдадим, там такому товару всегда рады.

— Да там за них нормальной цены не дадут! — возразил Фаул. — Я знаю одного зельевара, он даст больше. Завтра можем к нему зайти.

— А библиотека? Глупо же мы будем выглядеть, если заново откроем то, про что все тут знают.

Фаул нахмурился. Видно было, что возразить ему нечего, но идти в Гильдию очень не хочется. «Неужели так привык во всех важных решениях полагаться на Крея? Или есть и другая причина?» — Скаю очень хотелось получить ответы, но не спросишь же прямо.

— Да мы не будем им ничего рассказывать, просто пороемся в справочниках по здешним эндемичным духам.

Такой вариант Фаула устроил, но все равно поход в Гильдию ему явно не нравился. Ну, по крайней мере, если сходить туда без него, это, наверное, уже не будет выглядеть подозрительно? Скай понял, что этот день его безмерно утомил и он уже совершенно ничего не понимает.