Убийство во времени

– Вы сейчас сидите здесь с синяками на горле, потому что он пытался вас удушить!

– Говорю вам. Я на него надавила, и он потерял контроль. Субъект не потерял бы контроль так быстро. Мне бы пришлось оказать большее давление, чем сейчас.

– Вы не верите, что Гэбриэл убил этих женщин?

– Я думаю, если бы Гэбриэл убил этих женщин, то только в порыве бешенства. Это не то, с чем мы имеем дело. – Она вспомнила вдумчиво сделанные порезы в области туловища жертв.

Элдридж вытер трясущимися руками свое лицо.

– Боже мой. Это невероятно.

– Я не думаю, что он ответственен за эти убийства, но я думаю, что он что-то скрывает.

– Что?

– Не знаю, – она нахмурилась. – Это мне и хотелось бы выяснить.

– Вы правда думаете, что он невиновен в этих убийствах?

– Да. Я правда так думаю.

– Гэбриэл только что пытался убить вас, а вы тут сейчас заявляете о его невиновности.

– Речь не о невиновности, – пояснила она осторожно. – Я просто не думаю, что он – наш убийца.

– Вы на сто процентов уверены в своей гипотезе?

Кендра задумалась.

– Не на сто процентов, – призналась она наконец. – Я уверена на девяносто девять процентов. Это довольно хороший расклад.

– А как же оставшийся один процент?

– Я могу ошибаться.

43

Ей нужно было подумать, и Кендра решила подняться на самую верхушку центральной башни. Она наслаждалась прохладным ночным воздухом, который овеял ее кожу. Над ее головой светила растущая луна. Звезды горели миллиардом сверкающих пятен, разбросанных по небу, и здесь искусственные городские огни не делали их тусклее. Она знала, что небесный свод был ярче, планеты и звезды ближе к земле. На два века ближе в разрастающейся вселенной. Она поняла, почему Элдридж установил огромный телескоп здесь, на крыше.

Она рассеянно массировала свое посиневшее горло. Она до сих пор чувствовала руки Гэбриэла на нем и то, как они сжимают ее, видела его лицо, исказившееся в бессмысленной ярости. Кендра, мягко говоря, была недовольна собой из-за того, что не предотвратила эту атаку. Она должна была знать, что психика Гэбриэла неустойчива. Она провоцировала его все сильнее, пока он не потерял контроль.

Но все же она верила в то, что сказала Элдриджу. Да, Гэбриэл действительно его потерял. И если бы обе женщины были заколоты вследствие ярости и потери контроля, он был бы ее основным подозреваемым. Но они имели дело с убийцей, в венах которого текла ледяная субстанция, убийцей, который чувствовал себя настолько спокойно, что насмехался над теми, кто вел следствие. Он специально подложил тело Эйприл Дюпрей на ту тропинку.

Большая часть серийных убийц промышляли в самых темных закоулках человечества. Они не искали известности. Они никогда не хотели привлекать внимание к своей персоне или к тому, что они считали своей миссией. Они совершали свои ужасные деяния, вели свою двойную жизнь так тихо, так скрытно, насколько это возможно.

Но все же существует и небольшой процент тех, кто превращает это в игру. Они наслаждаются переполохом в СМИ, им нравится провоцировать полицию. «Я умнее вас». Кендра знала, что это еще одна форма контроля. Деннис Рейдер, жестокий убийца из Уичты, штат Канзас, даже придумал себе прозвище «СПУ[24]» – «Связать», «Пытать», «Убить», – которое он использовал в своих посланиях общественности. Он получал особое удовольствие, посылая в газеты детальное описание совершенных убийств. А Дэвид Берковиц, так же известный как Сын Сэма, отправлял прессе и полиции записи, в которых заявлял о себе как о монстре.

Вы не будете бояться чудовища под кроватью, если не знаете, что оно там. С помощью тела Эйприл Дюпрей чудовище дало им понять, что оно здесь. И готово играть.

Она потерла руки, вспоминая проведенные ими беседы. Алиби Харкурта на вчерашний день подтвердилось, герцог опросил мужчин, присутствовавших на охоте. Они настояли на том, что капитан находился с ними все время. Но она думала над тем, что он недоговаривал о ночи прошлого воскресенья. Она подумала, что это, может быть, всего лишь ложная нить, а она не любила ложные нити.

За исключением Гэбриэла, который сорвался как бешеный, стоило отметить, что остальные мужчины вели себя примерно одинаково во время бесед, выражая оскорбление, гнев и возмущение. А еще они сотрудничали с ними. Или делали вид, что сотрудничали.

Что-то неприятно скреблось где-то глубоко внутри. Она нахмурилась. Она перебирала в памяти все беседы. Кто-то сказал что-то, что вызвало у нее совсем легкое подозрение. Что это было? Но это что-то ускользало от нее, такое же назойливое, как и зуд, который она не могла унять.

Затем еще одно чувство охватило ее: холодное ощущение в затылке. На этот раз она сразу установила источник: она знала, что уже не была в одиночестве на крыше.

Она медленно повернулась и вгляделась в темноту, полную теней. Пока она смотрела, одна из теней отделилась, приняв форму мужчины. Она напряглась, когда серебряный свет луны упал на точеные черты Алека.