Убийство во времени

– Боже мой! – Кендра жадно глотала воздух, ее грудная клетка вздулась. Она заметила герцога, он стоял весь бледный, его голубые глаза сверкали от шока. Он держал в руках красивую старинную вазу, как дубинку. Еще бы секунда, и, подозревала она, к разодранным глазам Гэбриэл получил бы еще и головную боль. Прислонив руки к горлу, она, шатаясь, поднялась на ноги. Ее грудь горела так, будто она пробежала марафон.

– Бог мой! – прошептал герцог, его взгляд скользил между ее горлом, на котором уже были видны синяки, и Гэбриэлом. – Бог мой…

Кендра сложилась пополам, уперев руки в колени и вдыхая воздух большими глотками.

– Мисс Донован, вы?..

– Да. Я в порядке. Дайте мне секунду. То есть минуту. Может, и год.

Она посмотрела на Гэбриэла. Он съежился на полу с прислоненными к глазам руками. Кровь сочилась сквозь нанесенные ею царапины.

Пока она разглядывала его, он медленно начал опускать руки. Она видела, что к нему возвращается рассудок. Его глаза были демонически-красного цвета, белая роговица почти исчезла за полопавшимися кровеносными сосудами.

– Я не… о, боже, я… не хотел… – ужас изобразился на его лице. Он взглянул на Элдриджа. – Ваша светлость… герцог, я не… Я не знаю, что на меня нашло! Клянусь!

Герцог уставился на него с соответствующим ситуации ужасом. Он осторожно поставил вазу на ближайший столик. Его руки, заметила Кендра, тряслись почти так же сильно, как и ее. Он посмотрел на нее.

– Мисс Донован, с вами все в порядке?

– Да… это пройдет. – Ее голос был лишь слегка хриплым.

Его взгляд упал на ее горло. Ярость обострила его черты, он резко обернулся к своему племяннику, который уже вставал на ноги:

– Боже милостивый, Гэбриэл! Ты чуть ее не убил! Что ты за монстр?

Покраснение ушло, уступив место мертвенной бледности на лице Гэбриэла. Его глаза выделялись на этом фоне, они выглядели еще более дьявольскими.

– Я прошу… Я не хотел причинить боль!

– Ты схватил ее руками за шею! Ты душил ее! И ты еще имеешь наглость, нахальство, черт побери, заявлять мне, что ты не хотел причинить боль! – Элдридж орал, вперившись взглядом в своего племянника, как будто впервые видел его. – Боже мой, Гэбриэл, это ты убил тех женщин?

Гэбриэл выглядел так, будто сейчас расплачется.

– Нет. Я… Я… нет!

– Как я могу тебе поверить? Ты напал на мисс Донован!

– Я не знаю… Я не хотел… – Он покачал головой в отчаянии. Его пальцы дрожали, когда он провел ими по волосам.

Кендра почувствовала приступ тошноты. Она положила руку на плечо герцога.

– Хватит. Отпустите его.

Герцог в изумлении уставился на нее.

– Я думаю позвать бейлифа![23]

Паника нарисовалась на лице Гэбриэла.

– Я клянусь вам…

– Отпустите его, – повторила она. – Я в порядке.

Она не знала, кто выглядел более удивленным ее решением: Гэбриэл или герцог.

– Мисс Донован…

– Пожалуйста.

Элдридж нахмурился.

– Я не уверен …

– Пожалуйста.

Он вздохнул.

– Хорошо, мисс Донован. Но только потому, что вы настаиваете. Гэбриэл, уйди. Иди в свою комнату. И оставайся там.

Гэбриэл стоял в нерешительности всего несколько секунд, затем двинулся в сторону двери. Его походка была похожа на походку пожилого человека: сосредоточенная, но нетвердая. Ей было ясно, что это последствие выброса адреналина, она чувствовала ту же нервную дрожь.

Гэбриэл открыл дверь и остановился, оглянувшись на них. Он смотрел так, будто хотел что-то сказать, его лицо выразило колебание, но в конце концов он просто покачал головой и покинул комнату.

Воцарилась мертвая тишина.

Элдридж опустился на диван так, будто не мог больше держаться на ногах.

Кендра взглянула на декантеры, которые ранее привлекли внимание Гэбриэла.

– Думаю, мне нужно выпить. Вы хотите?

Элдридж посмотрел на нее так, будто она сошла с ума.

– Гэбриэл напал на вас, мисс Донован!

– Да. Я при этом присутствовала. – К черту херес, подумала она и выбрала более крепкий скотч. Она разлила жидкость янтарного цвета в два стакана, посмотрела на них в мягком свете комнаты, затем добавила еще. А что, черт возьми?! Она поднесла один стакан герцогу.

– Ваше здоровье, – сказала она, сделав большой глоток. Алкоголь опалил ее мягкое горло и зажег веселый огонек в животе.

– Как вы можете быть такой спокойной после этого?

– Я не спокойна. – Она села лицом к герцогу и подняла одну руку. Она сильно тряслась. – Чертов адреналин.

Он внимательно смотрел на нее несколько секунд, затем покачал головой.

– Мисс Донован, я вас не понимаю.

Она ничего не сказала. Он поднес стакан к губам и опрокинул большую порцию скотча.

– Боже. Гэбриэл… Я не могу поверить. Я просто не могу поверить, что он напал на вас!

– Я специально его провоцировала.

– Это не оправдание!

– Нет. У него точно не все в порядке. Я не ожидала, что его реакция будет такой… физической.

– Мисс Донован, это не весело! Он, скорее всего, убил этих женщин! Он вполне мог убить и вас. Я все еще думаю, что нужно пригласить мистера Хиллиарда. Алек… Алек будет опустошен.

Она сделала еще один глоток.

– Гэбриэл – не наш убийца.

Он ошеломленно уставился на нее.